他是強渡烏江的功臣，卻脫離部隊，毛主席批示留他一命，后來呢

1940年夏，時任晉察冀軍區第一軍分區司令員的楊成武正在開會。突然，從會場外小跑進來了一個偵察參謀。聽了偵察參謀的匯報后，楊成武大吃一驚，趕緊叫停了會議。楊成武當即叫來了作戰科科長胡克仁，要他通知在保定地區活動的1團、3團、20團的偵察連和保滿支隊，全部換上便裝，馬上對保定西關、外圍一帶設置關卡。

保定城外，一分區一支隊參謀長楊上堃以敏銳的觀察力，發現了城外周邊警戒的便衣。看便衣嚴肅的神情，明顯是來捉拿他的。楊上堃動搖了，他對其他三位同志說：“要不我們先回去吧。”

聽到楊上堃這么說，時任一分區偵察科科長的袁彪和一分區偵察股股長羅昭輝不樂意了。當初是他們三人，外加一分區一支隊偵察連長，4個人一起商量好脫離部隊，到保定拉一支獨立武裝。如今要回去，豈不是送人頭？

幾人開始大吵起來，最后，袁彪腦筋一轉，命令帶出來的幾個情報員把其他三人給綁了。然后，袁彪押送三個被捆得堅堅實實地“同伴”回到了分區司令部。一路上，袁彪逢人便說：“他們三個想投敵拉上我，被我識破了。”

出了這樣的事，楊成武感到臉上無光。他派人押送4人去了晉察冀軍區，軍區調查之后，將情況及處理意見一起上報到延安。不久，毛主席的批示下來了，與軍區的意見相差不大，袁彪和羅昭輝主動投敵，死刑。

對袁彪執行槍決前，楊成武問他還有什么心愿未了？袁彪哭著說：“我只有一個要求，你多看我兩眼吧。”楊成武想起了他當連長的時候，袁彪就開始跟隨他。十多年來，經歷了多少艱難險阻，出生入死。楊成武很不舍，但為了嚴肅軍紀，楊成武還是在判決書上簽下了自己的名字。

其余兩人的判決，偵察連長撤職不殺，楊上堃被開除黨籍，撤職回延安學習。楊上堃之所以被從輕發落，與他在強渡烏江時立下的赫赫軍功有關。

1913年，楊上堃出生在江西興國縣的一戶貧苦農民家庭。1930年，參加了興國赤衛大隊。1931年，加入主力紅軍。1934年，楊上堃到紅一方面一軍團二師四團一營二連任連長。同年6月，以先頭連長的身份，與戰士們一同強渡烏江。

當時，楊成武是四團政委。后來，每當說起紅四團強渡烏江天險時，楊成武都會提到立下顯赫戰功的英雄連長楊上堃。1935年，《紅星報》對烏江戰斗的英雄們提出表揚，楊上堃和上報的干部們每人獲得一套軍衣。

因為這個“插曲”，或多或少地影響到楊上堃1955年的授銜。原本他可以當上將軍，到最后卻只被授予了上校。

建國后，楊上堃在贛州警備區司令員的職務上，待了15年。1965年，楊上堃調任江西省軍區參謀長。1970年，楊上堃調任福建生產建設兵團副司令員。1974年，楊上堃調任江西省軍區副司令員。

1981年，楊上堃離休，享受正軍職待遇。1984年5月21日，楊上堃因病去世，享年71歲。