沈葆楨如何反對左宗棠

來源：羊城晚報 作者：李曉巧

清代名臣沈葆楨，是林則徐的女婿，十分有才有血性，很多事跡可圈可點，譬如他曾經大膽地上了一道奏折，讓朝廷避免了300萬兩白銀的損失。

　　光緒二年(1876年)，左宗棠在掃除關外叛亂、收復伊犁的過程中，碰到了一個大麻煩：沒錢發軍餉買軍糧。左宗棠的軍隊已經取得了系列的勝利，士氣飽滿。

　　因為在西陲邊界作戰，只好就近向俄國購買糧食，然而，俄商要現錢才肯供糧。晚清戰亂不斷，財政匱乏。左宗棠想到向外國銀行募借軍餉1000萬兩白銀。他找沈葆楨商量這個方案是否可行，沈葆楨曾是左宗棠極力推薦的福州馬尾船政局的繼任者。

　　之前，左宗棠已有過借錢打仗的經歷。作為晚清歷史上個性狂傲、挑剔有名的左大帥，為什么會屈尊征求資歷淺于自己、年齡小自己8歲的沈葆楨的意見呢？

　　除了因為他看重沈葆楨的見識能力之外，還有一個重要的原因就是同治十三年(1874年)，沈葆楨作為欽差大臣赴臺辦理海防、經營臺灣事務時，曾經向外國洋行以8厘的利息，借過600萬兩白銀(實借了200萬兩)。

　　出乎左宗棠意料的是，這次沈葆楨不贊成他向外國銀行借錢，并且，還不顧老左的情面向皇帝上了道奏折。奏折大概意思是：

　　“開礦、造路、挖河，以輕利博重利，故英美等國，有國債而不失為富貴”，這是投資贏利性的借債；如是國家用度不足向外國借債，以后每年的國庫收入全花在了支付債務利息上，那就是另外一回事了。

　　再則，向本國商人借債，是“國雖病而富藏于民，有急尚可同患”；而借外債，所支付的利息是“一去不返”的。我奉命經營臺灣海防事務時，因臺灣“本省羅掘一空，外省無絲毫協濟”，萬般無奈才借的外債。

　　后來，借到二百萬兩的時候，“倭事已定”，就停止借款了。這次左宗棠的西征與我經營臺灣大有不同。西征的戰線很長，會拖延很長時間，戰后建設也不是一時半會兒的事。

　　假如真向外國借債1000萬兩，以8厘計息，十年還清的話，計息約600萬兩。如此一算，西征實際得到的實餉也就是400萬兩。這要格外謹慎，否則財政將入不敷出，后患無窮。

隨即，他筆鋒一轉，他提出了解決西征大軍糧餉的三條建議：

　　一是建議左宗棠在關外“堅壁清野，開水利，廣屯田，考畜牧”；二是請求朝廷從皇家內庫里撥些銀子出來周濟西征軍餉；三是請朝廷下令各地支持西征，有力出力，有錢出錢，“將有著之款，移稍緩者于最急之區”。

　　這道奏折分明是逼皇室出錢做軍餉，引得朝臣一片議論。幸而得到了相當一部分大臣的支持。朝廷為了收復關外，也就咬咬牙關，“于部庫撥借四成洋稅200萬”，再令各省從額定解往西征軍的協餉中提前撥解300萬。另外，向外國洋行“準借500萬”。

　　少借外債500萬兩白銀，也就節約利息300萬兩白銀。有了充足的軍餉，左宗棠也順利地完成了捍衛邊疆平定西北的歷史使命，成為千古英雄。