疫苗前沿 | AI輔助設計水痘-帶狀皰疹(VZV) mRNA疫苗

文獻題目：Potent and Long-Lasting Immunogenicity Generated by LNP-mRNA gE Antigen Against Varicella Zoster Virus via an AI-Assisted Pipeline（AI 輔助設計的水痘-帶狀皰疹病毒（VZV）mRNA 疫苗的研發與臨床前評價）

發表期刊：Advanced Science（IF: 14.1）

發表時間：2025年12月

研究團隊：悅康藥業旗下的悅康科創研發團隊

主要研究結果： 本研究通過人工智能（AI）輔助設計，成功開發出一種新型LNP-mRNA疫苗VZV-gEmD，靶向水痘-帶狀皰疹病毒（VZV）的糖蛋白E（gE）。該疫苗在小鼠和非人靈長類動物中均能誘導出比現有疫苗Shingrix更強、更持久的體液免疫與細胞免疫反應，尤其CD4? T細胞反應顯著增強，免疫效果可持續超過一年，展現出良好的安全性與臨床應用潛力。

研究背景

帶狀皰疹（Herpes Zoster, HZ）是由水痘-帶狀皰疹病毒（VZV）再激活引起的一種疼痛性皮膚病，多見于老年人與免疫功能低下者。其并發癥如帶狀皰疹后神經痛（PHN）可導致長期劇痛，嚴重影響生活質量。

目前市場上主要有四種帶狀皰疹疫苗：Zostavax（減活疫苗）、SkyZoster（減活疫苗）、Ganwei（減活疫苗）以及Shingrix（重組蛋白佐劑疫苗）。其中，Shingrix雖保護效力高達97.4%，但其強烈的局部反應（如疼痛、紅腫）和高昂成本限制了其廣泛應用。此外，減活疫苗在老年群體中保護效果逐漸減弱，且存在潛在的安全風險。

因此，開發一種高效、持久、安全且成本可控的新型疫苗成為迫切需求。mRNA疫苗因其制備快速、無基因組整合風險、能同時激發強效體液與細胞免疫等優勢，被視為下一代疫苗的重要方向。本研究即在此背景下，結合AI技術，致力于開發一種針對VZV gE抗原的mRNA-LNP疫苗，旨在實現更優的免疫保護與持久性。

核心內容詳解

1. AI輔助抗原設計與篩選

研究者首先基于VZV gE蛋白的天然序列，通過理性設計（包括點突變、C端截短、糖基化位點修飾等）構建了514種變異序列。隨后，利用預訓練的Transformer模型（RDTransformer），對這些序列的蛋白表達水平和IgG抗體反應進行預測。模型通過對比野生型序列與變異序列的差異嵌入，能精準識別出高表達、高免疫原性的候選序列。

結果： AI模型在預測蛋白表達與IgG反應中表現出色（AUROC分別達0.902和0.837），成功篩選出9種候選mRNA疫苗，包括全長突變體（如VZV-gEmD）和截短突變體。

2. 候選疫苗構建與體外驗證

將篩選出的mRNA序列通過體外轉錄合成，并使用N1-甲基假尿苷修飾以提高穩定性與翻譯效率。隨后采用YK-009脂質納米顆粒（LNP）進行包封，形成mRNA-LNP疫苗制劑。

結果： 所有候選疫苗在HEK293T細胞中均能有效表達gE蛋白，其中全長抗原表達量高于截短抗原。LNP粒徑均勻（PDI＜0.2），符合疫苗制劑標準。

3. 小鼠模型中免疫原性初篩

對9種候選疫苗進行BALB/c小鼠免疫試驗（兩次接種，間隔4周），檢測gE特異性IgG抗體和CD4? T細胞反應。

結果： 所有mRNA疫苗誘導的抗體水平均顯著高于Shingrix組。其中，VZV-gEmD在抗體滴度與CD4? T細胞分泌IFN-γ和IL-2方面表現最優，被選為后續研究的核心候選疫苗。

4. 抗原定位與免疫機制關聯

通過激光共聚焦顯微鏡觀察不同抗原（VZV-gEmD、VZV-gEmP等）在細胞內的分布。研究發現，VZV-gEmD更多定位于細胞膜，而截短抗原更多滯留于高爾基體/反式高爾基網絡（TGN）。

結論： 膜定位的抗原更易被B細胞和抗原提呈細胞識別，從而激發更強的體液與細胞免疫。這解釋了VZV-gEmD免疫原性優異的原因。

5. 5'UTR優化增強免疫反應

研究者測試了多種天然高表達基因的5'UTR序列，發現UTR1和UTRA能顯著提升gE蛋白表達與免疫反應。

結果： 采用UTR1的疫苗在小鼠中誘導的IgG抗體和CD4? T細胞反應均優于常用UTR0（COVID-19疫苗所用），進一步增強了疫苗效力。

6. 接種間隔與劑量優化

在小鼠模型中比較了2、3、4周接種間隔的影響，發現4周間隔誘導的免疫反應最強且最持久。劑量試驗顯示，10μg劑量在小鼠中免疫反應最佳，且呈現Th1型免疫偏倚（IgG2a/IgG1比值高），有利于細胞免疫。

7. 非人靈長類中長期免疫評價

在獼猴模型中，VZV-gEmD（50μg組）誘導的gE特異性IgG和VZV特異性抗體滴度與Shingrix相當甚至略高，且CD4? T細胞反應在接種后420天內保持顯著高于Shingrix。細胞因子分泌與多功能T細胞比例亦持續優勢。

亮點： 疫苗免疫反應持久性強，未見明顯不良反應，安全性良好。

8. 安全性系統評估

在SD大鼠中進行毒理學試驗，結果顯示：VZV-gEmD接種后肝腎功能指標正常，血象僅出現短暫可逆性變化，主要器官病理檢查未見顯著損傷，表明疫苗具有良好生物相容性。

小結

本研究成功構建了一套“AI設計 + mRNA-LNP遞送 + 系統免疫評價”的疫苗開發平臺，并研發出具有顯著優勢的帶狀皰疹候選疫苗VZV-gEmD。該疫苗不僅免疫原性強、持續時間長，且安全性良好，具備替代或補充現有疫苗的潛力。

參考文獻

[1] Dong K, Liu F, Wang D, Li Y, Zhang M, Zhou Y, Song G. Potent and Long-Lasting Immunogenicity Generated by LNP-mRNA gE Antigen Against Varicella Zoster Virus via an AI-Assisted Pipeline. Adv Sci (Weinh). 2025 Dec 25:e10913.

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撰寫| RNA星球

校稿| Gddra編審| Hide / Blue sea

編輯 設計| Alice