故事：落花時節又逢君

京城，陽光正好，天空澄澈如洗。

葉知微戴著頂素色的帷帽，靜靜站在一棵古槐下。輕紗垂落，掩住了她的容顏，唯有一雙眸子透過細紗，遠遠看向右前方那座張燈結彩的府邸。

朱紅大門高懸紅綢，門前石獅旁擠滿了看熱鬧的百姓，鼓樂聲、笑語聲隨風飄散。今日，是周府長子周懷瑾大喜的日子。

經常來城南書社的人都知道，周懷瑾喜歡葉知微喜歡得緊，一日不見便如丟了魂。

只是，所謂“喜歡得緊”，不過是少年一時心動；所謂“非卿不娶”，不過是未見貴女之前的誓言。

前程功名當前，情之一字，便輕如塵埃，成了一段可以隨時剪去的前緣。

京城官員如云，周家雖是六品官，但早已門庭冷落，只余個虛名在官冊上掛著。

一個手握實權的禮部四品官員之女，聽聞周懷瑾才名，動了芳心，遣人示意，愿結秦晉之好。

周家上下聞訊，如聞天音。父母喜得難以自持，當即應下這門親事，仿佛攀上高枝，便能重振門楣。

起初，周懷瑾堅決不從，言辭懇切：“我心中早已有人，此生非她不娶。”

周父聞言震怒，拍案而起：“一個無根無基的商賈養女，也配與我周家談婚論嫁？你若執迷不悟，便不再是周家之子！”

父子爭執徹夜，周母亦哭跪于地，苦苦相逼。

終究，周懷瑾扛不住家族傾頹的重壓，更不敢賭那縹緲的“情”字能否撐得起他十年寒窗換來的仕途前程。

那日傍晚，他失魂落魄地來找葉知微，臉色慘白地立在門邊，聲音沙啞顫抖。

“微微，我……不能娶你了，我已經盡力了。”

他垂著頭，不敢抬眼去看她，“明年便是春闈……家母以命相脅，我實在是……”

院中一片死寂，連檐角的風鈴都停了。

良久，葉知微輕輕開口，聲音平靜得近乎冷冽：“我不明白，男兒的前途，為何要系在女子身上？”

周懷瑾沉默，不發一言。

葉知微看著他，眸中有幾分猶豫，最終嘆了一口氣，轉身進屋。

帷簾輕落，將兩人隔絕。

四個月后，周府大婚的喜訊傳遍京城。

今日，葉知微前來，不過是為了親眼看一看。那曾與她山盟海誓的兩年光陰，究竟抵不抵得過“貴人”一句輕描淡寫的話。

鼓樂驟響，三聲禮炮沖天而起。

一身大紅吉服的周懷瑾現身于門階之上，他眉目清朗，臉上漾著溫雅笑意。

周家父母含笑立于階側，頻頻向賓客點頭致意。臉上堆疊的笑意里，透著苦熬多年終得翻身的揚眉吐氣。

葉知微的婢女巧兒望著那滿門喜慶，終于忍不住啐了一口。

低聲罵道：“這是什么父母？為了權勢富貴，竟狠心逼著親生兒子屈從，娶一個他心里根本就沒有的女子！”

葉知微搖頭，眸光微冷，淡淡說道：“哪來的屈從，不過是權衡利弊后的順勢而為。”

深深地再看了周懷瑾一眼，道：“罷了，緣盡于此，走吧。”

她緩緩后退一步，轉身離去，再未回頭。

陽光依舊澄澈，照得滿城喜色，也照見一顆心，悄然落定于寂靜深處。

書社的后院，傳來孩子們瑯瑯的讀書聲。

葉知微會心一笑，心中微暖，講席前的定是養父沈文平。

平日里都是她親自授課，今日因急著出門，竟忘了叮囑養父代為照應。未曾想，他竟默默記在了心上。

學子們的父母多是販夫走卒，生計尚且艱難，哪有力氣供孩子讀書？任憑幼童在街巷間游蕩嬉戲。乖巧些的尚能安分，那頑劣些的便常常惹是生非，攪得四鄰不得安寧。

葉知微看在眼里，心生憐惜，將書社后院騰出，將這些孩子一一召集起來，教他們識字讀書。

不收一文錢，每日午后，她還與巧兒親手做些小點心，分與孩子們果腹。從此，一方小院，竟成了街坊孩童的啟蒙學堂。

既然養父已在授課，葉知微便不著急進去，轉身欲繞道前院照應書社生意。

恰在此時，后院的書聲戛然而止，該是講學之時了。

她腳步微頓，正欲離去，卻聽一道清越沉穩的聲音自門內傳來。

“三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。”

