韓國19歲小將吳晙誠,世界排名第21,成了頭號種子。德國37歲老將奧恰洛夫,世界排名第25,屈居二號種子。
你沒看錯。這不是支線賽,是正兒八經(jīng)的球星挑戰(zhàn)賽。但世界排名前20的男選手,一個都沒來。
為什么?
第一個原因,時間點太尷尬了。2月8日亞洲杯和歐洲杯剛打完,2月19日新加坡大滿貫就要開鑼。金奈這站比賽被夾在中間,像個三明治里的那片火腿——看起來挺重要,實際上最先被夾走。
新加坡大滿貫冠軍2000積分,總獎金155萬美元。金奈球星賽冠軍600積分,總獎金30萬美元。頂尖運動員不是超人,精力有限,放棄中等賽事保頂級大賽,是再正常不過的職業(yè)選擇。
第二個原因,國乒真的需要喘口氣了。
很多球迷納悶:主力不去,為什么不派年輕小將以賽代練?
答案其實很簡單:溫瑞博這批重點培養(yǎng)的小將,已經(jīng)被安排參加新加坡大滿貫。讓他們從印度打完再飛新加坡,舟車勞頓,狀態(tài)難保。更何況,2月16日是除夕。
教練組不想讓任何人“連軸轉(zhuǎn)”。梁靖崑就是前車之鑒——頻繁參賽導(dǎo)致舊傷復(fù)發(fā),被迫退出兩站重要比賽。保護運動員,有時候就是做減法。
第三個原因,日本隊確實在動別的心思。
女單方面,大藤沙月是頭號種子,平野美宇、長崎美柚、木原美悠、佐藤瞳全部出戰(zhàn)。
她們不是來旅游的。日本隊內(nèi)部競爭極其慘烈,平野美宇雖是世界杯冠軍,但這兩年狀態(tài)起伏,急需積分穩(wěn)住隊內(nèi)位置。600分對于已經(jīng)穩(wěn)坐前五的國乒主力來說,食之無味;但對于徘徊在邊緣的日本選手,就是救命稻草。
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再說回東道主印度。
本屆賽事,印度派出了91人的龐大隊伍。男單正賽11人,資格賽35人;女單正賽10人,資格賽35人。女單資格賽一共36人參賽,日本小將青木咲智一個人,被35名印度選手團團“包圍”。
數(shù)字很嚇人對吧?但競技體育不是比人數(shù),是比尖子。
真正值得關(guān)注的是另一組數(shù)據(jù):印度男單有三人躋身正賽前16號種子——塔卡是4號種子,加納塞卡蘭是10號種子,馬努什·沙阿是16號種子。
這是什么概念?去年在金奈,印度男單沒有一個人拿到種子席位。
一年時間,從零到三。這不是靠人海戰(zhàn)術(shù)堆出來的,是真打出成績了。
馬努什·沙阿和迪亞·奇塔萊這對混雙組合,上個月剛在WTT馬斯喀特常規(guī)賽奪冠,決賽3比2力克中國組合黃友政/石洵瑤。這一冠,讓印度乒乓球第一次有了“歷史創(chuàng)造者”的底氣。
加納塞卡蘭說得挺直白:“印度已經(jīng)是世界強隊的真正威脅。”這話放在五年前,會被當成笑話。但今天從他嘴里說出來,你得認真聽。
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當然,印度也不是全無隱憂。
女單一姐巴特拉沒報名。官方說法是肩膀受傷。隊長兼精神領(lǐng)袖莎拉德·卡馬爾已經(jīng)退役,去年正是在金奈這個場館告別。
老將退場,新人頂上,印度隊正處于換血期。這一批90后、00后選手能不能在家門口扛住壓力,才是真正的考驗。
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再看看那些依然在堅持的老面孔。
37歲的奧恰洛夫,上個月剛贏了林詩棟。世界杯單打冠軍、奧運會銅牌得主,該拿的榮譽都拿了,還在滿世界飛著打比賽。
有人問他為什么不休一休。他說得很平淡:“我還享受比賽。”
瑞典的卡爾森,世乒賽男雙金牌得主,這次單打獨斗。搭檔法爾克沒來,他一個人在上半?yún)^(qū)守著。
還有韓國的吳晙誠。他爹吳尚垠是韓國乒壇傳奇,兒子去年在金奈拿了冠軍,今年頂著衛(wèi)冕冠軍和頭號種子的雙重身份出戰(zhàn)。
這孩子壓力不小。全世界都知道頂尖高手沒來,他贏了是應(yīng)該,輸了是爆冷。但競技體育從來不看輿論臉色,球臺兩邊,11分制,誰手硬誰站著。
說到底,這屆金奈球星賽是一面鏡子。
它照出了職業(yè)乒壇的層級分化——頂流打大滿貫,中游搶球星賽,新人刷支線賽。各取所需,互不干擾。
它也照出了印度乒乓球的真實水位——不再是魚腩,但離真正的強隊還差幾個硬仗的檢驗。
它更照出了國乒教練組的戰(zhàn)略定力——該放的放,該收的收,不被輿論綁架,不被賽程牽著走。
有球迷說這屆比賽“含金量不足”。這話沒毛病。但換個角度看,這正是那些非一線選手、年輕新秀、老將堅守者最好的舞臺。
聚光燈沒打在他們身上的時候,他們還在打。
2月15日,金奈將決出五個項目的冠軍。無論最后誰捧杯,積分都是實打?qū)嵉?00分,獎金是實打?qū)嵉?.7萬美元(單打)。
而對于國乒來說,他們的2026賽季第一場大考,在2月19日的新加坡。
兩線作戰(zhàn),各自精彩。
乒乓球不會因為誰缺席就停止轉(zhuǎn)動,也不會因為誰在場就格外眷顧。
球臺不會撒謊。這才是這項運動最公平的地方。
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