華人做出利潤(rùn)率堪比iPhone的智能硬件

AI智能設(shè)備又有希望了？

或許你還記得humane pin和rabbit R1，它們都曾作為“顛覆性”的AI硬件設(shè)備進(jìn)入市場(chǎng)，吸引無數(shù)目光。但它們也都迅速隕落，成為了科技史中一小段插曲。

但是科技界并未放棄AI智能設(shè)備，初創(chuàng)公司也仍然有希望突出重圍，硅谷最近從一位華人創(chuàng)辦的公司Plaud身上看到了這一點(diǎn)。

其模式結(jié)合中國的供應(yīng)鏈優(yōu)勢(shì)和美國舊金山的軟件優(yōu)勢(shì)，其產(chǎn)品聚焦AI錄音這個(gè)細(xì)分領(lǐng)域，全球出貨量已達(dá)100萬臺(tái)。公司成立不到四年，已經(jīng)達(dá)到2.5億美元的年化收入，早就實(shí)現(xiàn)盈利。

更有意思的是，Plaud一直很低調(diào)，幾乎沒有公開融資的消息。就算走紅之后，也對(duì)外部投資表現(xiàn)得不是很熱情。

8月27日，Plaud發(fā)布了最新產(chǎn)品Note Pro，延續(xù)了可磁吸卡片式的外觀設(shè)計(jì)，集成OpenAI、Anthropic、谷歌等多家模型，和手機(jī)App配合支持多模態(tài)輸入。

這并不是一個(gè)“天才創(chuàng)業(yè)者”的故事，創(chuàng)始人許高是90后，本科就讀于武漢大學(xué)，在Plaud前已經(jīng)有三段不算成功的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)，第一次創(chuàng)業(yè)時(shí)甚至“最后把家里準(zhǔn)備的學(xué)費(fèi)燒完”了。

01

那個(gè)創(chuàng)業(yè)失敗的大學(xué)生

Plaud并不是許高的第一次創(chuàng)業(yè)。

2012年，在武漢大學(xué)讀大四的許高去荷蘭當(dāng)交換生。作為金融專業(yè)的學(xué)生，許高原本的計(jì)劃是像大多數(shù)同學(xué)一樣進(jìn)入銀行業(yè)，但交換期間參與的一些創(chuàng)新課程激發(fā)了創(chuàng)業(yè)靈感。

他和一個(gè)剛保送到北大國發(fā)院的同學(xué)一起，創(chuàng)辦了一家?guī)椭鷮W(xué)生群體選擇和申請(qǐng)海外大學(xué)的網(wǎng)站。

但是用他自己的話說，當(dāng)時(shí)一“沒想好怎么變現(xiàn)”，二也“缺乏執(zhí)行力”。在燒光了父母給準(zhǔn)備的研究生學(xué)費(fèi)后，許高的首次創(chuàng)業(yè)宣告失敗。

之后許高還嘗試過兩次創(chuàng)業(yè)，一次是做一級(jí)市場(chǎng)初創(chuàng)公司推薦引擎，另一次做的是類似“拼好飯”的業(yè)務(wù)。

這三次創(chuàng)業(yè)都不算成功，但也為許高積累了一些經(jīng)驗(yàn)。那之后，他曾在北京基金華創(chuàng)資本擔(dān)任投資人，投資了印尼數(shù)字銀行Akulaku等初創(chuàng)公司，該公司目前估值20億美元。

但許高創(chuàng)業(yè)的心還是沒有熄滅。到了2021年，許高第四次有了創(chuàng)業(yè)的想法。

這次他吸取了之前的教訓(xùn)——?jiǎng)?chuàng)業(yè)不僅要有點(diǎn)子，也要能看到后續(xù)變現(xiàn)的路徑。在一番尋找中，許高鎖定了“錄音設(shè)備”這個(gè)賽道，而且是海外市場(chǎng)。

