索尼電視50年：英雄會遲暮，但轉(zhuǎn)身可以很體面

前段時間，一則消息讓整個電視行業(yè)都為之側(cè)目：TCL與索尼簽署備忘錄，宣布將成立一家合資公司，全盤接管索尼的“家庭娛樂業(yè)務(wù)（電視與家庭音響）”。而這家新成立的合資公司中，TCL持股51%，索尼持股49%，也就是說這家新企業(yè)將以TCL為主導(dǎo)。

圖源：微博

對于小雷這樣的數(shù)碼愛好者來說，這個消息的震驚程度還是很大的，畢竟索尼電視一直以來都被視為電視行業(yè)的“天花板”。甚至很多品牌的旗艦產(chǎn)品在發(fā)布時都會對標(biāo)索尼的旗艦產(chǎn)品，你可以理解為，索尼電視就像是電視行業(yè)的iPhone（說起來喬布斯當(dāng)年就是索尼的死忠粉）。

雖然地位與蘋果的iPhone相當(dāng)，但是索尼電視的處境明顯比iPhone差多了，TCL與索尼的“握手”，與其說是中國家電的勝利，不如說是一部跨越了半個世紀(jì)的索尼消費(fèi)電子興衰史。

其中最讓人唏噓的是，作為曾經(jīng)的消費(fèi)電子王者，索尼卻以這種方式退出戰(zhàn)場，實(shí)在是讓人生起一種“英雄遲暮”的惆悵感。

特麗瓏：索尼王國的基石

要理解索尼的電視業(yè)務(wù)為什么會走到今天這一步，我們首先需要把時間往回倒半個世紀(jì)，回到那個索尼最輝煌的時代，因?yàn)榈於ㄋ髂嵯M(fèi)電子王國的基石，正是誕生于1968年的Trinitron（特麗瓏）技術(shù)。

圖源：Ged Carroll

當(dāng)時的電視還是以CRT，也就是顯像管為核心制造的，這是一種與LCD等現(xiàn)代顯示面板完全不同的顯示技術(shù)。CRT的原理解釋起來挺復(fù)雜的，大家可以理解有三道電子束，分別對應(yīng)紅綠藍(lán)三原色，從屏幕的左上角開始往右下角掃射，電子束擊中屏幕內(nèi)壁的對應(yīng)顏色熒光粉后就會發(fā)出對應(yīng)的顏色，然后這些光束的掃射速度高達(dá)一秒60次以上，以此形成完整的動態(tài)圖像。

當(dāng)時的主流CRT技術(shù)上用三支電子槍，分別對應(yīng)三原色，然后在屏幕后面放一張布滿細(xì)小圓孔的金屬板（蔭罩）來阻擋光束，確保它們不會“越界”觸發(fā)不屬于自己的顏色，而蔭罩的孔位點(diǎn)距就是“分辨率”，點(diǎn)距越小分辨率就越高。

蔭罩的設(shè)計(jì)問題在于其會阻擋大多數(shù)的電子，導(dǎo)致只有15%—25%的電子可以穿過孔洞到達(dá)熒光粉層，這也是早期彩色電視亮度普遍不足的主要原因。而且，三個電子槍在掃射時很容易出現(xiàn)誤差，就會導(dǎo)致色差等問題的出現(xiàn)，這也導(dǎo)致早期的彩色電視體驗(yàn)普遍不佳。

圖源：CRT-Television

而索尼的特麗瓏則是走了另一條路，他們的工程師用垂直排列的細(xì)金屬條組成的“蔭柵”替代了主流的“蔭罩”，顯著減少了遮擋的面積，讓索尼的電視亮度遠(yuǎn)勝同時期的其他CRT電視（平均是競品的2.5倍以上）。

與此同時，索尼還用單槍三束的激發(fā)系統(tǒng)取代了主流的三槍三束系統(tǒng)，通過精密的透鏡系統(tǒng)來引導(dǎo)電子束分別掃射三個不同的位置，因?yàn)楣灿靡粋€主鏡面，所以單槍三束的色彩精度更高，不僅進(jìn)一步縮小色差，甚至還能讓畫面邊緣變得更加清晰。

