1月20日,英國官方一紙公告終結了長達8年的拉扯,正式批準中國駐英新使館項目。這個落在倫敦原皇家造幣廠地塊上的決定,背后是斯塔默政府頂住的層層壓力。從2018年中方拿地提交申請,到多次被以“安全風險”拖延,這場博弈早已超越基建本身,成了中英關系的試金石,如今終于畫上句號,也為后續互動埋下伏筆。
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斯塔默做出這個決定絕非易事,反對聲浪從國內蔓延到境外。批準前夕,倫敦街頭有民眾舉旗抗議,保守黨議員炒作使館有“秘密房間”的謠言,而最棘手的是美國的橫加干涉。美國眾議院議長不僅宣稱要讓美國取代中國拿地,還渲染新館靠近敏感電纜有風險,荷蘭、瑞典也跟風附和。好在英國軍情五處、六處評估后無反對意見,給了斯塔默底氣。
美方的阻撓本質是想綁定住英國的對華立場,英方卻沒順著走。為打消盟友顧慮,英國不僅向五眼聯盟提交安全評估報告,還通過外交渠道反復向美方解釋風險被夸大。畢竟斯塔默心里很是清楚,這個項目是訪華的“入場券”。英媒早就披露,唐寧街正聯絡商界高管隨團訪華,而使館項目獲批是前提,如今障礙清除,訪華行程大概率在達沃斯論壇后敲定。
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斯塔默急著推進對華關系,根源是英國當前的兩難處境。特朗普近期頻頻炒作吞并格陵蘭島,不僅發圖暗示領土擴張,還拒絕排除動武可能,這讓美歐關系瀕臨破裂。英國夾在中間左右為難,站歐盟這邊會得罪美國,坐視不管又會被歐洲孤立。在美歐裂痕加深的節點,英國迫切需要找新的平衡支點,中國成了最靠譜的選擇。
經貿利益更是實打實的驅動力。中英雙邊商品和服務貿易額已達410億英鎊,中國是英國重要的出口市場。前陣子加拿大總理卡尼訪華后,中方不僅重啟加拿大油菜籽進口,還敲定關稅下調至15%,這份紅利斯塔默看在眼里。脫歐后的英國急需拓展貿易渠道,若能改善對華關系,不管是農產品還是制造業,都有巨大合作空間。
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這8年的博弈,本質是英國對華態度的搖擺史。從卡梅倫時期的“黃金時代”,到后來受地緣政治影響降溫,英國一直在中美歐之間找定位。如今斯塔默批準使館項目,既是認清現實的理性選擇,也是為英國謀后路。中國的國際話語權日益提升,良好的中英關系能幫英國在美歐之間掌握主動權,這份戰略考量,遠比短期政治壓力更重要。
當然,這只是中英關系改善的第一步。使館項目雖獲批準,仍存在被法庭挑戰的可能,斯塔默訪華的具體議程也需進一步磋商。但不可否認,在當前復雜的國際格局下,英國選擇跳出美國的裹挾,用實際行動釋放對華合作信號,無疑是識時務的表現。后續中英能否在經貿、科技等領域重啟合作,值得持續關注。
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