古代農(nóng)村的撿糞工能發(fā)家致富嗎

雞鳴第三遍時(shí)，陳谷子已經(jīng)披上那件皺巴巴的粗布短衫，摸黑走到院中。東邊天際剛泛起一絲魚肚白，太皇河的水汽混著初秋的涼意，彌漫在晨霧里。

他熟練地背起那只用了多年的荊條糞筐，筐沿被磨得油亮。右手攥緊那把特制的長(zhǎng)柄糞叉，鐵打的叉頭，棗木的柄，握處凹陷出指痕。左手拎著個(gè)破舊的葫蘆水瓢，這是給路上口渴準(zhǔn)備的。

推開吱呀作響的籬笆門，陳谷子深吸一口氣。這空氣里有泥土的潮潤(rùn)，有河水的腥甜，還有一絲若有若無(wú)的、對(duì)他來(lái)說(shuō)近乎親切的糞土味。

“爹，路上小心！”屋里傳來(lái)大兒子睡意朦朧的聲音。

“知道了，把門閂好！”陳谷子低應(yīng)一聲，邁步走上土路。

陳家村還沉浸在黎明前最后的黑暗中，只有幾戶早起的人家窗欞透出昏黃的油燈光。陳谷子的腳步輕而穩(wěn)，糞筐隨著步伐微微晃動(dòng)，發(fā)出有節(jié)奏的吱呀聲。他每天比村里其他撿糞人早半個(gè)時(shí)辰出門，為的就是搶到頭一撥新鮮糞肥。

太皇河在村外三里處蜿蜒而過(guò)，河堤上有一條官道，是南來(lái)北往商旅的必經(jīng)之路。車馬行人多，牲畜糞便自然也多。陳谷子深諳此道，他第一個(gè)目的地便是那里。

天色漸亮，晨霧中已能看見(jiàn)遠(yuǎn)處太皇河堤的輪廓。陳谷子加快腳步，糞叉在手中轉(zhuǎn)了個(gè)圈。到了河堤下，他先不急著上堤，而是沿著堤腳細(xì)細(xì)搜尋，夜間常有行人在此解手，這些人糞金比牲畜糞便更珍貴。

果然，在一叢蘆葦旁，他發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。陳谷子蹲下身，用糞叉熟練地將糞便鏟進(jìn)筐中墊底的干草上，動(dòng)作干凈利落，幾乎沒(méi)有氣味散出。干了十幾年，他早已練就一套獨(dú)特的技巧：如何鏟得干凈，如何擺放不串味，如何最大容量地裝筐。

河堤上官道傳來(lái)車輪聲，陳谷子直起身，拍了拍手上的土。天已大亮，該上堤了。

官道上已有早行的車隊(duì)。一輛牛車慢悠悠駛過(guò)，車把式靠在車轅上打盹。拉車的黃牛尾巴一翹，幾坨冒著熱氣的牛糞落在塵土中。陳谷子眼睛一亮，快步上前，在下一輛車碾過(guò)前，將牛糞穩(wěn)穩(wěn)鏟入筐中。

“陳谷子，又這么早！”一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)。

陳谷子抬頭，見(jiàn)是同村的王老五，也背著糞筐走來(lái)。兩人都是陳家田莊的佃戶，也都靠撿糞貼補(bǔ)家用，算是同行。

“老五哥，今日來(lái)得晚了點(diǎn)！”陳谷子笑道，手上動(dòng)作不停。就這么一會(huì)兒工夫，他又從路邊撿到幾坨馬糞。

王老五嘆口氣：“小兒昨夜發(fā)燒，折騰了半宿！”

陳谷子含糊應(yīng)了一聲。他不是藏私，只是這制肥的手藝是他多年摸索出來(lái)的，算是吃飯的本錢。糞肥不是簡(jiǎn)單地堆積發(fā)酵，要看糞的種類、干濕、季節(jié)，還要摻入適量的草木灰、河泥，翻堆的時(shí)機(jī)更是關(guān)鍵。早了沒(méi)發(fā)酵透，晚了肥力流失，這里面學(xué)問(wèn)大著呢。

