大家想過沒有，為什么我們沒有綠色的毛發？

對于其他動物來說，無論昆蟲還是鳥類，綠色都是一種常見體色，因為綠色可以起到很好的保護作用、偽裝作用，甚至是炫耀作用。然而對哺乳動物來說，情況卻變得完全不同。

一種既不能識別又不能警戒的顏色

哺乳動物之所以沒有進化出綠色的毛發，是因為它們面臨著前所未有的困境。僅就身份識別功能而言，幼仔體色就不可能采用綠色。試想一下，如果羚羊幼仔長著一身綠色的毛發，蹲在綠草叢中就等于徹底隱形，那么母親該如何識別自己的孩子呢？那只會給母親帶來極大的困擾，而不是極大的方便。

所以在身份識別方面，綠色并非哺乳動物的首選顏色。

再來看看哺乳動物在警戒色方面的表現。

對于昆蟲、爬行動物或者兩棲動物來說，警戒色極其常見，用綠色來警戒天敵更是常規手段。哺乳動物卻不然，雖然哺乳動物的毛發顏色很多，但很少起到警戒作用。不但肉食動物不會使用警戒色，草食動物也不會使用警戒色。

獅子和羚羊都沒有警戒色，其中的邏輯是這樣的：作為捕食者，獅子披上警戒色是沒有意義的，那樣只會遠遠地把所有獵物全部嚇跑，徒然增加捕獵的難度。身披豪華警戒色的捕食者很有可能會活活餓死。獅子只會盡量讓自己看起來暗淡而低調，盡量不在殺死獵物之前驚動它們，所以獅子的毛發只會是暗淡的棕黃色，顯得低調而樸素。

作為被捕食者，羚羊披上警戒色同樣沒有意義，因為羚羊本身并沒有什么毒性，恰恰相反，它們吃起來味道還不錯。既然味美無毒，華麗的警戒色也就沒有什么價值，否則只會成為華麗的招攬食客的廣告。

（圖片來源：pixabay）

只有個別哺乳動物例外，它們可能會動用警戒色。比如“平頭哥”蜜獾，它們的背部長有一條長長的白色毛發，明顯可以起到警戒作用。作為雜食動物，蜜獾并不處于食物鏈的頂端，它們還要面臨許多天敵的威脅，比如獅子身材要比蜜獾高大許多，因此蜜獾的警戒色長在背部，可以讓獅子一眼看見。它們之所以敢于向對手提出警告，是因為自身足夠兇猛，或者帶有臭腺，雖然毒不死對手，也能把對手熏得生不如死。

還有一些住在洞穴里的肉食動物，出洞時往往腦袋先露出洞穴，它們的面部也會長出顯眼的條紋——比如黃鼠狼的面部就帶有明顯的花紋，可以對敵人起到警戒作用。招惹剛剛露出洞穴的動物必然激起你死我活的搏殺。

還有一種非洲冠鼠，本身無毒，卻會將夾竹桃樹皮中的毒液涂在自己的毛發上，等于自己給自己下毒。既然有毒，當然可以無所畏懼地警告敵人：你最好不要吃我，我真的有毒。為了起到很好的警告效果，這段有毒的特殊毛發就變成了顯眼的白色，與灰色毛發形成鮮明對比，目的就是提醒捕食者千萬不要看走眼。

總的來說，哺乳動物對于警戒色的運用并不充分，因為它們大多數沒有強大的毒素作為后盾。羚羊就是因為無毒，獅子才可以放心捕殺；也正是因為無毒，羚羊也不必發展警戒色。既然無毒，還能嚇倒誰呢？

既然不能用毒，又不能對戰，羚羊還有什么可以對抗獅子的策略呢？

自然選擇已經給出了答案，那就是提高警惕，隨時準備逃跑。現存的羚羊全部采取這個策略，凡是試圖和獅子對戰，或者決心把獅子毒死的羚羊，都沒有機會留下自己的后代。

正因如此，哺乳動物很少發展出合成毒素的能力。而既然然無毒，當然也就沒有必要用警戒色來標榜自己，那樣無異于花樣作死。放棄了警戒色，也就意味著失去了進化出華麗體色的動力。

結婚用綠色，感覺很奇怪

至于色彩的第三大功能——婚姻色，哺乳動物的表現同樣不盡人意。

哺乳動物的毛發的根本任務是保暖，一般會隨著季節變化而換毛，比如在秋天換上一層厚厚的絨毛，有助于順利度過寒冷的冬天。而到了春季，又該脫去厚毛，換上一身單裝，免得在夏天中暑。如此大規模的換毛，是一個系統性的全身工程，成本極高，需要大量的蛋白質和其他營養供應。

