夏天頭號殺手！消滅蚊子為什么這么難？

如果問夏天最討厭的東西是什么？相信很多人的答案都會是蚊子。

幾乎每個人都要和蚊子纏斗整個夏天，今年，基孔肯雅熱的出現，又讓夏天頭號殺手成為我們必須清除的敵人。

這不禁讓人想起曾經讓人聞風喪膽的瘧疾。蚊子是怎么傳播病毒的？消滅它們又為什么這么難？在《血液傳》里，知名血液學家馬克·博加茨講述了蚊子是怎么通過一滴血作惡的。

[比利時] 馬克·博加茨｜著

張軼弛｜譯

未讀·探索家｜出品

01

在所有生物里，蚊子偏愛人類

最近一項對瘧疾史前起源的研究發現，這種寄生蟲甚至在大約1億年前的恐龍時代就已經存在于昆蟲體內了。

美國俄勒岡州立大學的小喬治·波伊納爾甚至認為，恐龍并不像人們所熟知的那樣因流星撞擊而突然滅絕，它們的滅絕是一個較為緩慢的過程，瘧疾可能在其中發揮過作用。

《侏羅紀公園》劇照//電影里科學家通過琥珀中蚊子體內的血液，提取出恐龍DNA，從而將它們復活。

瘧疾從一開始就一直給所有生命造成了極大威脅。爬行動物、鳥類和包括靈長類動物在內的哺乳動物，它們都曾被吸血寄生蟲傳染。而人類也許才是這些寄生蟲最喜愛的……

2015年，世界衛生組織估計全球約有2.14億人感染瘧疾，估計每年有65萬人因此死亡。非洲約有20%的兒童死亡是由瘧疾引起的，每兩分鐘就有一名兒童死于這種疾病。

首次關于瘧疾的精準描述可以追溯到公元前2700年的中國，但古希臘人和古羅馬人的“沼澤熱”也為人所熟知。這種病主要在溫暖潮濕的環境中滋生蔓延，古羅馬城是建在沼澤地上的城市，其周圍的山丘被視為疾病的溫床。因為腐爛的沼澤地里彌漫著臭味，所以當時的人們誤以為瘧疾是由沼澤上空“有毒”的氣體傳播的，于是人們就用

“malaria”

人們很快發現，瘧疾患者從出現發燒癥狀后會經歷一個典型的過程：要么是不規則發作，要么每三至四天一次。如果患者在第一次發作后幸存下來，瘧疾通常會在幾個月后復發。

有時患者小便呈深紅色或幾乎黑色，這種“黑水熱”往往預示著患者不久后便會因病死去。后來證明，發燒的模式因寄生蟲類型而異，黑色尿液往往意味著最危險的類型。這種類型的瘧疾經常會導致可怕的腦部癥狀（如嗜睡、焦慮不安或麻痹）。

02

瘧疾為什么這么猛？

昆蟲和智人一起從非洲遷移到今天的歐洲并帶去了這種疾病。青銅時代，人類開始在西歐的沿海地區和濕地耕作。寄生蟲在微咸水中找到了理想的棲息地。后來，人類建造堤壩，填海造陸，蚊子很快就在由此產生的圩田中找到了自己的家。

11世紀的編年史中提到“間日瘧”給低地國家的沿海居民帶來了一場巨大災難。前往圣地的朝圣者和十字軍除了出售贖罪券和大肆搶劫，還可能會帶來瘧疾寄生蟲。

16世紀至18世紀出人意料的高死亡率也與瘧疾有很大關系。但這種神秘疾病確切的產生原因仍是個未知數，更不用說它是如何傳播的了。

原始的治療方法包括草藥混合物、施法術、朝圣、禱告、撫頭頂祝福禮……我們現在知道柳樹皮提取物中包含的活性物質與后來的阿司匹林非常相似，它作為一種退燒劑非常受歡迎，但并不能夠治愈病人。

17世紀，從秘魯回到歐洲的傳教士帶回了另一種草藥——金雞納樹皮。這種金雞納樹的樹皮對輕度瘧疾有一定療效，所以醫生經常給病人開這種藥。后來人們發現金雞納樹皮中含有奎寧，所以它確實有退燒和抗寄生蟲的特性。

