Meta放棄元宇宙轉(zhuǎn)向AI，Reality Labs大幅裁員

元宇宙時(shí)代的終結(jié)

Meta對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)的巨額投資上周正式宣告結(jié)束。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，該公司從Reality Labs部門裁員約1500人，占該部門員工總數(shù)的10%，并關(guān)閉了多個(gè)VR游戲工作室。對(duì)于一家四年前將整個(gè)公司身份押注在這一概念上的企業(yè)來說，這是一個(gè)巨大的轉(zhuǎn)變。

很少有人會(huì)懷念它。

正如行業(yè)觀察者可能記得的那樣，F(xiàn)acebook在2021年更名為Meta，承諾開創(chuàng)由VR設(shè)備引領(lǐng)的新技術(shù)時(shí)代。這一決定部分基于Z世代更喜歡在《堡壘之夜》和《Roblox》等在線游戲中社交，而非傳統(tǒng)社交媒體應(yīng)用的趨勢(shì)。這一改變也幫助Meta與Facebook品牌的負(fù)面形象保持距離。

Meta當(dāng)時(shí)的愿景是，元宇宙將成為下一個(gè)重要的社交平臺(tái)，用戶通過Meta的Horizon Worlds應(yīng)用在虛擬世界中連接，并在VR頭顯上玩游戲。

時(shí)至今日，元宇宙實(shí)際上已被放棄，轉(zhuǎn)而支持AI。

據(jù)CNBC報(bào)道，受影響的包括Meta內(nèi)部制作VR游戲的工作室，如Armature Studio（《生化危機(jī)4 VR》）、Twisted Pixel（《漫威死侍VR》）和Sanzaru（《阿斯加德之怒》）。與此同時(shí)，Meta在2023年以4億美元收購(gòu)的VR健身應(yīng)用Supernatural將不再制作新內(nèi)容，轉(zhuǎn)入"維護(hù)模式"。

這一消息緊隨12月彭博社的早期報(bào)道，該報(bào)道稱Meta將虛擬現(xiàn)實(shí)部門的預(yù)算削減多達(dá)30%。大約在同一時(shí)間，Meta宣布暫停與其他第三方頭顯設(shè)備制造商分享其Meta Horizon操作系統(tǒng)的計(jì)劃。

與Meta更名的消息不同，該公司降低元宇宙工作優(yōu)先級(jí)的決定并不令人意外——該部門以過度的速度虧損，令投資者擔(dān)憂，且從未盈利。

總計(jì)，該公司已向Reality Labs投入約730億美元。為了說明這個(gè)數(shù)字的規(guī)模，你需要每天花費(fèi)100萬美元，持續(xù)200年才能達(dá)到這種支出水平。

"公開構(gòu)建"模式的失敗

除了被投資者和分析師過度炒作外，元宇宙的初始版本就是糟糕的產(chǎn)品。那些愚蠢、毫無靈魂的虛擬形象甚至沒有腿，Meta首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格的一張?jiān)钪孀耘恼杖绱嗽愀?，甚至成為了病毒式傳播的表情包。?jiǎn)而言之，Meta在其產(chǎn)品仍然表現(xiàn)不佳時(shí)過度承諾了未來。這是"公開構(gòu)建"模式的失敗，即向消費(fèi)者發(fā)布早期技術(shù)產(chǎn)品，希望獲得可用于迭代的反饋。

當(dāng)客戶對(duì)某項(xiàng)技術(shù)積極感興趣時(shí)，這種模式是有效的。但就元宇宙而言，消費(fèi)者需求只是一般。盡管Meta憑借其Oculus頭顯迅速獲得了VR市場(chǎng)的主要份額，但頭顯銷量卻在下降。去年春天，Counterpoint Research指出，2024年全球VR頭顯出貨量同比下降12%，這是連續(xù)第三年下降。Meta占2024年頭顯出貨量的77%。

Meta在VR規(guī)?；把鹤?yīng)用商店模式

Meta采用"如果你建造它，他們就會(huì)來"的策略，更感興趣的是通過運(yùn)營(yíng)自己的應(yīng)用和游戲平臺(tái)可以獲得的利潤(rùn)，而不是消費(fèi)者是否真的想要這些所謂的面部計(jì)算機(jī)。

具體來說，扎克伯格正在尋找一種方法來繞過蘋果和谷歌通過其應(yīng)用商店從Meta收入中抽成的能力。

"這段時(shí)期...讓人謙卑，因?yàn)楸M管我們是一家大公司，我們也學(xué)會(huì)了為其他平臺(tái)構(gòu)建是什么感覺。在他們的規(guī)則下生活深刻地塑造了我對(duì)科技行業(yè)的看法，"扎克伯格在公司2021年Facebook Connect活動(dòng)的主題演講中說道，指的是蘋果-谷歌雙頭壟斷。"我開始相信，缺乏選擇和高額費(fèi)用正在扼殺創(chuàng)新，阻止人們構(gòu)建新事物，并阻礙整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)。"

他提出元宇宙可能在未來十年內(nèi)發(fā)展到10億人，承載"數(shù)千億"美元的數(shù)字商務(wù)。麥肯錫公司和花旗投資銀行等分析師用他們自己對(duì)元宇宙到2030年成為數(shù)萬億美元平臺(tái)的樂觀估計(jì)支持了這一可疑預(yù)測(cè)。

Meta用戶基礎(chǔ)中只有極小比例使用VR

Meta可能眼中只有美元符號(hào)，但為元宇宙構(gòu)建的應(yīng)用并沒有被大量采用，至少對(duì)于Meta這樣規(guī)模的公司來說是如此。

