我叫肖耀光,今年52歲,出生在一個普通的農村家庭,家里兄弟姐妹五個,我排行老大,下面有一個弟弟和三個妹妹。
父母是老實本分的農民,他們沒別的本事,只會靠種地維持一家人的基本開銷。
1984年秋天,父親趕著毛驢車去鎮上買雜七雜八的東西,回家路上遭遇一場意外的車禍,他老人家不幸離世,那年他四十歲。
父親離世的消息傳到村里,我母親聽說以后當場暈厥過去,多虧東院趙嬸及時幫忙掐母親的人中穴,沒過一會,她才蘇醒過來。
父親是家里的頂梁柱,如今他不在了,這個家仿佛一瞬間坍塌了,葬禮上,弟弟妹妹們哭的死去活來,母親更是阻止大家送父親去墳地。
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當時,院子里的氛圍沉重且壓抑,空氣中彌漫著悲傷的氣息,讓在場的每個人都心情沉悶。
我作為家里的長子,不敢像弟弟妹妹們那樣哭的悲痛欲絕,按照族內長輩的吩咐,我扛著靈幡走在靈車的最前面,朝著墳地方向走去。
上午十點,父親的葬禮結束,按照我們當地的習俗,要請這些送父親最后一程的人在家里吃飯。
白事不像紅事喜慶,大家臉上掛著控制不住的笑容,一個個的低頭不語,坐在那里,趕緊吃上一口飯,然后草草離場。
中午剛過,隨著最后一波客人的離開,整個院子突然安靜下來,母親躺在東屋炕上,眼神呆滯,姥姥和舅舅好話安慰她。
我看著院子里一片狼藉,吩咐弟弟妹妹們開始和我一起打掃戰場。
有些桌子比較沉,弟弟妹妹們根本搬不動,我就過去幫忙挪到靠墻的位置,最小的妹妹年齡太小,不知道父親的去世意味著什么,一個人躲在角落里玩泥巴。
等到我把桌子、凳子收拾完畢,大妹和二妹趕緊拿過來笤帚,將地上的東西掃到一起,然后弟弟用鐵鍬將這些破破爛爛的東西裝進筐里。
等到把院子打掃干凈,我走到門口聽到姥姥勸母親“桂霞,人死不能復生,你現在得好好活著,要不然你那五個孩子誰來照顧。”
“你放心,妹子,等過一段時間,大哥給你找一個好人家,畢竟你還年輕,不應該為他守一輩子活寡。”
我在門口聽到舅舅說的這句話,心里非常不舒服,我父親剛剛去世,他竟然想著幫我母親改嫁。
因為這件事,從那以后,我對舅舅就從來沒有過笑模樣,更沒有去過他家一次,在我心里,他不配成為我的舅舅。
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父親剛去世的那段時間,母親因為傷心過度一病不起,弟弟妹妹們還小,除了最小的妹妹,其他弟弟妹妹都已經上學了,我作為他們的大哥,為了不耽誤他們的學習,我將他們一個個送到學校讀書。
把弟弟妹妹們送到學校以后,我領著最小妹妹去田地里干活。最小的妹妹不聽話,總是在我身前身后轉著,讓我蹲下來陪她玩。
“耀華,我告訴你,如果今天咱們沒把苞米掰完,回到家里,要是咱媽生氣了,就打你的屁股。”
被我這么嚇唬,最小的妹妹立馬變得乖乖,老老實實坐在那里自己玩。
有些路過的人瞧見我一個人在干活,對我大聲地說“耀光,你別干了,等大家伙收完之后,幫你干一天就完事了。”
我笑著回應對方“不用,就這點小活,不麻煩大家了。”
父親活著的時候告訴過我,自己能做的事盡量不要麻煩別人,要不然這個人情你欠下來了,早晚有一天是要還回去的。
我起早貪黑掰苞米,回到家里還要給母親和弟弟妹妹們做飯,那段日子,我累的躺在被窩里立馬睡著了。
大概過了五六天,我將田里的苞米都掰完了,準備套著毛驢車車拉回來,可是沒想到,我去地里時發現苞米已經被別人偷沒了。
這些苞米是我們一家人的全部指望,如今一穗不剩的被別人偷了,可想而知,我當時的心情是有多么絕望。
我回到家里,把苞米被別人偷光的事告訴了母親,她強撐著身體坐了起來,讓我拉著她去田里看一看。
等到我和母親來到自家地頭時,她看到空空如也的苞米被人家偷沒了,坐在地上嚎啕大哭“這是哪一個挨千刀的,忍心偷我們孤兒寡母,就不怕遭報應嗎?”
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我們把村長找來,村長決定挨家挨戶去查看,要是誰偷了我家的苞米,就送進派出所。
村長讓人查了一天時間,結果沒有發現我家的苞米不是村里人偷的,猜測是外村人干的,至于是哪個村,根本查不到,就算查下去也是大海撈針。
沒辦法,我們只能認栽,那年冬天,我們家過的日子非常拮據,吃的糧食都是大家伙送來的。
特別是到了大年三十那天,家里窮的揭不開鍋,拿不出一分錢去買回來二斤豬肉和白面,我只能領著弟弟妹妹們圍著火爐烤紅薯吃。
大年三十那天下午,我領著弟弟妹妹正在屋里烤紅薯,虛掩的大門突然被幾個人在外面推開了。
等我剛要出去迎接他們時,他們已經走到外屋門口,有一個人提著兩桶豆油,一個人扛著一袋白面,其他人提著豬肉和一些年貨。
他們來到屋里,有一個人走到母親面前“大嫂,還記得我不?”
母親仔細盯著眼前這個人,許久之后才把對方認出來“哎呀,這不是大偉嗎?”
我父親年輕時當過兵,這些人都是我父親生前的戰友,前些日子他們聽說我父親意外離世了,然后他們幾個一起湊錢為我們家置辦了年貨。
“大嫂,我們昨天才聽說大哥去世的消息,這不今天幾個人才趕了過來,抱歉,我們來晚了。”
母親聽著父親生前幾個戰友這么說,然后瞬間淚眼婆娑,捂著嘴再次痛哭起來。
后來在我父親幾個戰友的幫助下,我們家終于度過了難關,除了我以外,其他弟弟妹妹們都考上大學,然后還在城里找到一份體面的工作。
其實此時此刻,我真想對父親的幾個戰友說“謝謝你們,如要不是有你們當初的幫助,我們可能熬不過那個冬天,你們對我們的大恩大德,我們永遠銘記在心。”
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