所以，哺乳動物不會輕易換毛，就算為了交配也不行。畢竟哺乳動物的壽命相對較長，多數都能經歷好幾個交配季節，為了一次交配而付出巨大的代價，很難在有生之年實現收支平衡。所以，哺乳動物很少為了交配而換上一身全新的毛發。既然如此，它們的毛發顏色也就不會因為交配而發生變化，因為毛發染色必須與毛發生長同步，而不是像人類在理發店那樣，在毛發生長完成之后再把它染成其他顏色。

劉星顯然有自己的想法 | （圖片來源：電視劇《家有兒女》）

有些雄性哺乳動物與雌性的毛色不同，但不是專門為了求偶，而是為了炫耀與展示，比如雄獅的鬃毛，就算非求偶季節，也照樣華麗。哺乳動物在求偶時主要依賴其他性信號，比如獨特的氣味，或者深情的吼叫。實在不行，還可以霸王硬上弓。所以，哺乳動物不會為了交配而披上鮮艷的婚姻色，既然如此，當然也就不會進化出有助于交配的鮮艷綠色。

綜上可知，哺乳動物既不會進化出綠色的警戒色，也不會進化出綠色的婚姻色，那么就只剩下最后一種可能，即偽裝色與保護色。

綠色，偽裝色與保護色

客觀而言，哺乳動物確實需要毛發的保護，比如炎熱沙漠中的胡狼，其毛發的顏色和沙子的不相上下。沒有人會反對這個觀點，即哺乳動物的毛發具有偽裝和保護作用。

現在我們已經知道，高等植物為地球陸地定下了綠色的基調。在樹葉和青草構成的綠色世界里，綠色的毛發應該是最好的保護色。請想象一下這樣的畫面，綠色的羚羊靜靜地蹲在綠色的草叢中，難道不是最佳的自我保護策略嗎？或者一頭綠色的獅子，悄悄地穿過綠色的草叢，神不知鬼不覺地靠近獵物，難道不是最佳的攻擊策略嗎？

也就是說，披上一身綠色的毛發，無論對于捕殺獵物，還是逃避追殺，都有很好的偽裝效果。可放眼世界，我們找不到一頭綠色的獅子，也找不到一只綠色的羚羊。不只是獅子和羚羊，而是所有的哺乳動物，全部都沒有進化出綠色的毛發。它們居然不約而同地放棄了具有最佳保護效果的綠色，這難道不令人感到奇怪嗎？

也已經有實例證明，綠色對于哺乳動物來說確實是有保護效果的。例如樹懶，由于行動緩慢，毛發中間長滿了細細的綠藻，給身體染上了一層淡淡的綠色。當樹懶慢吞吞地在樹上移動時，就像緩緩搖動的樹影，明顯可以起到迷惑對手的作用。樹懶行動如此緩慢，卻依然能夠存活到現在，滿身綠藻應該功不可沒。軍人在執行秘密任務時，也會穿上綠色的迷彩服，可見綠色確實能制造有效的偽裝效果。

合不成，那就沒有了

那么哺乳動物為什么沒有進化出綠色毛發呢？

有一種觀點認為，哺乳動物沒有綠色毛發，不是因為綠色毛發的保護效果不好，而是因為哺乳動物缺乏合成綠色色素的能力，以至于樹懶不得不借助綠藻來給自己染色。我們把這個觀點稱為色素理論。

那么哺乳動物為什么沒有進化出合成綠色色素的能力呢？

只要稍加注意，我們就會發現許多綠色動物。除了蝴蝶之類的昆蟲，還有綠色的脊椎動物，比如魚類、兩棲動物和爬行動物。我們都見過綠色的熱帶魚，比如孔雀魚，還有綠色的蜥蜴和蛇。

與哺乳動物的區別在于，它們都沒有毛發，綠色直接從皮膚或者鱗片中產生，而皮膚色素則由色素細胞負責。其中有一種叫作彩虹色素的細胞，可以展示彩虹般迷幻的色彩。沒有哪種單一色素可以制造出復雜的色彩效果，彩虹色素細胞當然也不例外。彩虹效果不是某種色素作用的結果，而是反射板作用的結果。

彩虹色素細胞中存在大量的微型反射板，可以將外界光線用復雜的方式反射回去，從而呈現從銀白色到彩虹色等不同的迷幻效果，特別是與其他色素互補時，更是可以混搭出各種精致的色彩，這是青蛙和熱帶魚的主要顯色機制。也就是說，綠色青蛙的皮膚中并不含有綠色色素，而只是彩虹色素細胞在起作用。

