1830 年春天,南京兩江總督府里,一群身著官服的人捧著明黃色圣旨而來,要冊封總督陶澍的夫人春蘭為一品誥命夫人。
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彼時春蘭正系著粗布圍裙,手里還拿著沒縫完的布鞋,聽聞消息趕緊擦手接旨。周圍人盯著她的粗布衣裳小聲嘀咕,她卻沒放在心上,接過圣旨時,思緒飄回了三十多年前。
那時候她還是湖南安化黃家的丫鬟,大家都叫她丫頭。黃家是當(dāng)?shù)馗粦簦S老爺早年看中鄰居家的窮書生陶澍,覺得他是塊讀書的好料,將來或許能當(dāng)官,便和陶家定了親,想把女兒黃秀英嫁過去。
可陶澍接連兩次考舉人均落榜,黃老爺立馬變了卦,跟家人抱怨:“我當(dāng)初真是瞎了眼,怎能把女兒嫁給這么沒出息的窮書生?嫁過去不得喝西北風(fēng)?” 黃秀英也哭著說死都不嫁。
這話被在門外擦桌子的春蘭聽見了。當(dāng)時她才十六歲,在黃家待了好幾年,黃老爺平時待她不算差。沒過幾天,黃老爺找到春蘭,支支吾吾提出讓她替嫁。春蘭起初猶豫,自己一個丫鬟哪敢替小姐嫁人?但看著黃老爺急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),又想到自己無依無靠,最終還是點頭:“老爺養(yǎng)我這么久,我就替小姐走這一遭。”
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結(jié)婚那天格外寒酸,黃家只派了兩個老媽子,抬著一頂舊花轎送春蘭去陶家。陶家人見新娘子腳沒纏過、手上有老繭,雖覺不對勁,可大喜日子也沒多說。
洞房夜,陶澍掀開紅蓋頭,見不是印象中的黃小姐,心里犯起嘀咕。春蘭知道瞞不住,跪在地上把替嫁的事全盤托出。她以為陶澍會發(fā)火,沒想到陶澍只是扶起她,輕聲說:“你既然嫁過來,就是我的妻子,我定會好好待你。”
婚后日子過得清貧,陶澍整日在家讀書,春蘭天不亮就起床,包攬了掃地、挑水、做飯等所有家務(wù)。冬天陶澍手上長凍瘡,春蘭就用做飯省下的油熬藥膏給他泡手;夏天天熱,提前煮好涼茶供陶澍解暑。
有一年陶澍要去北京趕考,連路費都湊不齊。春蘭連夜縫了六雙鞋、四件冬衣,拿到集市賣了十兩銀子塞給陶澍,只說:“路上小心。” 可這次陶澍又落榜了,回來時恰逢安化鬧饑荒,米價飛漲,家里快揭不開鍋,地主還上門催租。春蘭看著愁眉苦臉的陶澍,拿出自己唯一的繡花手帕:“把這個當(dāng)了,換點米。” 陶澍用手帕換了米煮成粥,夫妻倆就著咸菜喝,心里卻暖暖的。
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直到 1802 年,陶澍再次趕考,終于中了進(jìn)士,被派去翰林院當(dāng)編修。夫妻倆收拾行李去北京,住在西長安街小巷的破屋里,下雨時屋頂還漏雨。但春蘭毫無怨言,把小屋收拾得干干凈凈,每天為陶澍做飯洗衣,讓他能安心任職。
陶澍在官場以正直聞名。1809 年,朝廷有 “捐納進(jìn)階” 制度,即花錢能買官,陶澍覺得這制度坑害百姓,便獨自寫奏折反對,言辭犀利。當(dāng)時不少官員怕得罪人,唯有陶澍敢說真話。有時陶澍因官場事心煩,回家跟春蘭念叨,春蘭雖聽不懂官場門道,卻會溫壺酒靜靜傾聽,之后勸道:“你做得對,別往心里去。”
后來陶澍官越做越大,最終當(dāng)上兩江總督,管轄江蘇、江西、安徽三省。他到任僅三天,就撤掉運河上三十六個稅卡,僅此一項每年就為百姓省一百六十萬兩銀子。他還整頓漕運、開辦鐵廠、查辦貪官,江南百姓十分感激,送他一塊寫有 “不避權(quán)貴,敢言直行” 的匾額。
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春蘭雖成了大官夫人,生活好了卻依舊樸素。衣服自己縫,飲食簡單,家里上百個仆人,從沒見她發(fā)過脾氣。有時三品以下官員的夫人想來拜訪,都被她婉拒,說自己就是普通婦人,沒必要搞虛的。有人背后議論她是丫鬟出身,陶澍聽見了就說:“她是我明媒正娶的黃家夫人,別瞎議論。”
而真正的黃小姐黃秀英,日子過得凄慘。當(dāng)年黃老爺讓春蘭替嫁后,把黃秀英嫁給了當(dāng)?shù)佧}商吳家的公子。起初吳家有錢,黃秀英過了幾天好日子,可沒多久吳公子就暴露本性,整日喝酒賭博,對她也不好。后來吳家因私運鹽被查,吳公子被關(guān)進(jìn)大牢后死去。二十歲的黃秀英成了寡婦,帶著孩子,家產(chǎn)還被吳家族人搶走,只能搬到小巷破屋居住,冬天窗戶漏風(fēng),夏天屋內(nèi)積水。她不敢回黃家,黃家也早已把她當(dāng)外人。
有一年陶澍回老家,聽說黃秀英的遭遇,派人送了五十兩銀子給她。可黃秀英沒收,說:“我不配要這筆錢。” 沒過多久,就有人說黃秀英家的銀子被偷了,第二天一早,鄰居發(fā)現(xiàn)她投井自盡。還有人說,黃秀英后來見過春蘭,見春蘭穿著誥命夫人的衣服,便罵春蘭毀了她的一生,春蘭沒反駁,只是嘆氣,回家后還為黃秀英燒了一晚上紙。
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1839 年,陶澍在兩江總督任上病逝,享年六十二歲。春蘭為他守孝三年,這三年里沒穿新衣服、沒戴首飾。后來《清史稿》記載陶澍功績,稱他 “廉明謹(jǐn)正、恪守家風(fēng)”,卻沒提春蘭的名字。但在陶家族譜里,春蘭的名字寫得很清楚:“黃氏,配陶公。”
陶家子孫提起春蘭,都說:“祖母雖出身不好,但做人做事沒得挑。” 其實春蘭從沒覺得自己是一品夫人,常跟家人說,自己就是當(dāng)年黃家的丫頭,后來嫁給陶澍,不過是守著丈夫好好過日子罷了。
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