國內(nèi)的小硬件市場(chǎng)一直比較活躍，訊飛、搜狗等公司也有推出錄音設(shè)備，深圳的工廠接連不斷地生產(chǎn)出各種有智能錄音功能的錄音筆、手環(huán)、吊墜等小設(shè)備。但是海外市場(chǎng)完全是另一番景象——錄音硬件產(chǎn)品只不過是索尼、飛利浦、Olympus這些大公司的一條頗為沉寂的產(chǎn)品線。

另一方面，谷歌的轉(zhuǎn)錄App“Live Transcribe”卻已經(jīng)有10億下載。也就是說，海外用戶并非沒有這方面的痛點(diǎn)。

在Plaud和“錄音卡片”產(chǎn)品被推出之前，許高的團(tuán)隊(duì)面向海外市場(chǎng)推出了一款名為Izyrec的迷你錄音設(shè)備，定價(jià)50美元，大獲成功。有意思的是，當(dāng)時(shí)Lzyrec因?yàn)樘貏e適合“抓出軌”而出圈。

2021年11月，NiceBuild公司成立，后改名為Plaud，總部就設(shè)立在美國舊金山。到2023年初，公司就已經(jīng)開始盈利。

而在那個(gè)節(jié)點(diǎn)，ChatGPT已經(jīng)誕生了，AI浪潮席卷全球，許高嗅到了新的機(jī)會(huì)。

02

機(jī)會(huì)來了

到了2023年的6月，Plaud在Kickstarter上開啟全新產(chǎn)品的眾籌，眾籌的宣傳視頻是在越南工廠“聽清”中國工程師的塑料英語，直擊痛點(diǎn)，清晰有效。短短30天，這款產(chǎn)品就籌集了100萬美元。

這款產(chǎn)品就是后來的Plaud Note：一個(gè)僅3毫米厚的“卡片”式AI錄音設(shè)備，可以直接磁吸在手機(jī)背面使用。ChatGPT和Gemini雙模驅(qū)動(dòng)，60種語言實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)文字，自動(dòng)生成思維導(dǎo)圖。錄音操作方便（有實(shí)體按鍵），同時(shí)配合手機(jī)App使用，達(dá)成更多復(fù)雜功能。

據(jù)《福布斯》，Plaud充分利用了中美優(yōu)勢(shì)，硬件在供應(yīng)鏈完整且細(xì)致的中國生產(chǎn)，美國舊金山辦公室則負(fù)責(zé)軟件開發(fā)。

再也不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的小錄音筆，Plaud Note定價(jià)比前身產(chǎn)品高，基礎(chǔ)售價(jià)159美元，還玩起了付費(fèi)訂閱，免費(fèi)轉(zhuǎn)錄每月300分鐘，每年79美元解鎖Pro Plan，包含1200分鐘轉(zhuǎn)錄和其他高級(jí)功能。

瞄準(zhǔn)的也不再是看似覆蓋廣泛的所有人，而是白領(lǐng)、律師、醫(yī)生等繁忙的職場(chǎng)人士。

正如許高當(dāng)初調(diào)研的判斷，海外市場(chǎng)非常歡迎這款A(yù)I錄音產(chǎn)品。Plaud Note銷量爆炸式增長(zhǎng)，在2024年的CES中斬獲了創(chuàng)新獎(jiǎng)。

同一年，Plaud還推出了一款胸針式的迷你AI錄音設(shè)備Note Pin，售價(jià)169美元，定位“記憶膠囊”。Note Pin重量?jī)H約30克，支持112種語言轉(zhuǎn)錄，錄音后通過AI生成結(jié)構(gòu)化總結(jié)、思維導(dǎo)圖等，有40天待機(jī)時(shí)間，可20小時(shí)連續(xù)錄音。