太陽(yáng)升起一竿高時(shí)，陳谷子的糞筐已裝了七分滿。他告別王老五，轉(zhuǎn)向西邊的小路，那里通向丘家的果園和堆肥坑。

丘家是附近的大地主，有一千五百畝良田，果園百畝。莊頭丘世園是個(gè)豪放的中年人，果園管事丘世明是他堂弟。陳谷子常被丘家請(qǐng)去制糞肥，尤其果園需肥量大，對(duì)肥質(zhì)要求也高。

走過(guò)一片田地，迎面碰上一行人。為首的是個(gè)五十來(lái)歲的清瘦老者，穿著細(xì)棉布長(zhǎng)衫，外罩一件半舊的綢緞馬褂，正是退隱的布商地主陳之信。他身后跟著莊頭李四和兩個(gè)長(zhǎng)工。

“老爺早，李莊頭早！”陳谷子連忙退到路邊，躬身行禮。

陳之信停下腳步，打量了一下陳谷子的糞筐，微微點(diǎn)頭：“陳谷子，這么早就撿了半筐，勤快！”

“托老爺?shù)母＃f子里干凈，我們撿糞的也有活路！”陳谷子恭敬答道。

李四接話道：“大哥，陳谷子不只是撿糞勤快，制肥也是一把好手。西邊那二十畝田用的就是他制的肥，苗長(zhǎng)得比往年壯實(shí)！”

陳之信露出感興趣的神色：“哦？都說(shuō)糞是田之寶，看來(lái)不假。陳谷子，你撿糞制肥多年，可有什么心得？”

陳谷子略一遲疑，見(jiàn)老爺神情和藹，便大著膽子說(shuō)：“回老爺，小的以為，糞肥之道，貴在配與時(shí)。牛糞性涼，宜與熱性草木灰配。馬糞性熱，需摻河泥降燥。夏日發(fā)酵快，十日一翻；冬日天寒，月余方可。最重要的是看天時(shí)、察地氣，不能一概而論！”

陳之信聽罷，撫須微笑：“不想這糞肥中也有大學(xué)問(wèn)。兄弟，咱們莊上的肥事，可多聽聽陳谷子的見(jiàn)解！”

“是，大哥！”李四應(yīng)道，又對(duì)陳谷子說(shuō)，“過(guò)幾日秋耕開始，莊上要制一批底肥，你抽空來(lái)幫把手，工錢照舊！”

陳谷子心中暗喜，連聲稱謝。陳老爺雖退隱多年，但在莊上威望極高，能得他一句夸贊，日后在莊里做事會(huì)順當(dāng)許多。

辭別陳老爺一行，陳谷子腳步輕快地繼續(xù)前行。快到丘家果園時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)果園旁的堆肥坑冒著淡淡白煙，那是糞肥正在發(fā)酵。

果園管事丘世明正在坑邊察看，見(jiàn)陳谷子來(lái)了，招手道：“陳谷子，來(lái)得正好，看看這坑肥成了沒(méi)！”

陳谷子放下糞筐，走到坑邊。坑約三丈見(jiàn)方，深五尺，里面堆著牛糞、豬糞、雜草、河泥的混合物。他蹲下身，仔細(xì)察看顏色。

“丘管事，這肥還差些火候！”陳谷子說(shuō)，“表面看著黑了，但里面還有黃絲，氣味也偏沖。得再翻一次，加些干土壓一壓，過(guò)七八天就成了！”

丘世明點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對(duì)。那這幾日你就留在果園，幫著把肥制好。果園里還有些落果爛葉，一并處理了！”

接下來(lái)的幾天，陳谷子白天在丘家果園制肥，清晨和傍晚仍去撿糞。果園的堆肥坑在他的打理下，發(fā)酵得均勻充分。丘世明看了滿意，又多給了些賞錢。

這日午后，陳谷子正在翻肥，莊頭丘世園陪著一位客人來(lái)果園察看。那客人四十來(lái)歲，穿著考究，一看就是城里來(lái)的商人。

“周老板請(qǐng)看，我這果園用的都是上好糞肥，果子長(zhǎng)得飽滿，甜度高！”丘世園介紹道。

那位周老板走到一棵梨樹下，摘了個(gè)果子嘗了嘗，點(diǎn)頭贊許：“果然不錯(cuò)。丘莊頭，你們這糞肥是如何制的？我在南邊也有個(gè)果園，但結(jié)的果子總差些味道！”

丘世園轉(zhuǎn)頭便叫來(lái)陳谷子：“這是咱們這的一個(gè)肥把式，讓他給周老板講講！”