盡管無法從外部了解Meta自己的VR應(yīng)用商店情況，但你可以將Meta在iOS和Android上的對(duì)應(yīng)應(yīng)用作為采用情況的代理。根據(jù)應(yīng)用情報(bào)提供商Apptopia的建模估計(jì)，自2018年5月以來，Meta Horizon應(yīng)用在全球下載了6040萬次，在美國(guó)下載了3980萬次。

相比之下，在VR之外，Meta現(xiàn)在在其社交應(yīng)用Facebook、Instagram、WhatsApp和Messenger上擁有超過35億日活躍用戶。

當(dāng)然，如果這一切都成功了，Meta將創(chuàng)建一個(gè)新的社交帝國(guó)，建立在VR游戲的基礎(chǔ)上——這與Facebook作為社交網(wǎng)絡(luò)的早期時(shí)代不無相似，當(dāng)時(shí)像Zynga這樣的合作伙伴——其游戲包括《農(nóng)場(chǎng)小鎮(zhèn)》和《文字游戲》——為Facebook帶來了兩位數(shù)的收入流。

但這一次，扎克伯格過早地透露了他想要從開發(fā)者收入中抽成的愿望。如果Meta承諾削弱蘋果或谷歌標(biāo)準(zhǔn)的30%費(fèi)用，或其他游戲平臺(tái)的費(fèi)用，它可能在吸引開發(fā)者為VR構(gòu)建方面有更好的機(jī)會(huì)。相反，Meta做了相反的事情：它收費(fèi)更多。

甚至在VR成為值得投資的大型平臺(tái)之前，Meta就宣布了其計(jì)劃從Horizon Worlds內(nèi)數(shù)字資產(chǎn)銷售中抽取高達(dá)47.5%的費(fèi)用，包括30%的硬件平臺(tái)費(fèi)和另外17.5%的Horizon Worlds本身費(fèi)用。毫不奇怪，創(chuàng)作者們并不高興。

元宇宙虛擬攻擊和騷擾成為頭條新聞

更糟糕的是，Meta在構(gòu)建元宇宙時(shí)并沒有將用戶安全作為首要任務(wù)。與其匆忙擴(kuò)展社交網(wǎng)絡(luò)一樣，該公司傾向于對(duì)安全功能采取被動(dòng)而非主動(dòng)的態(tài)度。例如，該公司只是在有報(bào)告稱用戶在元宇宙中遭受性騷擾后，才推出了在虛擬形象之間設(shè)置緩沖區(qū)的"個(gè)人邊界"功能。在某些情況下，用戶甚至在Meta的Horizon Worlds中進(jìn)行虛擬強(qiáng)奸和輪奸。

AR、混合現(xiàn)實(shí)和AI證明更受歡迎

元宇宙棺材上的另一顆釘子是Meta的Ray-Ban AR眼鏡的成功，這款產(chǎn)品在最近幾個(gè)月看到了消費(fèi)者興趣的增加。憑借免提錄制、流媒體音樂和與Meta AI聊天等功能，這款眼鏡在2024年開始在一些零售店中的銷量超過了傳統(tǒng)Ray-Ban。據(jù)彭博社本周報(bào)道，該公司現(xiàn)在正在考慮將眼鏡產(chǎn)量翻倍以滿足消費(fèi)者需求。

隨著其他公司，包括OpenAI、亞馬遜和各種初創(chuàng)公司，將硬件AI設(shè)備視為下一個(gè)潛在的計(jì)算平臺(tái)，VR似乎更像是一個(gè)從未實(shí)現(xiàn)的網(wǎng)絡(luò)愿景的過時(shí)遺物。

綜合這些因素，特別是AI作為可能的應(yīng)用平臺(tái)的采用，使得Meta很難繼續(xù)證明在VR上的支出是合理的。相反，Meta將專注于有潛力的產(chǎn)品，如其Ray Ban和AI眼鏡、AI應(yīng)用的增長(zhǎng)以及大語言模型。

Q&A

Q1：Meta為什么要放棄元宇宙項(xiàng)目？

A：Meta放棄元宇宙主要因?yàn)樵擁?xiàng)目持續(xù)虧損且用戶采用率低。Reality Labs部門總共燒掉了730億美元卻從未盈利，VR頭顯銷量連續(xù)三年下降，而Meta的35億日活用戶中只有極小比例使用VR產(chǎn)品。同時(shí)，AI技術(shù)的興起為公司提供了更有前景的發(fā)展方向。

Q2：Meta的元宇宙項(xiàng)目都有哪些問題？

A：元宇宙項(xiàng)目存在多重問題：產(chǎn)品質(zhì)量差，虛擬形象缺乏吸引力；安全措施不足，用戶遭受虛擬騷擾和攻擊；收費(fèi)過高，對(duì)開發(fā)者抽取47.5%費(fèi)用；消費(fèi)者需求不足，VR頭顯銷量持續(xù)下滑。這些問題導(dǎo)致開發(fā)者和用戶都不愿意投入這個(gè)平臺(tái)。

Q3：Meta現(xiàn)在將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向什么領(lǐng)域？

A：Meta現(xiàn)在將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向AI和AR技術(shù)。公司的Ray-Ban AR眼鏡銷量超過傳統(tǒng)Ray-Ban，顯示出強(qiáng)勁的市場(chǎng)需求。Meta還在開發(fā)Ray-Ban Display智能眼鏡，并專注于大語言模型和AI應(yīng)用的發(fā)展，這些領(lǐng)域被認(rèn)為比VR更有商業(yè)前景。