他是張治中的女婿、國軍軍長，49年不起義不對抗，而是遠走香港

周嘉彬出生在1900年的云南昆明，那時候家境窮，七歲沒了爹，全靠姑姑拉扯大。他在昆明成德中學邊打工邊念書，十九歲考上云南講武堂，學了點軍事基礎。次年他借錢跑到廣州，進了黃埔軍校第三期，接受正規訓練。畢業后他當上黃埔第五期上尉區隊長，還成了張治中的少校副官，負責文件和聯絡。這段經歷讓他跟張治中搭上線，也開啟了他在國民黨軍隊的路子。

后來周嘉彬調到國民革命軍中央教導二師當中校參謀，參與北伐協調補給和陣地事宜。1932年淞滬事變打起來，他代理國民革命軍第八十八師五七二團上校團長，指揮士兵守陣地，擋日軍進攻。那仗打得硬，他調整戰術保住防線。1934年他被送到德國柏林陸軍大學留學五年，學裝甲和戰略，回國后用上這些知識。

1939年回國，周嘉彬先任中央軍校第六分校少將副主任，管教官和課程。他強調實戰，讓學員多練越野和攻防。接著當第十五期學員總隊少將總隊長，負責訓練紀律。1940年他升西安警備司令兼第七分校少將主任，管城市治安，設哨卡查車輛。同年六月六日在重慶娶了張治中女兒張素我，婚禮來了不少軍政人。

結婚后周嘉彬任國民政府軍事委員會西北戰干團副教育長，培訓軍官地圖和指揮技能。還當陜西省干訓團教育長，組織體能考核和戰術課。他改了團里紀律，設值班制，少違規。抗戰期他在后方規劃防御，西安周邊建工事，防空襲。他的部隊巡邏護補給線。

1944年周嘉彬調第三十六軍暫編第五十二師師長兼蘭州警備司令，負責西北防務。他加訓練，增射擊時間，改營房。蘭州要沖，他設河防，監黃河渡口，防滲透。次年六月授陸軍少將，繼續警備。抗戰勝后他整訓部隊，強調紀律，開軍官會談重建，調師結構。

1947年周嘉彬任第八十軍副軍長，助指揮作戰準備，駐陜西。他管后勤，買糧裝備，保戰斗力。1948年升第一百二十軍軍長，駐甘肅天水。軍轄多師，他強訓練，辦野戰演習和步兵協調。守西北要道，設哨所監動向。國共沖突加劇，軍區壓力大，他維持運作，避免多調動。

周嘉彬軍旅跨北伐、抗戰、內戰前期，從基層升上來，參與防御訓練。1949年前職位穩，但西北變局，部隊考驗大。1946年他幫張治中營救131名共產黨員，從新疆護送到西安，避胡宗南抓捕，送八路軍辦事處過夜，次日報紙曝光保安全。

抗戰后期周嘉彬部隊在陜甘寧轉，鞏固抗日成果。駐地國共兩軍相對無事。解放戰爭始，張治中留北京，解放軍廣播不與張部交火。周嘉彬駐甘肅天水，聽解放軍近，部隊跑快，只聞遠炮聲，沒開槍。1949年解放前夕，部隊駐甘肅酒泉，蘭州親屬飛成都。一家分三處，他難抉擇。

1949年夏蘭州戰役，第一野戰軍推進。周嘉彬部隊守黃河，陣地遭炮擊。他沒令全面抵抗，只基本防御，士兵挖掩體布火力。馬步芳潰敗后，軍力弱，補給斷，士氣低。八月底蘭州失，他率殘部退寧夏中衛，遣散不愿跟士兵，發路費回鄉，避損失。

撤退中部隊過戈壁，攜有限裝備，遇沙塵行慢。周嘉彬發電重慶，說部隊打不動，求解甲。同時信北京，聲明退軍界。他沒組織起義，沒設反擊，僅處理后勤，清武器分物資。新疆陶峙岳起義后，他沒跟，從酒泉搭胡宗南機飛重慶。

重慶短停，周嘉彬處理事。隨后成都，安排家屬飛香港。他經海南三亞到香港，用臨時證避查。九月下旬家團聚，住九龍塘普通房，適新環境。香港他晨練八段錦，下午習字。鄰居不知背景，當普通人。他避公開，偶會舊識談時局，不涉政。

1949年十一月周嘉彬安頓，買家具，低調。選擇因處境復雜，沒率起義，沒頑抗，悄離。過程涉撤協調、電報、飛行，確保安全。家屬先，他后跟。香港逗數月，觀大陸形勢。次年返大陸，入華北人民革命大學學一年，接受教育。

學后周嘉彬任水電部參事，參工程規劃。當選第三四屆全國政協委員，出席會議。晚年推民生，貢水利。1976年北京因病去世，七十六歲。墓碑只刻姓名生卒年。抉擇映時代，他從軍轉平民，適新社會。