“DHA不只是嬰幼兒的專屬,它是全生命周期的智慧加油站。”脂禾生物董事長郭東升的這句話,揭示了一個被長期忽視的營養真相。
作為貫穿整個人類生命周期的關鍵營養素,DHA的生物學功能深度嵌入發育與衰老的每個進程。DHA作為大腦灰質與視網膜的核心構成物質,占腦脂總量的20%以上,它如同神經元之間的信息高速公路,支撐著大腦灰質中的信息傳遞。這一作用從生命之初便開始:胎兒和嬰幼兒期的神經發育,離不開足量的DHA供給;在視覺系統中,DHA在視網膜感光細胞膜中的比例超過50%,其含量直接影響視覺敏銳度;隨著年齡增長,DHA在預防阿爾茨海默癥、心血管疾病等慢性疾病具有重要作用。
盡管許多人習慣通過“吃魚油”來補充DHA,但實際上魚類本身并不制造DHA,它們是通過攝食海藻獲取的,所以我們其實是在間接食用海洋藻類的智慧。近年來,微藻發酵技術的成熟讓人類得以繞過食物鏈,直接從微藻中獲取更高純度的DHA。
隨著全球健康意識的不斷提升,DHA市場需求也在持續攀升,預計到2030年,全球市場規模將達到500億美元。然而,中國的功能油脂產業長期面臨“雙重夾擊”:一方面,國外企業主導了市場,市面上大部分DHA產品都是從國外廠商采購原料;另一方面,國內消費者對國產保健品的信任度較低,導致產業鏈雖然成熟,卻往往陷入價格戰。
產業突圍的關鍵,在于能否掌握自主技術并提供差異化的高附加值產品。而這正是脂禾生物的起點。依托南京師范大學,脂禾生物正以“向上卷技術、卷品質、卷應用場景”的硬核路徑,力求重塑國產功能油脂的產業格局。
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01
拒絕價格戰,選擇“向上卷”
創業之初,脂禾生物團隊便意識到,盡管國內生物制造技術發展迅速、技術不斷突破,但在高端功能營養食品領域,許多中國消費者依然更信賴國際品牌。這個現象背后折射出國產功能油脂在尖端技術和市場認知上的雙重短板。
“我們擁有處于國際領先水平的科研技術,也拿過國家級獎項,不希望這些技術只停留在實驗室,更不愿看著它們埋沒在低端市場的價格戰中。”脂禾生物董事長郭東升表示。正是基于這樣的初心,脂禾生物確立了“向上卷”的策略——不參與低價競爭,而是通過持續提升技術壁壘、開發具有高附加值的新產品,推動行業走向價值驅動的良性發展路徑。
與此同時,脂禾團隊也懷揣著一份產業報國的使命感。“我們希望讓國民對國產功能油脂更有自信心,打造出屬于我們自己的民族品牌。”郭東升強調,脂禾的目標不僅是將先進的科研成果轉化為惠及大眾的健康產品,更希望從根本上改變消費者對國產品牌的刻板印象,重塑他們對國產功能營養品的信任與認可。
02
攻克發酵放大與分離純化難題,做出聞著不腥、吃著也不腥的高品質DHA藻油
根據國家新資源食品目錄,目前獲批用于生產DHA的藻類僅有裂壺藻、吾肯氏壺藻和寇氏隱甲藻三種。其中,裂殖壺菌憑借生長速度快、油脂含量高的顯著優勢,成為DHA產業里的“明星菌種”。
然而,從實驗室的搖瓶到數百噸、上千噸的工業發酵罐,這條產業化之路充滿挑戰。“很多合成生物企業只關注菌種能產多少油(產品),卻忽視了怎么把油(產品)從發酵液里高效、低成本地提取出來,并最終轉化為可銷售的商品。”郭東升一針見血地指出。也正因如此,“發酵放大”與“產物分離” 成為橫亙在許多初創公司量產前夜的兩大技術鴻溝。
脂禾生物選用了裂殖壺菌作為核心底盤細胞,依托院士團隊二十余年在微生物制造領域的科研積累,成功實現了非模式微生物從菌種選育、代謝調控到產業放大的全鏈路技術閉環,并培養了專門針對產業放大的技術梯隊,打通了從“能生產”到“能穩定交付”的最后一公里。
