(一)
這個世界,有時候真讓人看不懂。
一邊是白紙黑字的合同,一邊是法院的一紙裁定。一邊是投資了28年、砸下18億美元的真金白銀,一邊是“違憲”兩個字輕飄飄地甩過來。
當地時間1月29日,巴拿馬最高法院一錘定音:李嘉誠旗下長和集團在巴拿馬運河兩端港口的特許經營權合同——違憲!也就是說,巴爾博亞港、克里斯托瓦爾港這兩塊“肥肉”,理論上說,巴拿馬政府可以隨時收回。
消息一出,長和股價應聲大跌,盤中一度跌超5%,創近期最大跌幅。資本市場用腳投票,這種玩法,誰還敢去投?
更耐人尋味的是,1月30日,中國外交部例行記者會上,彭博社記者追問:中方怎么看?發言人郭嘉昆的話四兩撥千斤:“相信你注意到有關企業已經第一時間發表聲明,表示該裁決有悖于巴拿馬方面批準相關特許經營權的法律,企業將保留包括訴訟法律程序在內的所有權利。中方將采取一切必要措施,堅決維護中方企業正當合法權益。”
言簡意賅,擲地有聲。背后是什么信號?今天,我們就來掰扯掰扯。
(二)
先說說巴拿馬運河到底有多重要。
巴拿馬運河自1914年通航以來,作為連接大西洋與太平洋的重要水道,長期以來在全球經濟和軍事領域中占據著舉足輕重的地位。通過運河,船只可以不必經由南美洲最端,節省了航程和時間,從而降低了運輸成本。
每年約有1.3萬艘船只通過這條51英里長的運河,占據了全球貿易總量的5%左右。而美國對巴拿馬的依賴程度最大——美國商品出口和進口集裝箱總量約占巴拿馬運河運輸量的73%,每年運輸的貨物總額高達2700億美元。
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巴爾博亞港、克里斯托瓦爾港,一個在太平洋側,一個在大西洋側,正好卡在巴拿馬運河兩頭。全球海運,尤其是中美貿易,大量船只從這里過。說它們是“世界物流咽喉”,一點都不夸張。
長和旗下巴拿馬港口公司(PPC)從1997年拿到25年特許經營權,2021年又續約到2047年。28年來,砸進去18億美元搞基建、技術、人才——什么概念?比巴拿馬其他所有港口運營商加起來投得還多。直接間接養活成千上萬個巴拿馬家庭。
現在法院一句“違憲”,等于把28年的契約精神踩在腳下。長和聲明里用了三個字:“令人不齒。”香港特區政府更是直接放話:強烈不滿、堅決反對,港企要“認真審視”在巴拿馬的投資。
這已經不是商業糾紛,而是赤裸裸的“撕合同”。
如果僅僅將此事看作是巴拿馬內部的商業糾紛,那就太低估了這條運河的地緣分量。
就在裁決出爐的同時,華盛頓傳來了毫不掩飾的叫好聲。對于這一結果,最感到興奮的莫過于美國當選總統特朗普。他在去年競選期間就曾公開宣稱:"我將收復巴拿馬運河,我們已經開始這么做了。"
特朗普政府去年一月上臺后,將阻止中方對巴拿馬運河施加影響作為其在西半球的優先事項之一。特朗普甚至曾表示,巴拿馬應將運河歸還美國控制。
巴拿馬也是美國國務卿魯比奧就任美國最高外交官后的首個海外出訪地。他明確表示,美國將港口的運營視為美國的國家安全問題。
(三)
為什么偏偏是這個時候?
時間線捋一捋,很有意思。
去年3月,長和宣布,要把全球43個港口打包賣給貝萊德牽頭的財團,作價228億美元。其中就包括巴拿馬這兩個關鍵港口。
緊接著,巴拿馬審計署跳出來,對港口特許權延期搞“審計”,指控一堆“違規”:沒競標、少付錢、會計錯誤……長和一一駁斥,但法院還是采信了審計結論,認定合同“損害國家利益”“違反憲法”。
美國那邊早就放風:不能讓中資深度介入運河港口。現在法院一紙裁定,直接把交易基礎掀翻——港口都不是你的了,你還賣什么?
