讀中國古代史,尤其是北方民族的過往,匈奴絕對是繞不開的存在。這個在蒙古高原上繁衍生息的游牧族群,從戰國一直鬧到東漢,幾百年里就沒讓中原邊境安穩過,秦朝耗盡全力修長城,漢朝一次次派大軍北伐,說到底,多半都是為了對付他們。可就是這么一個曾經讓中原帝王寢食難安的強盛部族,后來卻在史籍里慢慢沒了蹤影,難不成真的徹底沒了?要是沒徹底消亡,他們如今到底成了哪些民族的先祖。
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關于匈奴的起源,《史記·匈奴列傳》里早就有記載,不用刻意查找,翻開就能看到:“匈奴,其先祖夏后氏之苗裔也,曰淳維。”他們大概在公元前三世紀慢慢興起,一輩子靠游牧過日子,哪里水草豐美就往哪里遷,憑著一身騎射的本事,一點點擴大自己的地盤,公元前176年到前128年那幾十年,更是他們最風光的時候,大漠南北的大片土地,都在他們的控制之下。戰國時期,燕國、趙國受不了他們一次次來劫掠,只好忙著修長城防御,可一座冰冷的城墻,真能擋得住那些騎慣了馬、挽慣了弓的匈奴人嗎?顯然是擋不住的,這一點,也足以看出匈奴的戰力,早就讓中原的諸侯們提心吊膽了。
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秦統一六國后,秦始皇命蒙恬率三十萬大軍北擊匈奴,《史記》載:“秦已并天下,乃使蒙恬將三十萬眾北逐戎狄,收河南。筑長城,因地形,用制險塞,起臨洮,至遼東,延袤萬馀里。”這一戰雖說暫時穩住了北方邊境,把匈奴趕出了河套地區,卻沒能從根上解決這個隱患,匈奴人只是暫時退走,從來沒放棄過南下的心思。西漢初年,歷經楚漢爭霸的中原國力空虛,匈奴屢次南下劫掠,漢高祖劉邦甚至遭遇白登之圍,此后漢朝只能以和親隱忍。難道漢朝甘愿長期受辱嗎?自然不是,待到漢武帝時期國力強盛,衛青、霍去病連年出擊,公元前119年霍去病封狼居胥,重創匈奴主力,匈奴由此分裂衰落。
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東漢的時候,匈奴又一次分裂了,分成了南匈奴和北匈奴兩部分。南匈奴知道自己無力再與漢朝抗衡,干脆選擇歸順,漢朝把他們安置在河套一帶,讓他們和漢人挨著過日子,慢慢雜居相處;而北匈奴性子硬,死活不肯臣服,漢朝大軍一次次追擊打擊,他們沒辦法,只能一路向西遷移,越走越遠,慢慢就淡出了中原王朝的視線,再也沒掀起過大的風浪。
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很多人提起匈奴,只知道他們驍勇善戰、喜歡劫掠,卻不知道,他們也有自己的經濟和文化,并非只有野蠻好斗的一面。他們一輩子以放牧為生,牛羊是他們的根本,后來有些部族也學著種點莊稼,不再是純粹的游牧。手工業上,他們也能做點東西,算不上多精良,也就是打造些合用的兵器,做些簡單的金器銀飾,湊湊合合,也能撐得起自己部族的日常運轉。只是他們自己產不了鹽、煉不了鐵,這兩樣都是過日子、打仗離不開的東西,所以匈奴人一直盼著能和中原互市,換些鹽鐵物資。可誰能想到,就是這種普通的物資往來,慢慢就成了匈奴人和漢人融合的開端,為后來的民族交融埋下了種子。
南匈奴內遷后,學習農耕、通婚漢人,生活習俗慢慢趨近中原,五代十國時期,匈奴后裔還曾建立地方政權,只是隨著政權更迭,進一步融入當地族群之中。
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那么匈奴后裔如今身在何處?其實不用費勁兒翻太多史料,單看南匈奴的走向,心里就有數了,清清楚楚,一目了然。他們長期和漢人雜居,互相通婚,慢慢學著說漢話、用漢姓、過漢人的日子,時間一長,相當一部分人就徹底融入了漢族,魏晉之后,不少劉姓、金姓的人家,祖上其實就是匈奴人。
還有一部分南匈奴,沒怎么和漢人融合,反倒和鮮卑、鐵勒這些北方部族走到了一起,《隋書·鐵勒傳》載“鐵勒之先,匈奴之苗裔也”,而鐵勒又是后世回紇、突厥等族群的源流之一,這部分匈奴血脈,最后也慢慢匯入了北方的多個游牧民族里。至于西遷的北匈奴,一路輾轉中亞、東歐,和當地的部族慢慢融合,國際史學界普遍認為,他們并沒有形成自己獨立的民族,而是散入了歐洲的多個族群中,徹底沒了當初匈奴的影子。
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匈奴從來都不是憑空消失的,從曾經稱霸草原的強悍部族,到慢慢融入多個民族的血脈里,他們的“消亡”,說到底就是民族融合的自然結果。世間本來就沒有永遠獨立、不與外界交融的族群,歷史從來都是你中有我、我中有你。我們現在能說清他們的去向,靠的就是《史記》《漢書》這些正史的記載,再加上后世的考古發現,兩者相互印證,一步步還原出匈奴的最終走向,這,就是最扎實、最無可辯駁的依據。
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