內(nèi)蒙古
聲明：本篇故事為虛構(gòu)內(nèi)容，如有雷同純屬巧合，采用文學(xué)創(chuàng)作手法，融合歷史傳說與民間故事元素。故事中的人物對話、情節(jié)發(fā)展均為虛構(gòu)創(chuàng)作，不代表真實(shí)歷史事件。
開寶九年，冬。汴梁，皇城，萬歲殿。
一卷竹簡，在風(fēng)燭殘年的趙普手中微微顫抖。窗外，又是一場潑天大雪，像極了三十年前那個改變大宋國運(yùn)的夜晚。
墨跡已干，記述著一樁足以顛覆史冊的驚天秘聞。他渾濁的老眼，最后一次掃過那一行字，字字泣血：
“太祖皇帝，非崩于斧，而崩于斧影。天下皆以為晉王弒兄，然，若無老臣此計(jì)，晉王不過一世王爺，大宋，或早已陷入宗室相殘之血海……”
他長嘆一聲，將竹簡小心翼翼地封入一只黑漆木匣，落了鎖。
“這樁公案，便留給百年后人，評說吧。”
鎖舌扣合的清脆聲響，仿佛是三十年前，那一聲撕裂了寂靜雪夜的玉斧碎裂之音。
第一章：金匱之盟，帝王心鉤
開寶九年，十月初。汴梁城已有了幾分冬意。
宰相趙普的府邸，暖爐燒得正旺，驅(qū)散了清晨的寒氣。他端坐堂上，手中捧著一卷《道德經(jīng)》，雙目微闔，看似在品讀玄理，實(shí)則心亂如麻。
昨日，官家（趙匡胤）在垂拱殿的一番話，至今仍如針一般扎在他的心口。
“趙愛卿，朕近來常感不適，國事繁重，朕之二子，德昭尚幼，德芳更是稚嫩。唯我皇弟光義，久歷戰(zhàn)陣，性情沉穩(wěn)。朕若有不測，這大位……”
趙匡胤說到此處，便停了下來，一雙鷹隼般的眼睛，死死盯著趙普的臉，仿佛要將他心底最深處的念頭都剜出來。
趙普當(dāng)時(shí)便跪下了，額頭觸地，聲音沉穩(wěn)得聽不出一絲波瀾：“陛下春秋鼎盛，何出此言？晉王殿下忠孝仁厚，必能為陛下分憂，為德昭、德芳兩位皇子之臂助。”
他沒有順著趙匡胤的話說下去，而是巧妙地將趙光義的定位，從“繼承者”拉回了“輔佐者”。
趙匡胤聽了，臉上露出一絲莫測的笑容，既非贊許，也非不滿。他只是輕輕一擺手：“起來吧。朕乏了，你退下吧。”
從那一刻起，趙普就知道，平靜的水面下，已是暗流洶涌。
所謂的“金匱之盟”，那樁由杜太后臨終前定下的“兄終弟及”的口頭盟約，在趙匡胤心中，從來就不是一塊不可動搖的鐵券。那只是一時(shí)之策，是安撫手握重兵的弟弟趙光義的權(quán)宜之計(jì)。
如今，天下已定，趙匡孕的親生兒子漸漸長大，這“金匱之盟”便從定心丸，變成了一根扎在皇帝心頭的毒刺。
“老爺，晉王府的管家程德玄求見。”門外，家仆低聲通報(bào)。
趙普眼皮一跳，終于來了。
他放下書卷，整了整衣冠，沉聲道：“請他到密室來。”
程德玄是趙光義的心腹，為人機(jī)敏，口風(fēng)極嚴(yán)。他一進(jìn)密室，便對趙普行了大禮。
“趙相，我家王爺讓小人來，只為問一句話。”程德玄壓低了聲音，幾乎是在用氣聲說話，“昨夜，官家召王爺入宮對弈，席間屏退左右，只問王爺，‘德昭近日的騎射功夫，可有長進(jìn)？’”
趙普心中一凜。
這看似尋常的問話，卻是最致命的試探。
趙匡...胤在問趙光義：你這個叔叔，有沒有時(shí)刻關(guān)注著我兒子的成長？你心里，到底把他當(dāng)未來的君主，還是當(dāng)一個需要你“輔佐”的侄兒？
