白天注意力渙散，可能是大腦在做“自清潔”

來(lái)源：中國(guó)科學(xué)報(bào)

記者：趙婉婷

前一晚沒(méi)睡好，第二天總是難以集中注意力，這可能是因?yàn)槟愕拇竽X第二天會(huì)嘗試自我提神，導(dǎo)致注意力短暫地被分散。

在睡眠期間，大腦會(huì)進(jìn)行一個(gè)沖洗循環(huán)——腦脊液在其中反復(fù)沖入，并在大腦底部再次沖出。這一過(guò)程能夠清除白天堆積的代謝廢物，否則這些廢物會(huì)損害腦細(xì)胞。

如果你很難集中注意力，那很可能是因?yàn)槟愕拇竽X正在“自清潔”。圖片來(lái)源：Jenny Evans

美國(guó)馬薩諸塞州理工學(xué)院的Laura Lewis和她的同事們想知道，通常在睡眠不足后發(fā)生的注意力渙散，是否是由于大腦在清醒時(shí)試圖追補(bǔ)“自我沖洗”。

為了探索這個(gè)假設(shè)，研究人員讓26名年齡在19歲到40歲之間的參與者首先睡個(gè)好覺(jué)，得到充分的休息，再在兩周后讓參與者在實(shí)驗(yàn)室里徹夜不眠。

在這兩種試驗(yàn)后的第二天，參與者需要在12分鐘的任務(wù)中，每當(dāng)聽(tīng)到特定音調(diào)或看到屏幕上一個(gè)十字形圖案變成方形時(shí)，就按下一個(gè)按鈕。與此同時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)會(huì)使用核磁共振掃描記錄他們的腦部活動(dòng)。

正如預(yù)期的那樣，與充分休息時(shí)相比，參與者在睡眠不足時(shí)未能按下按鈕的次數(shù)顯著增加，這意味著缺乏睡眠會(huì)使注意力更難以集中。

值得注意的是，當(dāng)研究人員分析腦部掃描時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)參與者在腦脊液從大腦底部沖出前約2秒失去注意力。更重要的是，在注意力恢復(fù)后約1秒，腦脊液被拉回大腦。

Lewis說(shuō):“可以把大腦的清潔過(guò)程想象成洗衣機(jī)的工作過(guò)程。首先需要把水放進(jìn)去，然后洗衣機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)，再將水排出去。我們研究的注意力缺失時(shí)期，就是洗衣機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)沖洗的過(guò)程。”

研究結(jié)果表明，當(dāng)大腦在本應(yīng)睡眠時(shí)無(wú)法自我沖洗時(shí)，就會(huì)在你醒著時(shí)再做清潔，但這會(huì)削弱注意力。“如果你在夜晚不睡覺(jué)，腦內(nèi)就沒(méi)有這些液體流動(dòng)，那么你的大腦就會(huì)在白天悄悄吸入它們，其代價(jià)是注意力的下降。”Lewis說(shuō)。

雖然這一清潔過(guò)程導(dǎo)致注意力喪失的具體機(jī)制仍不清楚，但Lewis說(shuō)，找出導(dǎo)致注意力缺失的大腦回路，可以揭示減少睡眠不足帶來(lái)的認(rèn)知影響的方法。