可以說，特麗瓏技術(shù)就是當(dāng)時CRT技術(shù)的巔峰，憑借在亮度、清晰度以及色彩等層面的全面領(lǐng)先，完全統(tǒng)治了高端CRT電視市場，在接近40年的時間里，高端電視市場都只有索尼一個選擇。

圖源：gemini

而且索尼還以此為契機(jī)開始涉足影視行業(yè)，索尼為專業(yè)影視工作需求開發(fā)的BVM/PVM系列顯示器，因?yàn)闃O高的色準(zhǔn)和顯示效果，成為電視和電影制作行業(yè)的監(jiān)視器首選（用于拍攝及后期制作時觀看畫面的顯示器，對顯示效果要求極高）。

當(dāng)絕大多數(shù)的電視節(jié)目、電影都是在索尼監(jiān)視器上完成最終調(diào)色時，索尼的色彩標(biāo)準(zhǔn)其實(shí)就成為整個影視行業(yè)的“金標(biāo)準(zhǔn)”。從1968年到2008年，索尼售出了超過2.8億臺特麗瓏電視，在很長一段時間里，電視市場只有兩個品牌：索尼，和其他。

那時候的索尼，甚至擁有著對產(chǎn)業(yè)鏈絕對的掌控力，最好的顯像管是自己造的，最好的電路是自己設(shè)計(jì)的，最好的色彩標(biāo)準(zhǔn)也是自己定。用小雷很喜歡的一部電影《少林足球》的話來說就是：“球證、旁證、加上主辦、協(xié)辦，所有的單位全是我的，你怎么跟我斗啊？”

索尼失去的二十年

不過，自古以來就沒有永恒的王朝，更何況是在技術(shù)迭代極快的消費(fèi)電子領(lǐng)域，隨著時間來到21世紀(jì)初，LCD和等離子電視開始嶄露勢頭。三星、夏普、LG等索尼的主要競爭對手投入大量資金推動LCD電視的技術(shù)發(fā)展，而索尼則是對LCD電視嗤之以鼻，認(rèn)為這種畫質(zhì)和色彩低劣且有嚴(yán)重運(yùn)動拖影的產(chǎn)品并不值得關(guān)注。

所以，索尼轉(zhuǎn)而將資金投入到背投電視和FED電視（場發(fā)射顯示器）的開發(fā)中，前者是為了對抗大尺寸LCD電視開發(fā)的過渡性產(chǎn)品，原理類似于把投影儀和幕布整合成一臺電視，通過反射鏡組投影到半透明的前屏幕上。索尼還為此研發(fā)了SXRD顯示技術(shù)，在2004年就實(shí)現(xiàn)了原生4K分辨率的投影畫面并完全消除投影儀的“紗窗效應(yīng)”。

圖源：索尼

值得一提的是，為背投電視開發(fā)的技術(shù)，也成為后續(xù)索尼投影儀的核心技術(shù)，并以此確立了行業(yè)領(lǐng)袖的地位，而背投電視本身則在LCD電視的大尺寸面板價格戰(zhàn)沖擊下于2007年宣布停產(chǎn)。

那么FED電視呢？下場可以說更加慘烈，雖然在2008的NAB展會上展出了原型機(jī)，最終卻在2009年年底，因?yàn)榱慨a(chǎn)難度過大且投產(chǎn)成本過高而放棄商業(yè)化計(jì)劃。說實(shí)話，F(xiàn)ED電視的暴死并不讓人意外，因?yàn)樗募夹g(shù)原理即使放到今天來看也過于“先進(jìn)”。

FED電視可以說是CRT電視的終極升級版，索尼通過將電子槍縮小至原本的萬分之一，然后在每個像素點(diǎn)背后排列上千個“電子槍”，直接通過強(qiáng)電場進(jìn)行激發(fā)并撞擊熒光層，從而顯示出畫面。

