我們很多人大概都被中國保護得太好,好到對這個世界的另一面,尤其是資本主義藏在骨子里的殘酷,幾乎沒什么概念。
說出來可能有人不愛聽,在一些常年浸泡在資本規(guī)則里的老外看來,我們這種“不識人間險惡”的狀態(tài),甚至有點像傻狍子——單純、天真,不懂權衡利弊,更不懂弱肉強食的生存法則。
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今天,我就和大家好好嘮嘮,那些被我們忽略的細節(jié),到底藏著資本主義怎樣的真面目,而我們,又何其幸運被中國溫柔守護。
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說到資本主義的偽裝,英國絕對算得上是“佼佼者”,很多人可能都聽過一個看似正能量的歷史知識點:英國是世界上最早出臺法律保護童工的國家。
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早在1819年,英國就出臺了棉紡廠法案,明確規(guī)定童工年齡不得低于9歲,9到13歲的孩子,每天工作時間不能超過12小時;到了1842年,又推出礦產(chǎn)與煤炭法案,禁止10歲以下兒童進入礦山工作。
乍一看,這似乎是人性的覺醒,但只要稍微琢磨一下就會發(fā)現(xiàn),這不過是資本家為了長久“薅羊毛”的無奈之舉。
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當時的英國,正處在工業(yè)革命的狂飆時期,紡織廠、煤礦、鋼鐵廠遍地開花,老板們恨不得把一天24小時都變成生產(chǎn)時間,而童工,就是那個年代最物美價廉的勞動力。
不同于成年人,童工不需要支付足額工資,只要給一口飯吃、一個破棚子住,就能逼著他們從凌晨干到深夜。
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另外,童工身材瘦小,能鉆進成年人進不去的礦井巷道和機器縫隙,干那些最危險、最骯臟,也最沒人愿意干的活計。
在資本家的眼里,所謂的“祖國花朵”不過是自欺欺人的空話,孩子從來都不是獨立的個體,只是一個個會動、成本極低的生產(chǎn)零件,死了一個,再換一個就好。
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也正因為這樣,當時英國幾乎所有的紡織廠和煤礦,都在大量雇傭9歲以下的童工,久而久之就形成了“劣幣驅逐良幣”的局面。
這種無節(jié)制的壓榨,直接導致童工大量死亡,發(fā)展到19世紀初,很多紡織廠甚至幾乎只雇傭童工。
礦場里的情況,比紡織廠還要凄慘,孩子們要背著比自己體重還重的煤筐,這讓很多孩子的脊柱終身畸形;有的孩子會因為瓦斯爆炸、礦井坍塌,直接被埋在地下,連尸骨都找不到。
1784年,英國最早的棉紡廠之一——庫里班克紡紗廠,就從救濟院招募了90名教區(qū)學徒,最小的只有8歲,最大的也不過12歲,他們簽下了7年的契約,每天在機器間工作14小時,工資卻只有成年人的1/6。
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后來英國出臺童工保護法,說白了不過是因為童工死得太快,無產(chǎn)階級幾乎要絕種了——韭菜剛長出來一點芽就被割掉,長此以往,資產(chǎn)階級也就無“羊毛”可薅了。
議員羅伯特皮爾當時的一句話,道破了真相:再這么下去,只要20年,我們就再也找不到工人了,因為他們都活不過10歲。
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這句話,才真正嚇到了資本家和議會的老爺們——沒有工人,就沒有利潤,沒有利潤,他們的好日子也就到頭了。
也正因為這樣,英國才不得不出臺限制童工的法案,只是即便如此,很多工廠依然陽奉陰違,直到1833年英國工廠法嚴格實施并加強監(jiān)督,才勉強堵死了9歲以下孩子進工廠的渠道。
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換湯不換藥:從黑奴貿易到童工壓榨,資本的本色從未改變
除了童工保護,英國還有一個被很多人吹捧的“功績”——全球最早帶頭打擊黑奴貿易,這一點,同樣藏著資本的算計,和良心、道德沒有半點關系。
大家都知道,英國曾經(jīng)是歐洲帶頭搞黑奴販賣的國家之一,整個歐洲販賣的黑奴數(shù)量超過一億,在他們眼里,黑奴的性命和草芥沒什么區(qū)別,不過是用來創(chuàng)造財富的工具。
但到了1806年,英國卻突然轉變態(tài)度,提出和睦、貿易和航海條約,要求其他列強盡最大努力徹底廢除奴役貿易。
從1840年開始,還專門組建了奴隸海軍分遣艦隊,長期在非洲海岸、大西洋販奴航線巡航,擁有攔截權,一旦發(fā)現(xiàn)黑奴,就扣押船只、抓捕販賣者。
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很多人可能會疑惑,英國怎么會一夜之間“良心發(fā)現(xiàn)”?其實答案很簡單,不是他們變善良了,而是黑奴貿易已經(jīng)不再符合他們的利益了。
當時的英國,已經(jīng)最早完成了工業(yè)革命,經(jīng)濟結構發(fā)生了根本性的變化,工廠取代了種植園,工業(yè)制品取代了農產(chǎn)品,成為英國經(jīng)濟的核心支柱。
這時候,黑奴制度就逐漸失去了它的價值,甚至開始阻礙英國的經(jīng)濟發(fā)展,當時美國南方還在大規(guī)模使用黑奴種植棉花,美國的棉花因為不需要支付工資,成本極低,在國際市場上價格低廉,直接沖擊了英國本土的棉花產(chǎn)業(yè)和紡織產(chǎn)業(yè)。
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英國的資本家們很快就發(fā)現(xiàn),只要美國的黑奴制度存在一天,美國的棉花就會一直壓制英國的棉花,他們的紡織廠就賺不到更多的錢。
所以,英國帶頭廢除黑奴貿易、打擊黑奴制度,本質上就是為了打擊競爭對手,維護自身的經(jīng)濟利益,而不是所謂的“反對奴役”。
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當下的真相:美國的“合法童工”,藏著最赤裸的殘酷
說到這里,可能有人會說,那都是過去的事情了,現(xiàn)在的資本主義社會,應該已經(jīng)好很多了吧?
