張煒長篇小說《去老萬玉家》連載（35）小棉玉斷斷續續說了幾件兇險的事，聽得他一身冷汗

編者按：即日起，本報連載茅盾文學獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》。《去老萬玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險奇遇，生動展現了近代中國的社會生活圖景。

從頭計劃歸程的時候到了。他準備與冷大人和大公正式道別。分別的日子即將來臨，這讓人有些失落。他好像看到了夜幕中有一張老人的臉龐，臉上漾著欣悅，贊許道：“屏兒完成重托，那就離開吧。”他似乎聽到了同文館生員們低低的交談，看到了那個走路挺直身軀的總教習，還有亨利的藍眼睛。四野沉沉，秋蟲鳴叫，這里是半島西部的沙堡島之夜。

凌晨時分恍然入睡，好像聽到一只小鼠在游走。坐起諦聽，忍不住開門：長廊中有一個雙手垂在胸前的小人兒，啊，小棉玉！揉揉眼睛，影子還在，她碎步趨前，一雙鼴鼠那樣的翻掌從胸前挪到身側，嘴里發出輕輕呼喚：“公子，是我。不該打擾您的，我走近這里，看到了燭光。”“無妨，請進吧。”

“公子，我有一個重要消息報告，也就等不到天明了。”她高高的胸脯急劇起伏。他猜到了什么：“冷大人歸來？”“啊，不，是大公啊！她想見公子！”“大公？大公還未入睡？”“不，她是昨兒個告訴我的，那時我在東大營，與將士們一起。我連夜趕回了。”舒莞屏連連說：“小棉玉啊，提調，我們隨時可以去的！”

“那就半上午時分吧。讓大公歇息一會兒，她太操勞了！”她并無離開的意思。舒莞屏端來熱茶，她捧在手中并不飲用。他發現她臉上的絨毛隱伏了，整個人顯得容光煥發。她的胸部太高，這時躬背含胸，顯出無法自持的羞澀和拘謹，偶爾瞥來一眼，又深深低頭。她把杯子輕輕放下：“明日九時拜見大公。”

第二天上午，那輛絳紅色的轎車準時停在門前。小棉玉和舒莞屏上車，瘦削青年的目光一直把車子送遠。舒莞屏注意到路旁的樹木和房舍間有一些身材頎長的男子，他們著深色便裝。看似松弛的大城池，警戒甚為嚴密：無眠之夜偶有外出，無論凌晨還是其他時刻，都會感受從某個方位投來的一束目光。他不知何時獲得了一種異能：于無聲無察間得知即將到來或隱伏于暗中的某些消息，比如聽到“災殃”這種魔獸發出的“嚓嚓”“噗噗”聲。吳院公說得對：“災殃”不過是一種動物，它們藏在暗處，走走停停。

關于它們，迄今為止有過兩次可怕的聽聞：“嚓嚓”或“噗噗”。前者已經應驗，后者尚未到來。懸而未決的事情最為可怕，這讓他一直忐忑。身旁的小棉玉突然發出一嘆：“萬玉大公啊！”他看看她，說：“那七天七夜，大公一直處于危險之中，她不該去陣前的。”小棉玉點頭又搖頭：“可怕的還有大城池，還有這里的白天黑夜。”

小棉玉斷斷續續說了幾件兇險的事，聽得他一身冷汗。

官家和悍匪一天也沒有放過大公，從她十三歲逃出魔窟至今，可謂用盡心思。他們在大公所經路徑挖陷阱、布獸夾、埋火雷、打冷槍，還讓行刺的人偽裝成娘家親人、崇拜者和投誠者。歹人散布于酒肆、街巷，一瞎眼瘸腿老人可憐巴巴伸手討要，見大公走近猛然端起拐杖，杖下鑲了尖錐！施毒者還隨大公進入廟宇，扮作僧人遞上符水，虧得侍衛先飲一口，七竅流血。惡計難逞又施民間邪術：招來諸多亡靈。這些透明的影子只在黑夜放出磷光，日月之下形影全無。好在大公身上閃射隱隱金光，亡靈無法靠近。

