前段時間,美國公布了一份戰略,意思說得很明白:西半球就是美國的西半球,不會允許中俄把手伸進來。這個大背景一擺出來,很多事情就開始往一個方向走。
后來美國又直接對委內瑞拉總統馬杜羅下手,理由繞不開委內瑞拉的石油資源,也繞不開馬杜羅允許委內瑞拉和中國做石油貿易。
局面一緊,巴拿馬這邊很快就有了動作。巴方通過國內司法程序裁定,中資長和集團在巴拿馬運河相關港口的經營合同“違憲”。話說得很法律化,但指向很清楚:要強行終止合作,而且由長和集團自己承擔損失。
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事情走到這里,原本還存在一個回旋空間,但中方的反應并沒有停在表態上。外媒后來提到,中國對巴拿馬同時打出了三招。
第一招,是相關部門要求主要航運企業在成本可控的前提下,盡量繞開巴拿馬的港口,去找替代路線。
很多人可能覺得這只是“換條路走”,但巴拿馬運河的收入結構擺在那兒,中國是巴拿馬運河的第二大用戶,貢獻了超過百分之四十的通行費,同時中國又是巴拿馬最大的貿易伙伴。
一旦中國船只不走這條通道,影響不會停在港口熱不熱鬧的問題上,財政收入的壓力會非常直接。
第二招,是要求國有企業暫停在巴拿馬開展新的項目。這里的“新項目”究竟是哪一個,外界其實很難馬上說清,因為大型項目在早期談判階段通常不會公開,往往要到簽約或者動工時,才會讓外界知道具體內容。
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但即便不知道項目名稱,也能看出一個更現實的變化:來自中國的重大投資和資金流被按下了暫停鍵。巴拿馬原本想靠基建帶動經濟的設想,在這種情況下很難推進,還沒等到落地就會卡在資金和項目啟動上。
第三招,是中國海關對從巴拿馬進口的商品,特別是香蕉、咖啡這類農產品,開始實施更嚴格的檢查。農產品在巴拿馬對華出口里占了將近七成,檢查更嚴格意味著通關速度會變慢,相關成本會上去,甚至可能因為檢疫問題被拒之門外。
對出口企業來說是時間和費用的增加,對更上游的農業生產來說,則會擠壓到更廣泛的經營空間,影響到不少依賴這些出口的農戶生計。
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這三招同時落下,局面就很難再回到“先談談看”的節奏。之所以走到這一步,和巴拿馬方面隨后表現出來的態度也分不開。
中方在最初就已經明確表達過反對,提醒巴方不要在錯誤方向上越走越遠,話說得不輕,指出這種“為虎作倀的行為,可悲可恥”,也講明如果不改正,一定會付出政治、經濟上的雙重代價。可巴拿馬并沒有把這個提醒當成需要認真對待的信號。
巴拿馬總統不僅反駁了中方的譴責,還進一步表示巴國外交部將對中方采取措施。態度一強硬,雙方之間原本還能緩沖的空間就被壓得更小,后續的對抗也就更難避免。
等到影響開始顯現時,巴拿馬感受到的壓力是分層次的。短期看,運河相關收入的變化和農產品出口受阻,都是立刻能碰到的困難;長期看,數十億美元級別的投資和項目如果停下來,影響會更久。
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被強行收回港口經營權的長和集團也沒有選擇沉默,而是把巴拿馬告上了國際仲裁庭,據說索賠金額可能超過三十億美元。三十億美元對中國也許不算什么,但對巴拿馬的體量來說并不輕。
國際貨幣經濟組織給出的數據是,巴拿馬去年的GDP大約九百億美元左右,那么三十億美元大概相當于去年的3.33%,這種比例放在任何財政結構里都不可能當作小事處理。
經濟壓力之外,還有一個更難用短期數字衡量的變化,就是政治和商業信譽層面的損耗。一個國家如果可以用一紙“違憲”的裁決,就把外國企業合法經營了幾十年的資產收回去,全球投資者會怎么理解這種風險?
長期、重資產的投資最怕不確定性,一旦外界形成“規則可以隨時被改寫”的印象,未來還有多少資本愿意把時間和資金押進去,很難說。看起來是收回了一個港口,實際觸動的是更深的信任基礎和營商環境。
再回頭看中方一開始的表態,會發現中方其實已經給了巴拿馬足夠清晰的提醒,而且保持了相當程度的理性與克制。
原因并不復雜:中巴兩國實力差距很大,而在國際事務里,很多大國做事往往不會顧及小國的感受,需要的時候甚至會直接踩過主權和尊嚴。
美軍強擄馬杜羅、特朗普揚言要買下格陵蘭島,都被拿來當作對比。在這種環境下,中方對巴拿馬的處理方式仍然先以警告和溝通為主,已經算是相對克制的路徑。
但當合作被以“違憲”方式強行中止、外方資產被硬性處置的做法出現時,中方選擇用更明確的方式維護自身企業的合法權益,同時也把更深一層的意思擺了出來:要立一個規矩。
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中國對巴拿馬的這一輪應對,就是把規則意識和代價機制同時亮出來:任何國家只要試圖巧取豪奪中國企業的合法資產,就會面對精準而嚴厲的反制。
現在巴拿馬當然還有調整空間,選擇把事情拉回到可談、可解決的軌道上,并不是沒有可能。但如果仍然堅持原來的做法,付出的代價也會越來越清晰。
多年以后,巴拿馬在這一輪選擇中承擔的損失和影響,可能會被其他國家當成現實案例擺在桌面上——哪些動作會觸碰底線,觸碰之后會發生什么,都會更具體。
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