葉知微一怔，這聲音……并非養父沈文平的蒼老溫和，而是清朗有力，字字入耳。

好似在哪聽過，可一時又想不起是誰。

葉知微心生疑惑，忍不住湊近門縫往里看。

眼前景象令她眸中掠過一絲訝異，隨即化作淺淺笑意。

講席之上，是位眉目清峻，身著青衫的年輕書生。

此人名叫嚴君昊，常來書社借閱，卻冷面寡言。唯有與沈文平論經史時，才偶露鋒芒。

誰承想，他講起學來，條理分明，語氣從容，竟讓一群頑童都屏息凝神，聽得入了迷。

下課后，嚴君昊回到前院取回自己寄存的書卷，轉身欲走。

路過柜臺時，目光與葉知微短暫相接，他如往常般，只微微頷首。

神色淡漠如水，未發一言，便推門而出，青衫背影很快隱入街市人潮。

孩童們意猶未盡，倒是想再聽他授課，跟葉知微說了數回。

只是，嚴君昊要準備明年的春闈，忙得很。到書社也只是匆匆借閱，還書，片刻不停留。

葉知微看在眼里，不忍以瑣事相擾，只得將那句難以出口的請求，默默咽下。

深冬的一日清晨，嚴君昊早早地來到書社，難得的沒有離去，而是坐在書社的一隅默默看書。

葉知微悄悄端上一盞驅寒的茶，輕輕置于書案角落。

在他出言感謝時，趁機說出請求，“等春闈過后，你可愿得空，再為孩子們講一堂課？”

其實春闈后，學子們只會更加繁忙。貢士要備殿試、拜座師，落第者亦要歸鄉或苦讀，無一得閑。

葉知微心中清楚，自己在鼓起勇氣相邀時，也做好了被婉拒的準備。

哪知嚴君昊聽罷，只略一沉吟，便點頭應下：“今日便可，你暫且歇歇。”

葉知微一怔，抬眸望他，“今日？那豈不是要耽誤你溫書？”

“無妨，與孩童講講課，清凈下心神也好。”嚴君昊語氣平靜，唇角微斂，竟似有一絲難得的松動。

葉知微心頭一熱，正要道謝，他卻已起身走向書架，取了一冊書往后院走。

邊走邊說道：“況且……”

他頓了頓，目光落在窗外那群正踮腳張望的孩子們身上，“有些事，比功名更值得花時間。”

風穿堂而過，卷起書頁輕響。

葉知微站在原地，望著嚴君昊走向后院的背影，忽然覺得，素來冷峻的他，竟好似染上了幾分暖意。

沈文平將這一切默默看在眼里，不禁輕嘆道：“吏部尚書家的小公子，能有這般心性，相較同輩，已是難得的優秀了。”

吏部尚書的小兒子？葉知微一愣，眸光微閃。

嚴君昊衣著素樸，布料舊而洗白，與寒門學子無異，任誰也難將他與顯赫高門聯系起來。

葉知微指尖微蜷，心頭忽而泛起一絲異樣。原來那與生俱來的沉靜氣度，并非孤高清冷，而是深門大院里養出的不動聲色。

她轉身去準備茶點，后讓巧兒端出。等嚴君昊講完課離開，她才從灶房出來。

巧兒幾次欲言“嚴公子如何如何”，話未說完，便被她輕輕一句“去把賬冊理了”或“前頭書該歸架了”截了去。巧兒只得抿唇，暗自搖頭。

年關將至，家中事務繁雜，葉知微需隨母親一并操持年節事宜。她便給孩子們留了功課，早早放了學，只約好待元宵一過便回來繼續開講。

新春時節，家中賓客往來如織，祖父與父親迎進送出，忙得腳不沾地。

葉知微素來喜靜，不耐喧鬧，便如往年一般，悄然避至后院小齋，捧一卷閑書，獨對半窗梅影。

炭爐微紅，茶煙輕裊，唯有書頁翻動的細響，襯得這方寸之地，格外清寧。

母親見她獨坐書齋，以為她仍在為周懷瑾的事耿耿于懷，便輕輕推門進來。

溫言勸道：“今年周家公子隨他岳丈一道來了，我偷偷瞧了眼，不過是個尋常人，眉眼間也沒什么出奇的……你又何必放在心上？”

