1908年11月15日清晨六點(diǎn),紫禁城的天剛蒙蒙亮,儀鸞殿里已經(jīng)坐了位“狠角色”——74歲的慈禧太后。她像往常一樣穿戴整齊,鳳冠霞帔襯著蒼白的臉,誰也沒料到,這位掌控大清半個(gè)世紀(jì)的女人,只剩下不到12個(gè)小時(shí)的壽命。
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前一天下午五點(diǎn),被她軟禁瀛臺多年的光緒皇帝剛咽氣,年僅38歲,官方對外宣稱“久病不愈”,可幾十年后科學(xué)家從光緒頭發(fā)里檢出的砒霜,含量是正常人的兩千倍,這樁巧合到詭異的死亡,至今讓人脊背發(fā)涼。
慈禧這一天的日程排得比上朝還滿,核心就一件事:把權(quán)力攥到最后一刻。光緒一死,最緊迫的就是選繼承人,畢竟大清不能一日無君。
當(dāng)晚她就急召慶親王奕劻、醇親王載灃等人開緊急會議,奕劻提議立血統(tǒng)純正、年紀(jì)合適的溥倫,載灃也跟著附和,結(jié)果慈禧當(dāng)場拍板否決——她心里早就有了人選:載灃兩歲的親兒子溥儀。
這波操作讓大臣們私下犯嘀咕:兩歲的娃娃連話都說不利索,怎么治國?可慈禧要的就是“不好使”的皇帝。她一輩子都在玩權(quán)力游戲,選繼承人哪看能力,只看“好不好掌控”。
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溥儀背后是她信得過的載灃一家,立個(gè)幼帝,再配個(gè)聽話的攝政王,加上沒野心的太后,這樣的組合才能讓她死得安心,哪怕大清的死活不在她考慮范圍內(nèi)。
第二天一早,慈禧強(qiáng)撐著虛弱的身體,連站都快站不穩(wěn)了,還是按時(shí)到儀鸞殿辦公。上午她專門召見隆裕皇后和載灃,把溥儀繼位的事徹底敲定:
載灃當(dāng)攝政王,隆裕皇后在重大事務(wù)上握有決策權(quán)。她掰開揉碎了交代細(xì)節(jié),生怕哪個(gè)環(huán)節(jié)出紕漏,就像老板交代臨終工作,半點(diǎn)不含糊。
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交代完繼位大事,慈禧才騰出手處理光緒的后事。她對外宣稱光緒是自己“親侄兒”,要按最高規(guī)格厚葬,可滿朝文武誰不知道,這對姑侄早就勢同水火。
光緒活著的時(shí)候,一舉一動(dòng)都被她監(jiān)視,想搞變法革新被她一竿子打回原形,軟禁瀛臺十幾年,連自由都沒有。這會兒慈禧所謂的“哀悼”,不過是給權(quán)力交接做收尾工作,走個(gè)過場給天下人看罷了。
沒想到中午用膳時(shí),慈禧突然昏迷過去,宮里頓時(shí)亂成一鍋粥,太監(jiān)宮女圍著她手忙腳亂,大臣們也嚇得魂飛魄散。好在搶救及時(shí),她短暫清醒后第一反應(yīng)不是歇著,而是立刻召載灃進(jìn)殿,發(fā)布最后的懿旨:
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載灃正式監(jiān)國,隆裕太后在“不得已時(shí)”可以裁決國政。這時(shí)候她已經(jīng)氣若游絲,卻還在微調(diào)權(quán)力結(jié)構(gòu),生怕自己一閉眼,權(quán)力就旁落他人之手。
下午,慈禧的重頭戲來了——修改遺詔。她不放心別人動(dòng)筆,非要親自審改,一眼就盯上了遺詔里“訓(xùn)政”的說明。原來的遺詔寫著,她這些年垂簾聽政是出于國家需要,未來也歡迎太后繼續(xù)訓(xùn)政。
慈禧二話不說把這句話劃掉了,她想讓后人覺得,自己一輩子干政是“迫不得已”,不是貪戀權(quán)力。可這欲蓋彌彰的操作,恰恰暴露了她的心思,就像小偷被抓了現(xiàn)行,還非要喊著“我是無辜的”。
下午四點(diǎn),慈禧病情急劇惡化,太監(jiān)們急忙把她扶上榻,給她穿上早已準(zhǔn)備好的龍紋壽衣。就在這彌留之際,她突然說出一句震驚朝野的話:“以后勿再使婦人預(yù)聞國政,此與本朝家法有違,須嚴(yán)加限制。”
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這話簡直是公開打自己的臉!她自己就是清朝最有權(quán)勢的“婦人”,垂簾聽政幾十年,把皇帝當(dāng)傀儡,把大清當(dāng)私產(chǎn),權(quán)傾朝野無人敢管。
臨死前卻說出這種話,無非是想給自己的掌權(quán)歷史“洗白”,讓后人少罵她幾句。可歷史哪是一句遺言就能篡改的,她的所作所為早就刻在了史書上。
1908年11月15日下午,慈禧咽下了最后一口氣。當(dāng)晚,她的遺體被送入靈堂,生前耗費(fèi)120萬兩白銀修建的清東陵陵墓,風(fēng)水號稱極佳,葬禮更是籌備了一年,奢華到了極點(diǎn):
靈車抬出皇宮時(shí),64人抬到城門,再換120人抬送至陵地,沿途排場大得驚人。可她萬萬沒想到,二十年后軍閥孫殿英盜掘了她的陵墓,陪葬的奇珍異寶被洗劫一空,連尸體都被扔出棺槨,生前再風(fēng)光,死后也沒能保住尊嚴(yán)。
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慈禧到死都覺得自己安排得天衣無縫,可她前腳剛走,權(quán)力真空就立刻顯現(xiàn)。兩歲的溥儀當(dāng)皇帝,攝政王載灃沒實(shí)權(quán),隆裕太后沒政治經(jīng)驗(yàn),整個(gè)大清政權(quán)就像一艘支離破碎的紙船,在風(fēng)雨中飄搖。
三年后,辛亥革命爆發(fā),1912年隆裕太后代表溥儀簽下退位詔書,大清王朝徹底滅亡,慈禧臨死前的所有安排,一夜之間土崩瓦解。
她一輩子都在掌控別人,掌控權(quán)力,到最后一刻還在算計(jì),卻沒能掌控住大清的結(jié)局。這場耗時(shí)12小時(shí)的臨終權(quán)力交接,終究成了一場徒勞的鬧劇,而她自己,也成了帝制時(shí)代最后的注腳。
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