“如果有一天我為大公而死，將毫不猶豫。”小棉玉說。

二

廳堂暖融融的。大公衣衫單薄，一件淺紫碎花綢衫，圖案是雛菊瓣兒。她頸部很長，頭顱挺起，開闊的額頭和俊秀的鼻梁，深邃的雙目，別有神采。這雙眼睛充滿慈愛，有時又溢滿疼憐。她看著客人，言語殊少。這里有一種歷盡勞辛之后的松弛和舒緩。一股淡淡的茉莉氣息，從她身上溢出。她摘下那條淺色紫巾，一頭濃密的淺褐色頭發垂下，遮住了長頸的一部分。

“大公離開的日子，府里甚是牽念。”他說。她眼角一揚，似乎在問：“是嗎？”其實她只是微笑點頭，嘴角漾出欣意。她的手插入衣兜，取出一枚深紅色的卵石。“喏，我在西南部的一條河邊撿到的。”她托著它伸過來。“它像一塊紫玉。”他說。

一個男子進來，將托盤放在他們中間，有茶盞、掰開的幾片葵朵和石榴。她取了一片葵朵給他。“一場戰事犧牲太多。幾場禱告和齋戒剛過。唉，自洋務興起，官軍火器為我所不及。將士仍執迷于利刃強弩。”她瞇目望向窗外，掩住心中的痛楚。

他回想一路所見，西洋器械并無少見。冷大人還在為此奔波，相信日后將有更多企劃。大城池固若金湯，所有覬覦者必要歸于失敗。他為這里祈禱。

“此為兩年來最慘烈一役。敵人傷亡七百，我方將士陣亡三百余。”萬玉大公眼中似有淚光，一手撫在舒莞屏肩上。他不敢看她的眸子。他在想那些加害于大公的惡毒計謀：眼前這位柔軟的女子竟躲過那么多暗算，這近乎奇跡！不過她生來就是一個傳奇，此時此刻，他愿將冷霖渡吟誦的《貞德頌歌》從頭復敘，覺得眼前的人正是圣女貞德的半島化身，兩位女子確有神秘的關聯。上蒼神妙無測，人類只有惶恐與膜拜、堅信和服從。他的身體有些微顫，她的手挪開了。

舒莞屏忘記了告別。這之前他還想過，第二次拜見大公后，他將踏向歸途：來時由東至西，去時由西向東，再渡界河，開始自己的南國之旅。可是在大公面前，這一切全都遺忘了。剛剛還在談犧牲、殺戮、大城池的安危，只想不到要向大公辭行。

“我在激戰間隙想起一個人。公子猜猜？”大公說。舒莞屏無從猜想。“哦，公子，你該想到吳院公。他把禮物還給了我，在最后時刻交辦了這樣一件大事。而你，終究沒有讓他失望。”

這個話題讓舒莞屏一怔，馬上記起這次拜見有一個緊要事項：向大公辭行。他站起。

萬玉大公抬頭，目光凝住了。“啊，公子，瞧你有多么亮的發辮！我真想掂一掂它的重量！不可思議，讓人迷惑！請原諒我的唐突，你進入沙堡島自會發現，這里的男子全都沒有發辮！公子可知為何？”“不知。”“男子自西周、戰國至明朝，皆是束發的。”

舒莞屏揩了一下額頭，聽下去。“公子改為束發愈加俊美！吳院公在世也會應允的。老人不在，該讓我決斷：到了那一天，就由我來為你束發！”他聽得真切，雙手不由得捂住了發辮。他不敢想象離開這里之后，一個失去發辮的男子會引來多少目光。他的手滑下來。

（未完待續）

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責 編 | 張益嘉

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