到了2024年11月，據(jù)Z Potentials報(bào)道，Plaud年化收入達(dá)到1億美元，連續(xù)兩年實(shí)現(xiàn)十倍增長(zhǎng)。創(chuàng)始人兼CEO許高在接受《時(shí)代》雜志采訪時(shí)透露，其產(chǎn)品已向全球出貨近70萬臺(tái)。

相關(guān)數(shù)字還在增長(zhǎng)。今年7月底，Plaud官方宣布全球銷量突破100萬臺(tái)。《福布斯》報(bào)道，Plaud年化收入已達(dá)2.5億美元。許高透露，其產(chǎn)品利潤(rùn)率與蘋果每售出一部iPhone所獲得的25%利潤(rùn)相當(dāng)。

就在上個(gè)月，Plaud第三款正式產(chǎn)品Plaud Note Pro高調(diào)上市，麥克風(fēng)從前代的三個(gè)增加到五個(gè)，可以捕捉最遠(yuǎn)5米外的聲音，充電2小時(shí)即可連續(xù)錄制50小時(shí)。

在軟件層面最核心的AI功能上，Note Pro支持了更多模型，包括OpenAI、谷歌和Anthropic等的大模型。并且是多模態(tài)的——這意味著你可以添加圖片和文本，然后 Plaud Intelligence 會(huì)對(duì)其進(jìn)行整體分析。

除此之外，相比起前代，Note Pro還新增了一小塊AMOLED屏幕，可以顯示續(xù)航或錄制狀態(tài)，還可以突出顯示對(duì)話重點(diǎn)。

這次新品發(fā)布，已經(jīng)一掃眾籌上線的往昔，包括《福布斯》、The Verge、CNET等海外媒體紛紛報(bào)道，Plaud新品，已經(jīng)是科技圈頗為期待的存在。

產(chǎn)品定位精準(zhǔn)，不斷打磨；公司低調(diào)，連公開的融資消息都沒有（根據(jù)36氪此前的報(bào)道，Plaud大火之后，一些感興趣的投資人甚至連創(chuàng)始人的面都見不到），卻實(shí)現(xiàn)了盈利。

媒體津津樂道，在市場(chǎng)被Humane Pin、Rabbit R1等小型獨(dú)立AI設(shè)備的迅速熄火而倍感失望時(shí)，Plaud讓人重拾希望。

可是希望背后，隱憂仍在。

03

硬件創(chuàng)企的困境

在后來的很多采訪中，許高反復(fù)提及“PMF”，即Product-Market Fit，產(chǎn)品與市場(chǎng)需求的高度匹配。

產(chǎn)品能夠滿足目標(biāo)市場(chǎng)的核心需求，獲得用戶認(rèn)可并實(shí)現(xiàn)可持續(xù)的增長(zhǎng)。它是創(chuàng)業(yè)公司或新產(chǎn)品成功的關(guān)鍵指標(biāo)：首先，用戶對(duì)產(chǎn)品的強(qiáng)烈需求（“非買不可”）；其次，產(chǎn)品達(dá)到高用戶滿意度、留存率和復(fù)購率；最后，市場(chǎng)規(guī)模足夠大，能支持產(chǎn)品的商業(yè)化。

在Plaud推出Note的同一年，2023年，Humane也曾經(jīng)大受關(guān)注。彼時(shí)Humane宣稱“會(huì)改變一切”，定位為智能手機(jī)替代品，并在CES上賺足眼球。其產(chǎn)品Humane Pin無屏幕，采用投影交互，售價(jià)699美元。

但是第二年，其產(chǎn)品就被評(píng)為“最差產(chǎn)品”，因?yàn)榉磻?yīng)慢、過熱、續(xù)航低、投影界面不直觀等種種問題被市場(chǎng)拋棄。到2024年8月，Humane Pin僅售7000臺(tái)（被退貨8000臺(tái)）。