葉知微聞言，微微一笑，“娘，我早將此事放下了。”

見她眸光沉靜，不像在作假，母親這才放心離去。

日子總在不經意間過得飛快，新年剛過，三月春闈便至。

嚴君昊會試一舉奪魁，高中會元。殿試之上，對策朗朗，才識卓絕，引得龍顏大悅。

皇帝當庭盛贊：“氣度沉凝，文采斐然，真宰相之器也！”

遂欽點為狀元，授翰林院修撰。

除此還不夠，圣心欣悅，竟當場賜婚。

賜婚對象，是首輔大人的孫女，也是禮部尚書的女兒。

滿殿嘩然，老臣們笑意吟吟。

原來，這兩家是世交，曾有意結親。只是幼年時嚴君昊頑劣不堪，曾故意濺了人家小女兒一身泥。

小姑娘嬌氣，哭鬧不休，指著他發誓，要與他老死不相往來，從此兩人交惡。

多年過去，彼此皆已長大，小姑娘仍然不待見嚴君昊，朝中皆知這兩位貴介子弟“八字不合”。

此刻，皇帝撫須大笑，眼中盡是慈和：“這兩個小冤家，犟了十幾年，怨也結夠了，該是和好的時候了。朕做這個媒，豈不比你們祖父當年更靈驗？”

群臣哄然稱善，殿上一片祥和喜氣。

葉知微得知這些時，恰是嚴君昊跨馬游街之時。

她帶著孩童們站在書社二樓臨街的窗邊觀看，孩童們踮著腳，伸長脖子，揮舞著手臂尖聲大喊，想引起狀元郎的注意。

嚴君昊身著大紅狀元袍，頭戴金花烏紗，騎在一匹白馬之上。他神情依舊清峻，目光往這邊看過來時，孩童們頓時興奮得跳起來，喊得更歡了。

葉知微卻在這一瞬悄然退后半步，隱入窗欞的陰影里，垂眸斂睫。

這一幕并沒逃過嚴君昊的眼，在她低頭的剎那，嚴君昊的唇角幾不可察地向上微揚，勾起一道好看的弧度。

躲了這么多年，如今既有皇上親賜的姻緣，你還想再躲到幾時？

半年后，嚴君昊與葉知微成親。

對于葉知微就是首輔大人的親孫女、禮部尚書的掌上明珠，人們是非常震撼的。

世人皆知，葉家數代生的都是男兒，好不容易得了個千金，自然稀罕得很，視若珍寶。

只是，葉知微從小就體弱多病，纏綿藥石。葉家老太爺心焦如焚，生怕養不活，請了無數名醫。

同時，也將這孩子深藏在府中，連侍奉的下人都是嚴加挑選，唯恐一絲風寒、半點病氣侵擾了她。

所以，在外人看來，葉家千金是很神秘的。沒人會想到居然是那個素衣布裙、教窮人家孩童識字讀書、溫柔恬靜的葉姑娘。

事實上，葉知微的病早被沈文平用奇方調理好了。沈文平受過葉家的大恩，他博通雜學，尤精醫理，得知葉家女兒體弱，自然是翻遍醫書，也要將她病根去除。

葉家感念其恩，又見女兒與他投緣，便正式認他為義父，托他照拂。葉知微自此常居書社，一來養性，二來避世。

她不喜貴女間的宴飲酬唱，又從不露貴氣，沈文平也守口如瓶。確實是讓人想不到，她竟是京城最顯赫門第中捧在手心里的明珠。

當然，嚴君昊是知曉內情的。

兩家門第相當，早年便有意結親。自他與葉家小姐年歲漸長，長輩們便屢次提起，欲結“秦晉之好”。

那時的嚴君昊，對婚事并無執念，只覺姻緣聽憑父母之命便可，心中“無可無不可”。

只是，每回提議的結親，都被葉家小姐回絕了。

少年心性，驟然受此冷遇，難免心生屈辱。

他心中氣憤，不過是幼時一時頑劣，將泥水濺了她新裙一身，她便指著自己罵“壞人”，從此見他如見瘟神。

罵也罵過了，何至于還要記恨多年，連親事也要一拒再拒？

他想去葉府找她討個說法，被門房攔下，禮貌而不失禮數地說道：“公子不必再來了，小姐說了，不愿見您。”