陳谷子有些緊張，但還是把制肥的要點(diǎn)挑著說(shuō)了幾點(diǎn)。周老板聽得認(rèn)真，末了問(wèn)道：“若是請(qǐng)你到我那果園指導(dǎo)制肥，十日時(shí)間，給你三錢銀子，可愿去？”

三錢銀子對(duì)陳谷子來(lái)說(shuō)不是小數(shù)目。但他想了想，搖頭道：“謝周老板抬愛(ài)，只是眼下秋收在即，家里十幾畝地要收，實(shí)在走不開！”

周老板有些遺憾，但仍說(shuō)：“無(wú)妨，等農(nóng)閑時(shí)再說(shuō)。丘莊頭，你這肥把式是個(gè)人才！”

丘世園笑道：“陳谷子確實(shí)能干，不只是制肥，種地也是一把好手。他家那十幾畝地，是全村最肥的，年年收成好！”

客人走后，丘世園對(duì)陳谷子說(shuō)：“你剛才推了三錢銀子的活，不可惜？”

陳谷子老實(shí)答道：“錢是想要，但地里的莊稼等不得。糧食是根本，糞肥是為了多打糧，不能本末倒置！”

丘世園聽了，拍拍他的肩：“說(shuō)得在理。好好干，以后有的是機(jī)會(huì)！”

在果園忙活了七日，陳谷子領(lǐng)了工錢，又回到日常的撿糞生活。這日清晨，他比往常更早出門，因?yàn)槁犝f(shuō)三十里外的張集鎮(zhèn)有廟會(huì)，車馬人多，糞源豐富。

天還沒(méi)亮，陳谷子就背著空筐出發(fā)了。他走的是小路，穿田過(guò)壟，腳步輕快。這些年為了撿糞，他跑遍了方圓四十里的地方，哪里路好走，哪里常有車馬經(jīng)過(guò)，他了如指掌。

三日后，陳谷子正在自家地里收割，李四找上門來(lái)，說(shuō)陳老爺請(qǐng)他到莊上一趟。陳谷子心中忐忑，不知何事。到了陳家大院，陳老爺在偏廳見(jiàn)他。“陳谷子，我聽李四兄弟說(shuō)，你這些年靠撿糞制肥，不但沒(méi)賣地，還把十幾畝地養(yǎng)得肥肥的，可是真的？”

陳谷子點(diǎn)頭：“回老爺，是真的。撿糞雖臟累，但有了糞肥，地里多打糧，日子就能過(guò)下去。俺爹常說(shuō)，地是莊稼人的命根子，糞是地的命根子！”

“老爺，小的愿意！”他激動(dòng)地跪下，“謝老爺恩典！”

陳之信喚起他：“不必多禮。好好干，把莊上的肥事料理好，讓莊稼長(zhǎng)得壯實(shí)，多打糧食，就是對(duì)我最好的報(bào)答！”

從陳家大院出來(lái)，陳谷子腳步飄忽，像踩在云上。夕陽(yáng)西下，金色的余暉灑在太皇河上，河面波光粼粼。路邊的田里，莊稼在晚風(fēng)中沙沙作響，飽滿的穗子沉甸甸地垂著。

回到家中，陳谷子把好消息告訴妻子和孩子們，全家歡天喜地。妻子特意煮了稀飯，蒸了窩頭，還切了一小碟咸菜，算是慶祝。

晚飯后，陳谷子照例檢查明天要用的糞筐和糞叉。月光下，這些陪伴他多年的工具泛著溫潤(rùn)的光澤。他突然想起小時(shí)候爺爺說(shuō)的話：“莊稼一枝花，全靠糞當(dāng)家。谷子啊，別看這活計(jì)臟臭，離了它，地就沒(méi)勁，人就沒(méi)飯！”

那時(shí)他不理解，覺(jué)得撿糞丟人。如今他明白了，糞肥里藏著的，是土地的力氣，是莊稼的養(yǎng)分，是莊稼人活下去的希望。

第二天清晨，雞鳴第三遍時(shí)，陳谷子又背起糞筐出門了。天邊剛泛起魚肚白，晨霧中，太皇河水汽氤氳。他的腳步輕快而堅(jiān)定，糞筐在背上微微晃動(dòng)。