基于該技術(shù)制造的原型機(jī)，在2008年時間已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了無拖影、無延遲的240fps畫面顯示（這玩意可以說是電競玩家的終極夢想顯示器了），而同時期的LCD最多只有60fps，而且拖影和延遲嚴(yán)重。

圖源：techcrunch

不過，技術(shù)路線走通了不代表可以量產(chǎn)，FED本質(zhì)上就是將電子槍縮小到微米甚至納米級別，然后再精準(zhǔn)嵌入背板中，同時還要確保電子槍與熒光層之間維持極高的真空（否則電子就會因?yàn)樽采蠚怏w粒子而偏移，導(dǎo)致色差）。此外，還要用上萬個超微型陶瓷支撐柱連接背板和屏幕，防止極高真空與外界大氣之間的大氣壓強(qiáng)直接把屏幕壓碎。

你以為技術(shù)挑戰(zhàn)到此就結(jié)束了？并不是，因?yàn)榘l(fā)射端是類似于針頭的尖柱，所以只要有0.1%的尖端高度不一，屏幕上就會出現(xiàn)明顯的斑點(diǎn)（就像LCD的壞點(diǎn)），以至于對安裝的精度要求甚至比microLED還高。

可以說，即使以如今生產(chǎn)microLED的技術(shù)去生產(chǎn)FED，其成本也依然無法接受，因?yàn)槌吮嘲逯圃欤現(xiàn)ED還需要考慮真空封閉等問題。從相關(guān)資料來看，F(xiàn)ED顯示層的內(nèi)部壓力最低要求都是標(biāo)準(zhǔn)大氣壓的千萬分之一，最佳標(biāo)準(zhǔn)則直接到十億分之一，意味著在整個壽命周期中，都需要確保顯示層的完全密封，因?yàn)橐坏┬孤毒偷扔陲@示層直接報廢。

更讓人頭疼的是，即使密封完美且壽命夠長，顯示層內(nèi)部的金屬和玻璃材料也會隨著時間而緩慢釋放氣體分子，導(dǎo)致真空度降低，為了解決這個問題，還需要在FED電視里塞入消氣劑，用來吸附自然釋放的氣體分子。

說實(shí)話，這些問題疊加在一起，即使以今天的技術(shù)發(fā)展水平來看也足以讓人感到絕望，更何況是十多年前？那時候的主流芯片制程也才剛剛從65nm轉(zhuǎn)入45nm，人類當(dāng)時壓根就沒有技術(shù)來量產(chǎn)FED電視。

所以，即使當(dāng)時的索尼在顯示領(lǐng)域依然有龐大的影響力，也無法拉到足夠支撐量產(chǎn)開發(fā)的資金，最終選擇將負(fù)責(zé)FED技術(shù)開發(fā)的FET公司打包出售給友達(dá)光電，從此退出FED的賽道。

圖源：AV WATCH

有意思的是，友達(dá)光電在收購FED技術(shù)后也一度造出了更大尺寸的原型機(jī)，然后發(fā)現(xiàn)這玩意想量產(chǎn)的話幾乎不可能。于是選擇直接將相關(guān)技術(shù)進(jìn)行拆解，然后陸續(xù)開發(fā)出高性能的TCF材料（折疊屏手機(jī)的前置技術(shù)）、全球領(lǐng)先的醫(yī)療X射線傳感器和microLED技術(shù)。

只能說，索尼作為當(dāng)年的“黑科技”代名詞，其花費(fèi)大量人力物力開發(fā)的FED技術(shù)確實(shí)是領(lǐng)先時代太多，以至于相關(guān)的技術(shù)遺產(chǎn)直到今天都在影響著最前沿的電子制造行業(yè)。

不愿錯過Mini Led快車，攜手TCL是理性轉(zhuǎn)身

雖然因?yàn)殄e判技術(shù)路線而在LCD領(lǐng)域慢人一步，但是當(dāng)索尼意識到大勢已去的時候，他們也在2004年火速與三星成立合資公司S-LCD（在FED宣判死刑之前），確保了自己在LCD時代依然可以獲得穩(wěn)定且先進(jìn)的面板資源。