與此類似，鳥類羽毛中也沒有綠色色素，但鳥類照樣可以展示華麗的綠色，因為羽毛主要依靠光的衍射作用展示色彩。相對于哺乳動物的毛發而言，鳥類的羽毛表面積比較大，可以構建細微的衍射光柵，再與色素結合，就可以呈現鮮艷的綠色。

（圖片來源：pixabay）

由此可見，雖然許多動物都有綠色外衣，但都不是綠色色素作用的結果，而只能依賴其他途徑。麻煩的是，這些顯色途徑在哺乳動物身上幾乎被全部堵死了。

首先，哺乳動物身上披滿了毛發。我們很少看到哺乳動物的皮膚，這導致皮膚中的色素細胞沒有直接展示的機會。所以，哺乳動物放棄了彩虹色素細胞，同時也失去了制造迷幻色彩的能力。其次，哺乳動物的毛發過于纖細，無法像鳥類羽毛那樣構建微妙的衍射光柵，因此也無法像鳥類那樣展示復雜的色彩，當然也不能調配出綠色效果。這兩大因素導致哺乳動物的毛發看起來相當單調，它們的色彩只能由毛發中的色素成分決定。

哺乳動物的毛發色素由皮膚色素細胞合成，主要有兩大類色素：一類叫作真黑色素，主要呈黑色；另一類叫作褐黑色素，主要呈棕黃色。因為彩虹色素細胞的缺失，哺乳動物只能在這兩種色素的基礎上努力構建不同的色彩。真黑色素含量較大時，毛發就會呈現黑色，否則就呈現棕黃色。

如果兩種色素都缺，就是白色。這三種色彩幾乎決定了所有哺乳動物的毛發色彩模式，要么黑色，要么棕色，要么白色，要么混色。比如白色的北極熊、黃色的橘貓、棕紅色的小熊貓，還有一些混雜結果，比如灰色、茶色等。當不同色彩隨機出現時，就是花色毛發，比如貍貓的毛發。不同色彩按照某種規則出現時，就會呈現條紋樣式，比如斑馬。無論怎么混搭，都絕不可能呈現綠色，因為綠色是最難構建的色彩，所以哺乳動物沒有綠色的毛發。

這就是色素理論給出的答案。

你不能說色素理論錯了，相反，色素理論是最接近真相的科學解釋，不過不是最好的科學解釋。因為色素理論只是提供了生化層面的原因，也就是近因，而我們需要的是遠因，或者說終極因。我們必須進一步追問：為什么哺乳動物缺乏合成綠色色素的能力？

無效理論VS高效理論

有一種觀點認為，哺乳動物缺乏綠色色素，是因為綠色并不會對哺乳動物起到保護效果。這個觀點可以稱為無效理論。

無效理論認為，哺乳動物不是蜥蜴，無法在樹葉上生活，而只能生活在樹干上、地面或地下，包括水中，在所有這些環境中，綠色都沒有保護作用。既然如此，它們何必進化出綠色的毛發呢？

無效理論卻無法解釋草原上的兔子或地鼠，它們主要在草叢里活動，綠色肯定有益無害，所以，無效理論并不能讓人信服。

與無效理論相反的是高效理論，這種理論認為綠色不是沒有保護效果，而是保護效果太好，結果大家都在草叢中迷失了自我，甚至都找不到配偶在哪里。也就是說，綠色走向了婚姻色的反面，以至于影響了哺乳動物的求偶與交配工作，自然得不到進化的機會。

這種解釋同樣缺乏說服力。許多昆蟲都生活在草叢中，并且全身都是綠色，它們從不存在交配困難的問題。畢竟看不見對方還可以聽得見對方，聽不見還可以聞得到。動物彼此交換性信號的方式很多，叫聲和氣味都可以發揮作用。總而言之，影響交配絕不是很好的理由，否則所有保護色都應該被淘汰。

既然綠色有資格作為有效的保護色，那么哺乳動物為什么不去合成綠色色素呢？畢竟我們抬眼所見，到處都是綠色的植物，說明合成綠色色素并不存在無法跨越的生化鴻溝，哺乳動物為什么不去實現這個“小目標”呢？

有一種理論認為，哺乳動物之所以沒有進化出綠色的毛發，不是不能夠，而是不需要，因為哺乳動物基本都是雙色視覺，通俗地說就是色盲。紅色光譜和綠色光譜的峰值非常接近，哺乳動物把這兩種光譜做了簡并處理，當作一種色彩來看待，所以表現為雙色視覺。在雙色視覺動物的眼里，綠色的保護價值基本可以忽略。因為無論綠色還是紅色，甚至是棕色，在它們看來都差不多。

來源：科學大院

編輯：77

轉載內容僅代表作者觀點

不代表中科院物理所立場

如需轉載請聯系原公眾號