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脂禾藻油及工廠實拍
目前,脂禾生物已在山東和常州建立年產7000噸的發酵與精煉產能。在脂禾的發酵罐中,裂殖壺菌的干重密度超過200 g/L。“這是什么概念?我們日常吃的大白菜干重只有12%—15%。”郭東升形象地比喻道,“我們的發酵液比蔬菜的‘干貨’還要‘濃’,且50%以上都是油脂。”為DHA的國產替代提供了堅實的成本與產能基礎。
除了實現高效量產,脂禾生物也直面消費者最為敏感的“腥味”問題。通過工藝創新,團隊將腥味區分為“聞著腥”與“吃著腥”兩類不同來源的問題,并分別針對性地突破:通過高真空精煉有效去除揮發性腥味物質,再結合前段脫膠工藝解決殘留于舌尖的刺激性口感,最終實現了藻油“聞著不腥、吃著也不腥”的高品質突破,為終端產品帶來更優的體驗基礎。
03
從“嬰童剛需”到“全齡必需”,布局創新劑型
脂禾生物率先打破“DHA僅限嬰幼兒”的傳統認知,推動其成為覆蓋全生命周期的核心營養。基于與南京師范大學等機構的深度研究,證實DHA在人體內處于動態代謝過程,各年齡段均需持續補充。
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在產品選擇方面,脂禾生物將差異化重點放在高值、高吸收和創新劑型上。其產品線包括40%、50%、60%含量的DHA藻油,為素食者提供EPA藻油,以及市場稀缺的高吸收率磷脂DHA藻油等。其目標客戶群體從嬰幼兒和孕婦,逐步擴展到青少年、成人及老年人。
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此外,為解決傳統DHA膠囊腥味重、吞咽難的問題,脂禾生物推出了創新型DHA爆珠,憑借清新的橙香味和爽脆的口感,令營養補充變得更為愉悅。納米乳液DHA等便攜式劑型也在開發中,旨在讓DHA補充更為便捷與日常化。
04
以持續迭代與補產業缺口構建動態壁壘
在郭東升看來,DHA行業已逐步完成從“魚油時代”向“藻油時代”的過渡,下一階段將進入以高含量、藥品級為特征的“藻油制品時代”,而這也正是脂禾生物下一步的重點方向。
在產品規劃上,脂禾生物將圍繞“高純度、高功能、高吸收”三大方向推進:一是推出70%含量的天然DHA藻油與藻源EPA油,突破當前主流含量區間;二是布局磷脂型DHA、水溶液型DHA及微囊粉等具有明確功能優勢的高值產品;三是依托裂殖壺菌等底盤細胞,將技術平臺延伸至藻源蛋白、天然色素等更廣闊的生物制造領域。
“我們最大的對手不是同行,而是時代迭代的速度。”郭東升坦言,發酵領域的產品創新周期短,“往往一年就會出現同質化競爭”,唯有持續創新才能穿越周期,唯有將技術轉化為改善人類生活的紅利,企業才能基業長青。脂禾生物一方面會持續的技術迭代和新產品開發,另一方面也會瞄準已被理論證實但尚未產業化的產品,不斷推出契合市場需求的新產品,以此構建動態競爭壁壘。
正如“脂禾”二字所寓意的那樣——以“脂”為產業根基,借“禾”象征生機與守護。隨著國際認證的完善與產品線的不斷豐富,脂禾生物有望在日益激烈的功能油脂競爭中,走出一條以技術創新驅動價值增長的中國路徑。
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