不過，自此也拉開了索尼電視的衰退序幕，自1968年以來，索尼首次完全失去了對旗下電視的顯示核心硬件的自主生產(chǎn)權(quán)，轉(zhuǎn)而將資源集中在顯示芯片和算法上。事實(shí)證明，索尼的這個決定并沒有讓他們完成向LCD賽道的轉(zhuǎn)型，而是陷入持續(xù)虧損。

圖源：Ubergizmo

從2004年開始，在接下來的8年里，因?yàn)長CD市場的慘烈價格戰(zhàn)，索尼的電視業(yè)務(wù)累計(jì)虧損超7000億日元，這也促使索尼最終選擇在2011年與三星分手，兩者共同成立的S-LCD公司將由三星全資收購，從此索尼電視的面板進(jìn)入了全球采購時代。

說實(shí)話，失去了自主的面板生產(chǎn)能力，就意味著索尼在硬件成本上徹底失去了優(yōu)勢，而電視行業(yè)隨著競爭的加劇和顯示技術(shù)迭代的逐步停滯，很快就演變成了“拼面板成本”的價格戰(zhàn)局面，可以說誰掌握了上游面板產(chǎn)能，誰就掌握了定價權(quán)。

同時期的三星憑借垂直整合能力迅速崛起，在2006年超過索尼成為全球第一大電視制造商，并且在這個位置上一坐就是20年。而索尼電視卻陷入了尷尬的循環(huán)：為了維持高端品牌形象和畫質(zhì)優(yōu)勢，必須采購最好的面板，導(dǎo)致成本過高，然后為了盈利，又必須維持高價，而高價又限制了用戶規(guī)模，用戶規(guī)模不足反過來又削弱了對上游供應(yīng)鏈的議價能力。

不過，LCD面板廠之間的價格戰(zhàn)倒是給了索尼一個好機(jī)會，隨著平井一夫的“One Sony”計(jì)劃推動，電視業(yè)務(wù)被分割成子公司，在減負(fù)的同時也可以將更多的資源投入到算法研發(fā)上，這也讓索尼電視在2015年到2023年的時間段中銷量回漲，并且因?yàn)闃O高的平均售價，索尼分走了高端市場的大部分利潤。

但是，隨著LCD電視逐漸被Mini LED電視取代，索尼電視再次走到了命運(yùn)的十字路口，這次他們顯然不想再像上次那樣錯過行業(yè)轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，這也促使他們最終選擇與TCL握手。

作為目前全球最大的Mini LED面板生產(chǎn)商，以及全球第二大的電視生產(chǎn)商，TCL有足夠的技術(shù)實(shí)力和銷售渠道來維持索尼及Bravia兩個品牌的生產(chǎn)制造和銷售，何況，TCL早就是索尼的核心供應(yīng)商之一，兩者也有著深厚的合作基礎(chǔ)。

對于TCL來說，能夠與索尼徹底站在一起所帶來的好處是非常多的，一方面可以直接獲得索尼在高端市場的口碑和份額，另一方面可以得到XR顯示芯片與相關(guān)算法授權(quán)，用來反哺自家的中高端產(chǎn)品。

兩者的合作無疑會給整個電視市場帶來顯著的影響，有市場統(tǒng)計(jì)機(jī)構(gòu)就預(yù)測，合并后的TCL和索尼電視市場份額將直接超過三星，終結(jié)后者連續(xù)20年的全球第一稱號，所以現(xiàn)在最頭疼的估計(jì)就是三星了。

寫到最后，小雷突然想起索尼的頭號粉絲喬布斯，他曾經(jīng)不止一次稱贊索尼的產(chǎn)品設(shè)計(jì)與技術(shù)，并且希望蘋果成為“另一個索尼”，不過從現(xiàn)在的情況來看，倒是索尼正在變成另一個蘋果：只負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)與軟件開發(fā)，代工生產(chǎn)全部交給第三方。

這何嘗不是一種“雙向奔赴”？不過，對于索尼電視來說，隨著電視市場的競爭進(jìn)一步加劇，活下去，顯然比怎么活更重要。