“王爺如何作答？”趙普問道，聲音干澀。
“王爺答，‘全賴陛下天威，皇子聰慧過人，臣弟愧不敢當(dāng)指教二字，唯有在旁看著，便心生歡喜。’”程德玄一字不差地復(fù)述。
回答得滴水不漏。既捧了皇帝，又夸了皇子，還把自己摘得干干凈凈。
但趙普知道，這種滴水不漏，在多疑的帝王眼中，本身就是一種破綻。
“官家聽后，是何反應(yīng)？”
“官家笑了。”程德玄的臉上露出一絲恐懼，“官家笑著說，‘光義啊，你什么都好，就是太過謹(jǐn)慎了。一家人，何必如此生分？’”
趙普閉上了眼睛，腦海中浮現(xiàn)出趙匡胤那張布滿風(fēng)霜卻威嚴(yán)不減的臉。
“太過謹(jǐn)慎”，便是“不夠真心”。
“一家人”，則是最溫柔的警告：別忘了，你我之上，還有君臣。
“趙相，”程德玄的聲音帶著一絲哀求，“王爺說，他感覺自己像是站在懸崖邊上，往前一步是萬丈深淵，退后一步，也是萬丈深淵。他不知道，自己還能做什么。”
趙普沉默良久，密室中只聽得見燭火輕微的噼啪聲。
他緩緩睜開眼，看著程德玄，一字一頓地說道：“回去告訴王爺。什么都不要做。越是這種時(shí)候，越要恭順，越要坦蕩。每日處理政務(wù)，下值便回府讀書，不要與任何外臣結(jié)交，更不要去探望兩位皇子。”
“這……”程德玄大惑不解。這不等于坐以待斃嗎？
“官家的心思，如浩瀚煙海，不可揣度。”趙普的聲音冷了下來，“但有一點(diǎn)可以肯定，他要的，是一個答案。在得到答案之前，任何輕舉妄動，都是自尋死路。你家王爺現(xiàn)在要做的，不是去‘解題’，而是讓官家覺得，這道題，根本無需再出。”
他頓了頓，補(bǔ)充了一句分量極重的話：“告訴王爺，他的忠心，不僅要讓官家看到，更要讓天下人都看到。”
程德玄似懂非懂地走了。
趙普卻久久不能平靜。他知道，自己給出的，只是一個拖延之策。皇帝的耐心是有限的，而晉王的野心，卻可能隨著時(shí)間的推移而無限膨脹。
大宋這條船，正駛向一片布滿冰山的未知海域。而他這個舵手，卻感到一陣深深的無力。
他走到窗邊，看著院中那棵光禿禿的老槐樹，喃喃自語：“杯酒釋兵權(quán)……官家，您能釋天下武將之權(quán)，卻如何釋得掉您親弟弟心中的那份權(quán)欲？”
第二章：風(fēng)雪夜宴，兄弟心墻
十月下旬，汴梁迎來了第一場雪。
雪花不大，卻下得纏綿，給巍峨的宮城覆上了一層薄薄的銀霜。
萬歲殿內(nèi)，溫暖如春。一張方桌，兩副碗筷，一壺燙得恰到好處的御酒。趙匡胤與趙光義兄弟二人，正對坐小酌。
這是皇家家宴，沒有一個外人，連伺候的內(nèi)侍都被遣到了殿外。
趙匡胤的臉色比前些日子好了一些，但眉宇間的倦色卻更濃了。他親自為趙光義斟滿一杯酒，緩緩道：“光義，你我兄弟，自陳橋驛兵變以來，有多少年沒像這樣，安安生生地坐下來說說話了？”
趙光義連忙起身，雙手接過酒杯，姿態(tài)恭敬得近乎卑微：“皇兄天威，臣弟時(shí)刻沐浴在皇恩之下，不敢有片刻懈怠。能與皇兄對酌，是臣弟天大的福分。”
“坐，坐下說。”趙匡胤擺擺手，示意他坐下，“今天沒有君臣，只有兄弟。”
