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今天,我們緬懷一位真正的開拓者:吳健雄。她是“第一夫人級”的實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家,卻在1957年諾貝爾物理學(xué)獎頒給 楊振寧 和 李政道 之際,自己的名字卻沒有出現(xiàn)在獲獎名單中。
她用冷卻至極低溫、強(qiáng)磁場下的 ^60Co (鈷-60)核自旋定向?qū)嶒?yàn),驗(yàn)證了理論物理學(xué)家李、楊提出的“弱相互作用不保持宇稱(鏡像)”這一顛覆性假設(shè)。
正是她那雙靈巧的實(shí)驗(yàn)手、她對細(xì)節(jié)的敏銳掌控,使得鏡像對稱“宇稱守恒”這一曾被視為根本的物理定律,被實(shí)驗(yàn)否定,開啟了弱相互作用物理的新紀(jì)元。她的貢獻(xiàn)實(shí)際上為那一屆諾貝爾獎奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
回望當(dāng)年:李、楊獲得諾貝爾獎,但她的名字未在領(lǐng)獎臺上。這個遺憾反映了那個時代的性別壁壘,也提醒我們——發(fā)現(xiàn)理論與完成實(shí)驗(yàn),在科學(xué)進(jìn)步中同樣重要。
吳健雄不僅為物理定律的發(fā)展做出不可替代的貢獻(xiàn),她也是女性科學(xué)家的榜樣:從中國江蘇的小城走向美國頂尖物理實(shí)驗(yàn)室,從曼哈頓計(jì)劃到β衰變精密測量,她用行動詮釋“女性也能在最尖端科學(xué)領(lǐng)域卓越”的信念。
在楊振寧先生辭世的時刻,我們同時向吳健雄致敬——向那位在諾貝爾獎歷史背后默默鋪路、但名字常常被忽略的偉大女性科學(xué)家致敬。她的光輝,值得更多人銘記。
美籍華裔女核物理學(xué)家、粒子和實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家吳健雄(Chien-Shiung Wu,1912—1997)出生于蘇州市太倉瀏河鎮(zhèn)一個書香世家,1934年獲國立中央大學(xué)物理學(xué)學(xué)士學(xué)位,1935—1936年在首位華人物理學(xué)女博士、中央研究院物理研究所(上海)顧靜徽研究員的指導(dǎo)下從事光譜學(xué)研究。吳健雄于1936年7月乘船離滬赴美留學(xué),同年8月抵達(dá)舊金山伯克利,幾天后便結(jié)識比她早兩周來到伯克利的袁家騮(后轉(zhuǎn)學(xué)于加州理工學(xué)院),1940年獲加州大學(xué)伯克利分校(UCB)物理學(xué)博士學(xué)位,其名義博導(dǎo)是勞倫斯教授,實(shí)際導(dǎo)師則是塞格雷。
美籍華裔物理學(xué)家袁家騮(Luke Chia-Liu Yuan,1912—2003)是袁世凱之孫,1940年獲加州理工學(xué)院物理學(xué)博士學(xué)位,其博導(dǎo)是密立根教授。 1942年5月30日,袁家騮和吳健雄在時任加州理工學(xué)院院長密立根教授寓所的花園里舉行婚禮,當(dāng)時在該學(xué)院工作的錢學(xué)森出任婚禮攝像師。袁家騮和吳健雄夫婦于1947年育獨(dú)子袁緯承(物理學(xué)家),夫婦倆1954年一同入籍美國。知名女科學(xué)家因傾心于科研事業(yè),很多人選擇終生獨(dú)身,也有人結(jié)婚后不得不離異,因揭示人體大腦GPS定位機(jī)制而雙雙榮獲2014年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎的莫澤夫婦于2016年以離婚收場。袁家騮和吳健雄夫婦是事業(yè)和家庭雙豐收的“神仙眷侶”,其婚姻生活堪稱完美。
吳健雄的主要學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)
吳健雄因在獲得博士學(xué)位前后發(fā)現(xiàn)并解決了鏈?zhǔn)椒磻?yīng)無法持續(xù)的重大技術(shù)難題(鈾核裂變產(chǎn)生的一種氙會阻止鏈?zhǔn)椒磻?yīng)的可持續(xù)性)而被譽(yù)為“原子彈之母”,邁特納因首先正確給出重核裂變現(xiàn)象的理論解釋亦享此譽(yù)。吳健雄深得“原子彈之父”奧本海默和博導(dǎo)塞格雷的賞識和信任,獲得特殊的保密許可,1944年3月至1946年3月作為哥大戰(zhàn)時研究部科學(xué)組成員從事鈾元素氣體擴(kuò)散制程、核裂變放射探測的實(shí)驗(yàn)研究和γ射線探測器的改進(jìn),從而成為唯一參與過曼哈頓計(jì)劃的中國人。
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