今年2月，Humane賣身HP，項(xiàng)目終止。

有相似命運(yùn)的還有Rabbit R1，一個(gè)售價(jià)199美元的手持方形橙色設(shè)備，以“大型動(dòng)作模型”（LAM）操作應(yīng)用，號(hào)稱要“取代手機(jī)的復(fù)雜功能”。

Rabbit R1有絢爛的開端，首日預(yù)定1萬臺(tái)，10天內(nèi)超10萬臺(tái)。但很快，用戶發(fā)現(xiàn)Rabbit R1支持的應(yīng)用功能少得可憐，依賴云端導(dǎo)致設(shè)備反應(yīng)遲緩，也沒有解決手機(jī)無法解決的痛點(diǎn)。

不到半年，Rabbit R1的日活就掉到了5000，就這款產(chǎn)品來說，已經(jīng)幾乎沒有翻身的可能。

從PMF這一點(diǎn)來說，二者似乎都已經(jīng)滿足了“用戶對(duì)產(chǎn)品有強(qiáng)烈需求”這一點(diǎn)，但是產(chǎn)品都沒有讓用戶滿意，沒有足夠的留存和復(fù)購率，也就無法走到規(guī)模化和商業(yè)化那一步。

從這個(gè)角度來說，Plaud已經(jīng)走得比Humane、Rabbit遠(yuǎn)太多。

但是始終有把劍懸在所有初創(chuàng)AI硬件公司頭上，Plaud也不例外——錄音設(shè)備（在海外市場(chǎng)）曾是一個(gè)小廠做不起、大廠不稀罕做的東西，Plaud做成了，但接下來，明星公司或巨頭如果入場(chǎng)，Plaud的生存空間還可以保持嗎？

Omi和Limitless等一批新興初創(chuàng)公司紛紛推出可穿戴設(shè)備，而亞馬遜剛剛收購了小型筆記設(shè)備初創(chuàng)公司Bee ，收購金額未公開。今年5月，OpenAI斥資64 億美元，將 iPhone 設(shè)計(jì)師喬尼·艾維的未來人工智能設(shè)備收入囊中。

即便是在AI錄音工具這個(gè)細(xì)分賽道，蘋果已經(jīng)悄悄地將語音備忘錄的免費(fèi)轉(zhuǎn)錄功能捆綁到其Apple Intelligence更新中，Zoom、微軟以及Granola等初創(chuàng)公司也提供了類似的筆記工具。

許高曾在接受Z Potentials采訪時(shí)，這樣回答相關(guān)問題：

“對(duì)Apple來說，推出一個(gè)類似的APP就像玩一樣的簡(jiǎn)單，但為什么他們不去做呢？因?yàn)閷?duì)于這些巨頭來說，他們的目標(biāo)是服務(wù)全球數(shù)十億用戶，他們提供的體驗(yàn)是非常通用的。而我們專注于為專業(yè)用戶提供專業(yè)級(jí)的體驗(yàn)，從每一個(gè)功能到整體產(chǎn)品的每個(gè)細(xì)節(jié)，都能讓用戶感受到差異化，我們的用戶能夠感知到這些不同，這正是我們與通用解決方案的核心區(qū)別。”

但唱衰的人沒有被說服。《福布斯》稱至少有一位前蘋果內(nèi)部人士認(rèn)為，Plaud最終可能會(huì)成為又一個(gè)數(shù)字進(jìn)化的死胡同，就像Tivo電視錄像機(jī)等其他被遺忘的設(shè)備一樣。

“你必須審視這些設(shè)備，然后問自己：‘它們僅僅是功能，還是產(chǎn)品’”“iPod之父”、被谷歌收購的Nest的創(chuàng)始人托尼·法德爾 (Tony Fadell) 說。

擺在Plaud面前的至少有三種可能的未來：曇花一現(xiàn)之后隕落；被吸納成為巨頭的一部分；或者，繼續(xù)作為獨(dú)立企業(yè)長(zhǎng)青，正如許高所期望的那樣。

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