OpenAI想造“AI耳機”，但似乎鬧了個笑話

近日有爆料稱，知名AI企業OpenAI正在研發一款價格昂貴的“AI耳機”，其定位直指蘋果的AirPods，但在具體功能和設計上，可能會比AirPods激進、前衛得多。

據稱，這款耳機的內部代號為“Sweetpea（香豌豆）”，可能會采用圓潤的“蛋”狀外形，并用上了金屬+陶瓷的外殼材質。

目前流傳的外觀假想圖

不過OpenAI對這款“AI耳機”真正的意圖，顯然還是在于其AI方面的功能屬性。據稱，這款耳機將允許用戶完全通過語音來實現對手機的控制，而為了能夠實現這一點，OpenAI打算直接在耳機里塞進一顆“2nm制程的手機級芯片”，以實現遠超行業水準的高算力。

已經被曝光的疑似產品資料

其實對于OpenAI要造硬件、要做高端耳機并不太讓人感到驚訝，但當我們看到這個“在耳機里塞進2nm芯片”的說法時，屬實就有點“繃不住”了。

縱觀當下的市場就會發現，目前在耳機芯片領域，姑且算得上“先進制程”的僅有蘋果的H2（5nm）和恒玄的BES2800（6nm）。而且恒玄BES2800實際上更多地用于輕智能手表的主控，耳機里并不常見。至于高通的“驍龍暢聽”家族，以及其他更多品牌的耳機芯片，幾乎都還停留在22nm、28nm，甚至更古老的制程階段。

是這些廠商“不努力”，為了降低成本不愿意采用先進制程來制造耳機芯片嗎？顯然并不是。真正的原因在于，耳機芯片就不太適合使用太過高端的制程，“先進制程”在耳機芯片上非但不見得能增強性能，反而可能會帶來負面影響。

高通的旗艦耳機芯片S7/S7 Pro，還是基于22nm制程打造

這是因為耳機芯片不同于CPU、GPU，也并非純粹的“數字電路”。在常見的耳機芯片里，用于“計算音頻”的CPU或DSP往往不是主要部分，它們的重要性遠不及ADC（模數轉換器）、DAC（數模轉換器）、揚聲器功放，或是麥克風功放單元。

從名稱就能看出來，這些轉換器和功放電路的作用，主要就是為了實現音頻數字信號與揚聲器/麥克風驅動（模擬）信號之間的轉換和放大。換句話說，它們其實才是“耳機芯片”里，真正決定音質好壞的核心部件。

然而模擬電路的幾個關鍵特性，就在于一方面它們非常依賴高工作電壓，“降壓節能”往往會造成信噪比、動態范圍的劣化。另一方面，模擬電路非常注重器件的“一致性”，一旦電路器件不夠匹配就將嚴重影響性能，還會額外增加成本。

簡而言之，對于音頻相關的電路、芯片來說，使用看似“老舊”、工作電壓更高、微觀結構尺寸更大的制程，實際上反而大幅有利于增加性能，同時降低成本。而追求“先進”、“節能”的設計，往往適得其反。

正因如此，當我們三易生活看到目前的相關傳言聲稱，OpenAI正在尋求“定制”2nm的高算力耳機芯片時，非但不覺得這是一種技術進步，反而有種“看外行放衛星”的滑稽感覺。

當然，要說OpenAI有沒有可能真的強行去“定制”2nm的耳機芯片呢？還是有的。畢竟從原理上來講，2nm制程可能“不適合”音頻芯片，但大家也都知道一方面對于TWS耳機、尤其是主打“智能體驗”的TWS耳機來說，高保真的音頻性能可能確實沒那么重要。另一方面，目前在半導體行業中確實有那么一個廠商，既有能力代工2nm制程，又具備設計藍牙芯片，以及進行音頻設備研發的綜合能力。

是的，這里指的就是三星。只不過三星到底能不能幫OpenAI做好這個前所未有的“2nm耳機芯片”，以及讓它真的在藍牙耳機如此小的體積里實現期望中的AI算力呢？就只能等到產品實際上市后，再來實測了。

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