巴拿馬政府近日下令立即修復(fù)遭強(qiáng)行拆除的華人抵巴150周年紀(jì)念碑,這一決定背后,隱藏著一段鮮為人知的血淚史詩(shī)。當(dāng)我們?cè)诿乐薮髽蛴^景臺(tái)駐足凝視這座高約10米的方碑時(shí),可曾想過那些白底黑字鐫刻的"華人抵達(dá)巴拿馬150周年"背后,承載著怎樣的歷史重量?
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1850年,一條橫跨巴拿馬的鐵路開始動(dòng)工,這項(xiàng)改變中美洲地理格局的工程,最初依賴牙買加和哥倫比亞勞工。但熱帶疾病肆虐與勞動(dòng)力短缺,迫使鐵路公司將目光投向遙遠(yuǎn)的東方。據(jù)廣州大學(xué)歷史學(xué)家王元林和莊妍在《八桂僑刊》發(fā)表的論文記載,破產(chǎn)的中國(guó)農(nóng)民和漁民從澳門、香港、廣州等地被招募,踏上通往"新金山"的死亡航程。
哈佛大學(xué)拉丁美洲研究雜志將這段跨洋旅程描述為"地獄般的行程"。在悶熱的船艙底部,華工們不僅要忍受長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的顛簸,還要面對(duì)隨時(shí)可能爆發(fā)的傳染病。幸存者貝爾塔·艾麗西婭·陳的家族記載顯示,鐵路公司僅向每名華工支付25美元,扣除差旅費(fèi)和伙食費(fèi)后,這些背井離鄉(xiāng)的勞動(dòng)者每天工作16小時(shí),月收入僅4至8美元。
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當(dāng)?shù)谝慌A工抵達(dá)阿斯平沃爾港時(shí),等待他們的是更殘酷的現(xiàn)實(shí)。黃熱病和瘧疾如同無形的鐮刀,收割著這些異鄉(xiāng)客的生命。據(jù)史料記載,鐵路修建期間華工死亡率高達(dá)20%,每鋪設(shè)一根枕木就意味著一具中國(guó)勞工的遺體。在濕熱的熱帶雨林中,他們用最原始的工具開山鑿石,許多人倒下時(shí)手中仍緊握著家鄉(xiāng)帶來的筷子。
正是這些染血的鐵軌,徹底改變了巴拿馬的經(jīng)濟(jì)版圖。鐵路建成后,巴拿馬迅速成為連接大西洋與太平洋的黃金通道,貨物運(yùn)輸時(shí)間從數(shù)月縮短至數(shù)小時(shí)。最新考古發(fā)現(xiàn)的華工營(yíng)地遺址中,那些精心保存的茶具和象棋,無聲訴說著這群建設(shè)者在文化堅(jiān)守與生存掙扎間的微妙平衡。
2018年10月12日,當(dāng)中國(guó)代表團(tuán)帶著故國(guó)的酒祭奠紀(jì)念碑時(shí),紅柱黃瓦的中式牌樓正遙對(duì)著3萬里外的故鄉(xiāng)。巴拿馬代副外長(zhǎng)尼科爾·王這樣的華裔面孔,正是當(dāng)年幸存者與當(dāng)?shù)嘏油ɑ榈囊娮C——那段被迫通過聯(lián)姻保護(hù)財(cái)產(chǎn)的辛酸史,如今已化作中巴融合的活化石。
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巴拿馬政府此次迅速糾錯(cuò)修復(fù)紀(jì)念碑的決策,不僅是對(duì)歷史的尊重,更是對(duì)那段共同記憶的珍視。正如香港《南華早報(bào)》所言:"中國(guó)在巴拿馬留下的是汗水和鮮血,而不是士兵。"從1854年首批華工登陸至今,這些東方建設(shè)者用生命澆筑的,不僅是貫通兩洋的交通動(dòng)脈,更是一座跨越時(shí)空的精神橋梁。
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