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曾幾何時,“明天會更好”的歌聲唱響大江南北,多少人都認為,世界會越來越“進步”——社會越來越穩定,城鎮化程度越來越高,工作很容易找,工資會越來越高,經濟蓬勃發展的勢頭,讓人感覺前途一片光明,未來歲月靜好。
然而,命運的齒輪從未停止轉動,最早從李超人撤退開始,危機便已顯現;到現在,即便是街頭的小商小販,也能感受到凜冬的寒意;無數起早貪黑的打工人,更能體會到生活的艱難。
太陽底下無新事,這樣的景象與一戰前的世界,是多么的相似。歷史學家湯因比,在《人類的明天會怎樣》一書中,就回憶了他當時的經歷,其心路歷程,與當下的人們幾乎如出一轍——如果有區別,那就是他看到了更為慘烈的“未來”。
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湯因比在優渥的生活中長大,畢業后在牛津大學得到了收入不錯的教職。他當時所生活的時代,自滑鐵盧戰役之后的100年里,始終風平浪靜、波瀾不驚,生活順風順水,世人似乎根深蒂固地默認,這樣的太平盛世會一直持續下去,湯因比也是如此。
直到1914年8月,一戰的炮火撕裂歐洲的大地,才猛然驚醒了沉浸在“昨日世界”的歐洲人,也驚醒了25歲的湯因比。
他的一半朋友,都成了戰爭的犧牲品,他們相信可以“以戰止戰”,但基本上全都白白地犧牲了。世界倒退到了一個無比黑暗的時代,在這個時代里,婦女、兒童、老人,無一例外,所有人都暴露在戰爭中受到沖擊。
這樣的災難,猶如晴天霹靂,將假象劈得粉碎,讓湯因比看到了世界的真相。從那一刻起,他改變了看待這個世界的眼光,發現這并不是他曾經天真以為的那個世界。他真正明白了古羅馬詩人盧克萊修的一句話:
“毀滅之門并非關閉而是敞開著,是向他們張著一個可怕的闊口。”
對于湯因比來說,曾經的一切,仿佛就是一場夢;對于當下的我們來說,又何嘗不是如此!人類從歷史中學到的唯一教訓,就是從未吸取任何教訓。所以,歷史總是換個花樣一次次重演,“毀滅之門”也向現在的世界敞開著。
人類會不會再次踏進這道可怕的“毀滅之門”呢?
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我們不妨根據湯因比在《人類的明天會怎樣》這本書里的回憶,對比當下的世界,來做一下簡單的分析。
首先,一戰前的世界盛行極端民族主義,借“愛國”煽動仇恨;現在的世界盛行覺醒主義,強迫孩子辨識LGBTQ,強迫全民“包容”不包容的奇葩群體。二者屬于同一邏輯,它們都是以崇高之名行道德綁架之實。
其次,一戰前的政客們堅信“戰爭促進經濟”,現在的全球化進步精英們,相信債務泡沫帶來繁榮。二者也屬于同一邏輯,它們都是用短期的“改善”掩蓋長期的危機,不管以后的洪水滔天。
最后,一戰前世界科技進步與殖民擴張并行,最終引爆總體戰;當代社會科技變革與道德解構共舞,催生系統性潰敗。二者仍屬于同一邏輯,它們都是將冷酷的科學技術奉為救世主,卻對人性之惡視而不見。
通過簡單的對比不難發現,今天的我們,正生活在一個巨大的“歷史斷裂帶”上,它的左邊是“進步主義”的傲慢深淵,右邊是回歸常識的險峻高山。歷史的邏輯從未改變,它只是換上了一套新裝。我們與一戰前的世界患上了同一種病癥:
我們征服了自然,卻敗給了自己;我們解構了上帝,卻淪為欲望的奴隸;我們用“進步”編織集體幻覺,卻在系統性崩潰前集體失語。
可以說,當今的世界,正站在“毀滅之門”的門口,并且一只腳已經踏了進去。這不是販賣焦慮,而是預警危險。我們應該永遠記住湯因比的警告:
“文明不是亡于他殺,而是自殺。”
如果忘記這一點,那么“毀滅”就是理所當然。就此而言,我們每個人都應該讀一讀湯因比的“自傳”——《人類的明天會怎樣》。
這本書完全超越了國家與民族的狹隘視角,重新梳理了20世紀重大歷史事件的來龍去脈,湯因比自己的一生,比如親身經歷兩次世界大戰,親身參加兩次巴黎和會等,就鑲嵌在那段歷史之中。
湯因比的文字深邃、浩瀚,充滿敬畏生命、守護尊嚴的人文情懷,既反思了戰爭、科技、教育等重大議題,也預言了未來世界的可能遭遇。讀這本書,是一種回望,也是一種警醒。它始終提醒我們:
明天是否會更好,取決于現在的我們是否足夠審慎。
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