葉老太爺也派人傳話：“小女娃年幼不懂事，若小公子心有不悅，老夫賠罪。既然孩子不喜歡，這門親事，便作罷吧。”

嚴君昊并非執拗之人，等心中郁氣漸消，此事便如落葉沉水，再未提起。

后來他常去城南書社借書，見到葉知微，人如畫中仙，清雅如蘭，讓他心生愛意。覺得自己此生想要的妻子，就該是這個樣子。

待要表露心意，卻聽聞她與周懷瑾早就情投意合。

他只覺遺憾如針，但也只能將愛意默默藏于心底，再未表露。

一次醉后，他向至交好友葉景行說道：“我此生最憾，便是錯過了書社那位葉姑娘。”

葉景行先是驚訝，后是大笑，他說：“若你小時候不濺她一身泥點，那好上的就是你倆。”

這時嚴君昊才知，葉景行的胞妹，便是書社里的葉知微。

從此，他有事沒事就去書社，即便說不上幾句話，也要混個好感出來。

皇上是看著他長大的，中得狀元后，私底下問他最想要什么。

他跪地叩首，聲音沉穩而清晰：“臣所求，唯愿娶葉家之女，葉知微為妻。”

皇上聞言一驚，繼而沉吟。

葉家小姐乃自己恩師、首輔大人的親孫女，豈能兒戲？

他并未當場應允，而是暗中遣人探問葉家意向。

葉老太爺自然是同意的，說若與嚴家子有緣，便愿成全。

而葉知微母親那兒也道，葉知微早已放下前塵往事。

皇上這才放下心來，于金殿之上當眾賜婚。

婚后，嚴君昊與葉知微琴瑟和鳴，情意日篤。

一日，兩人在葉家園中賞雨，走至當年吵鬧的地方。

嚴君昊忽起童心，笑著讓她還自己一身泥水，“那日我濺你一身泥，害得我差點丟了親事。今日你該還我一身泥水，才算兩清。”

葉知微佯怒：“你可知道，那日我有多委屈？自小體弱，長輩不許我碰針線，生怕累著。我偷偷跟著婢女學了許久，才繡成一條新裙，滿心歡喜地穿上溜出去逛逛。也就那么一小會兒的工夫，就被你濺得一身泥點。母親見了，責罵我貪玩不珍重身子，還將裙子收走了。你說，我豈能輕易原諒你？”

嚴君昊大笑，攬她入懷，“你不與我吵鬧，又怎會被岳母發現，將裙子收走？”

兩人身影依偎，融進一片春光里。

幸而錯過，才懂何為珍惜；幸而等待，終得此番相逢。

落花時節又逢君。原來，最好的時節，便是與你重逢的這一刻。

婚后一年，葉知微去城西慈恩寺上香祈福，恰于寺前石階相遇周懷瑾。

他依舊穿著素青直裰，卻眉宇低垂，神情寥落，不復當年春風得意之態。

見到葉知微，起先稍有克制，而后終于忍不住出言指責。

“你我相識兩年，竟從未透露半分身世。如今看來，你待我的情意，可有一刻是真心？抑或自始至終，不過是一場居高臨下的作弄？”

他語帶悲憤，仿佛那兩年情意，全被身份揭曉的一刻碾成了塵。

葉知微靜靜望著他，目光清澈而平靜，沒有惱怒，亦無悲戚，“你若執意如此想，便隨你吧。”

言罷，不再多看他一眼，轉身步入寺門。

香煙裊裊，將過往恩怨，盡數隔在紅塵之外。

周懷瑾來找葉知微分手時，葉知微曾想將自己的身世如實相告。只是猶豫了一會，還是忍住了。

她覺得，上天不給我的，無論我十指如何緊扣，仍然會走漏。若真是我的，無論過去我怎么失手，都會擁有。

如今看來，一切恰如天意安排。

緣起時，真心相愛；緣盡時，也坦然放手。

不必追問誰對誰錯，無需怨懟辜負與背叛，更不必耿耿于多年癡心錯付。

緣來不拒，緣去不留。

或許，這便是感情最從容的模樣。

（故事由笑笑的麥子原創，未經允許，請勿轉載！）