其實不然,資本主義的殘酷,從來都沒有消失,比如美國,至今依然能合法雇傭童工,甚至連聯(lián)合國兒童權利公約的核心條款都拒不簽署。
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而這背后的原因,其實和當年英國雇傭童工的邏輯大同小異:美國大規(guī)模的農場,離不開童工這種廉價的勞動力。
在美國的南部和中西部農場,每年收獲季的時候,都會有數(shù)十萬的兒童被迫鉆進田間地頭勞作,他們之中,最小的只有8歲。
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他們每天的工作時長,動輒就超過10小時,時薪卻不足5美元,遠遠低于美國成人的最低工資標準。
而且,農場作業(yè)幾乎沒有任何安全保障,孩子們被鋒利的農具劃傷、被農機碾壓致殘的案例,屢見不鮮;長期吸入農藥噴霧、在高溫下暴曬中暑,更是家常便飯,不少孩子因此落下終身疾病,甚至失去生命。
2022年,美國勞工部查處的非法童工案件就有835起,而這僅僅只是冰山一角——美國政府對此大多是睜一只眼閉一只眼,畢竟農場主的利益,遠比這些底層童工的安全和健康更重要。
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何其幸運:被中國保護的我們,才敢擁有“天真”
很多人談到美國的“生存規(guī)則”,談到資本主義的殘酷,總覺得瞠目結舌,不可理解,他們似乎已經(jīng)忘記了6年前的疫情。
當我們的醫(yī)護人員逆行前往疫區(qū),當國家拼盡全力保護每一個普通人的生命安全時,很多資本主義國家卻毫不猶豫地選擇了“裸奔”——畢竟,美國官員都曾公開表示,救災是社會主義才會干的事情。
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我們之所以無法理解資本主義的殘酷,大概就是因為我們被中國保護得太好了,在我們國家,一個人吃夜宵被打,都能沖上熱搜一個月,引發(fā)全網(wǎng)關注;而在美國,街頭槍戰(zhàn)每天都在發(fā)生,死人更是家常便飯,別說沖上熱搜了,很多時候連一條新聞都上不了。
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這種差距,不是因為我們的新聞太“矯情”,而是因為我們的國家,把每一個普通人的安危,都放在了心上。
我們總說自己“很傻很天真”,其實這份天真,從來都不是天生的,而是國家用盡全力給我們的底氣。
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我們不用在8歲的時候,就背著比自己還重的煤筐下礦井,不用在高溫暴曬下采摘作物,不用害怕自己會被當成“商品”賣掉,不用面對“要么剝削別人,要么被別人剝削”的絕境。
我們可以安心讀書、安心工作、安心生活,哪怕只是一個普通人,也能擁有屬于自己的小幸福,這不是因為這個世界本來就這么美好,而是因為有人替我們擋住了那些黑暗和殘酷。
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那些嘲笑我們“像傻狍子”的老外,大概從來都沒有體會過,被一個國家穩(wěn)穩(wěn)保護的感覺,他們習慣了弱肉強食,習慣了利益至上,習慣了把人當成商品。
所以他們無法理解我們的單純,無法理解我們對“公平”“正義”的追求,無法理解我們國家“人民至上”的理念,但其實,我們從來都不是傻,而是我們生在了一個最好的國家,擁有了他們夢寐以求的安全感。
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今天和大家說這些,不是為了貶低誰,也不是為了吹捧誰,只是想讓大家明白一個道理:我們之所以能擁有“天真”,能遠離那些底層的殘酷,不是因為資本主義變溫柔了,也不是因為這個世界變善良了,而是因為我們被中國保護得太好了。
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資本主義的殘酷,從來都沒有消失,只是被我們的國家擋在了國門之外,愿我們都能珍惜這份來之不易的保護,不再抱怨生活的瑣碎,不再羨慕所謂的“西方天堂”。
要知道,我們眼中的“理所當然”,其實是很多國家的人,窮盡一生都無法擁有的奢望,而這份“被保護的天真”,大概就是我們這輩子,最幸運的事情。
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