你說這是純法律問題?我們只能說:法律有時候,也是為政治服務的。
裁決公布后,長和旗下的巴拿馬港口公司迅速發表聲明,措辭異常強硬。
聲明直指該裁決"違反了相關的法律框架及批準合約的法例,有違誠信及背棄合約精神,'令人不齒'"。公司認為,這份裁決是巴拿馬政府超過一年以來,針對巴拿馬港口公司及其投資者的各項行動之最新無理攻擊。
更關鍵的是,長和亮出了自己的投資底牌:營運這兩個貨柜碼頭28年以來,公司及其投資者已投資超過18億美元于巴拿馬的基建、科技和人才培育,這一金額是該國其他任何港口營運商投資額的數倍。
"這些投資創造了數以千計直接及間接的就業機會,造就巴拿馬成為全球認可的港口和物流樞紐。"聲明警告,這份裁決不僅破壞公司及其特許經營合約,還禍及數以千計直接或間接仰賴港口業務為生的巴拿馬家庭。
巴拿馬這套操作,表面看是“依法辦事”,實則是在玩火。
第一,毀的是自己的信譽。28年的合同說撕就撕,以后誰還敢去巴拿馬投大基建?今天能撕李嘉誠,明天就能撕任何人。香港特區政府那句“認真審視投資”,不是客氣話,是警告。
第二,把自己綁上美國戰車。美國一直把巴拿馬運河當“后院水道”,特朗普政府上臺后,更是把“遏制中國在拉美影響力”當優先事項。這次裁定,華盛頓那邊大概率偷著樂。但巴拿馬真以為抱緊大腿就安全?歷史上,被美國當棋子用完就扔的例子,還少嗎?
第三,傷的是本國百姓。港口直接間接就業多少人?上下游產業鏈多少家庭?法院裁定一出,巴拿馬港口公司直接放話:這不僅毀合約,更禍及“數以千計仰賴港口為生的家庭”。法治不穩定,最終埋單的是老百姓。
(四)
現在最關鍵的,是中方那句“采取一切必要措施”意味著什么。
梳理一下,至少三層意思:
第一,法律上寸土不讓。香港長和集團已經明確:保留所有訴訟和法律程序權利。國際仲裁、當地司法救濟,都會走一遍。中方表態,等于給企業撐腰:你依法維權,我在后面站著。
第二,外交上精準施壓。巴拿馬和中國有正式外交關系,經貿往來密切。中方“維護中企合法權益”不是空話,后續完全可能通過雙邊渠道、多邊場合發聲。巴拿馬要想繼續吃中國市場的飯,就得掂量掂量。
第三,戰略上警示效應。這不是李嘉誠一家的事,而是所有“走出去”中資企業的標桿案例。中方用最簡潔的語言告訴世界:契約精神必須尊重,政治操弄別想得逞。誰亂來,誰就要付出代價。
最后說點大白話。
國際商業,講的是規則,不是拳頭。
對中國來說,這是一次壓力測試,也是一次展示決心的機會:中企合法利益,不容隨意踐踏。那句“采取一切必要措施”八個字,背后是沉甸甸的分量。
李嘉誠的港口,最終能不能保住,還要看后續博弈。但有一點可以肯定:誰想靠政治操弄吃“霸王餐”,最終只會噎著自己。
總之,這場圍繞巴拿馬運河控制權的博弈遠未結束。
長和表示將保留包括訴訟法律程序在內的所有權利;中方則明確表態將采取一切必要措施維護企業權益。而華盛頓方面,特朗普政府的西半球戰略才剛剛開始。
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