但18世紀到19世紀歐洲瘧疾病例數量急劇下降可能主要是由于沼澤被排干，以及人口也逐步向城市遷移，而不是因為醫學的進步。

直到1880年，在阿爾及利亞，法國軍醫夏爾·路易·拉韋朗注意到他的一名發燒患者的血液中含有一種奇怪的內含物。這種物質似乎會移動，也會分裂，這激起了他尋找寄生蟲致病原因的熱情。瘧原蟲被“發現”了。

但這些寄生蟲是如何進入人類血液的？蘇格蘭醫生羅納德·羅斯又至少花了5年時間才證明寄生蟲能從受感染的蚊子那里到達麻雀身上，使麻雀感染。

直到1898年，動物學家巴蒂斯特·格拉西在羅馬證明了蚊子能夠將瘧疾傳染給人。

與此同時，人類繼續因這種病而喪命。在第一次世界大戰中，協約國和德國雙方在南歐、中東和西線的數萬名士兵不是死于子彈或彈片，而是死于瘧疾。在包括馬其頓在內的一些戰場上，死于瘧疾的士兵比在戰斗中喪生的士兵還多。

03

蚊子是怎么傳播寄生蟲的？

并不是所有的蚊子都要為此負責，只有需要血液產卵的雌性按蚊才會傳播這一疾病。

數十種瘧原蟲也被發現了，并且其中四種可以向人類傳播疾病（間日瘧原蟲、卵形瘧原蟲、三日瘧原蟲和惡性瘧原蟲）。

受感染的蚊子的唾液腺中攜帶寄生蟲，當它們叮咬人類時，轉移到受害者血液中的不僅有唾液，還有寄生蟲。寄生蟲接著會從血液轉移到肝臟中，并在一周的時間里生產數萬個后代。

然后這些寄生蟲會蜂擁進入血液，進入（富含蛋白質的）紅細胞中，在那里它們繼續繁殖。最終紅細胞破裂，并導致發熱等癥狀。

其他紅細胞被感染，蚊子再次叮咬人類并吸入被感染的血液，整個循環會不斷重復。根據瘧原蟲的不同類型，紅細胞每隔一到三天就有節奏地破裂。最危險的惡性瘧原蟲經常導致患者產生黑水熱（紅細胞大量破裂并釋放紅色的血紅蛋白分子，從而使尿液呈黑色），大腦中的微小血管也會受損（腦型瘧疾）。

如果感染不斷復發，就會出現貧血癥狀，身體狀況也會不斷惡化，最終導致死亡（尤其是新生兒）。

有些人天生對瘧疾感染有抵抗力。這種免疫力與特定血型（A型血，尤其是達菲血型）有一定關系，寄生蟲需要通過紅細胞表面的血型分子才能進入其中。在一些瘧疾經常暴發的地區，這種抵抗力較強的血型更為常見。

此外，紅細胞的一些遺傳性異常（如鐮狀細胞貧血或地中海貧血）也可防止寄生蟲侵入紅細胞。與無數其他傳染病一樣，有些人如果能在首次瘧疾病毒攻擊中幸存下來，那么就能夠建立起對瘧疾的天然免疫力。

瘧疾的治療主要包括控制癥狀（如退燒）和避免身體狀況的惡化。醫學家又從中國涼茶中將青蒿素分離了出來，這種茶在遠東地區被用于治療瘧疾的歷史已有2000多年。顯然，患者對這種產品產生耐藥性的風險較小。

然而，在貧窮和偏遠地區仍有成千上萬人死于瘧疾。1950年，世界衛生組織發起了一場規模宏大、雄心勃勃的預防運動。他們希望通過抑制蚊子的生長（蚊帳、殺蟲劑、縮減沼澤面積）和使用抗寄生蟲藥物（氯喹藥丸）來徹底消滅瘧疾。

人們在這一期間噴灑了數千千克滴滴涕，分發了數百萬顆藥丸，但2011年世界衛生組織不得不承認該運動徹底失敗了。蚊子和寄生蟲的抵抗力越來越強。人類的生存環境也因難以降解且會致癌的滴滴涕而長期受到嚴重破壞。該產品被“禁用”多年后，在西方國家的一些乳腺癌活檢中仍發現了滴滴涕的痕跡。

從那時起，人們開始致力于研發疫苗和對瘧原蟲具有抗性的轉基因蚊子。瘧疾在西歐的再次出現，特別是通過移民流動和旅游業（“進口瘧疾”），這有望推動制藥業的發展。