話是這么說，但趙光義哪里敢真的當(dāng)自己是兄弟。他只坐了半個臀部在椅子上，腰背挺得筆直。
“朕聽說，你最近一直在府里讀《左傳》？”趙匡胤夾了一筷子鹿肉，看似隨意地問道。
“是，皇兄。”趙光義答道，“讀史使人明智，臣弟愚鈍，想從古人那里，學(xué)一點(diǎn)安身立命的道理。”
“哦？那你學(xué)到了什么道理？”趙匡胤的目光，看似落在酒杯上，余光卻像鉤子一樣，鎖在趙光義的臉上。
趙光義心中警鈴大作。這是皇帝在考校他，也是在敲打他。
他沉吟片刻，字斟句酌地回答：“臣弟讀《左傳》，最大的感觸，便是‘名不正則言不順，言不順則事不成’。周公輔佐成王，名正言順，故能天下歸心。而那些亂臣賊子，如慶父、叔牙之流，心懷不軌，名分不正，最終身死國滅，為天下笑。”
這番話說得極為高明。他將自己比作忠心耿耿的周公，將那些有野心的宗室比作慶父、叔牙，既表明了心跡，又與自己撇清了關(guān)系。
趙匡...胤聽了，不置可否地笑了笑，只是那笑意未達(dá)眼底。他喝了一口酒，幽幽地說道：“周公是圣人，可這世上，又有幾人能做周公？人心隔肚皮，朕有時(shí)候，連自己都信不過，又如何能盡信他人？”
殿內(nèi)的氣氛瞬間降到了冰點(diǎn)。
趙光義的后背滲出了一層冷汗。他知道，皇兄這是在告訴他：你的表忠心，朕收到了，但信不信，是另一回事。
他“噗通”一聲離席跪倒在地，聲音都帶上了一絲顫抖：“皇兄！臣弟對天日發(fā)誓，若有二心，教我天打雷劈，不得好死！”
“起來！你這是做什么！”趙匡胤的聲音陡然嚴(yán)厲起來，“朕不過是隨口感慨一句，何至于此！快起來！”
趙光義卻跪著不肯起，額頭抵在冰冷的金磚上：“皇兄若不信臣弟，臣弟萬念俱灰，活著也無甚意思。”
兄弟二人，一個威嚴(yán)逼人，一個伏地哀求，場面詭異到了極點(diǎn)。
良久，趙匡胤長嘆一聲，語氣軟了下來：“癡兒，癡兒啊……快起來。是皇兄說錯話了。”
他親自上前，將趙光義扶了起來。兄弟倆的手握在一起，趙匡胤的手溫暖而干燥，充滿了力量；而趙光義的手，卻冰冷潮濕，全是冷汗。
“杜太后臨終前的話，朕一直記在心里。”趙匡胤拍了拍趙光義的手背，重新將他按回座位，“有你在，朕才能安心。德昭、德芳還小，這江山，將來少不得要你多費(fèi)心。”
趙光義聽到這話，心中非但沒有感到安慰，反而升起一股徹骨的寒意。
“將來少不得要你多費(fèi)心”，這句話可以有無數(shù)種解釋。可以是“兄終弟及”的承諾，也可以是“你要好好輔佐我兒子”的命令。
主動權(quán)，永遠(yuǎn)在皇帝手中。
他像一個提線木偶，所有的喜怒哀樂，都系于皇帝的一念之間。
“臣弟……臣弟定當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后已。”除了這句話，他不知道還能說什么。
“好，好。”趙匡胤似乎很滿意他的回答，臉上終于露出了真正的笑容，“來，喝酒。外面的雪，好像又大了些。”
趙光義端起酒杯，一飲而盡。辛辣的酒液滑入喉嚨，卻暖不了他那顆日益冰冷的心。
他看著窗外飄飄灑灑的雪花，忽然覺得，自己就像這雪花一樣，看起來潔白無瑕，但只要落在皇帝這片溫暖的土地上，便會瞬間融化，消失得無影無蹤。
不，他絕不甘心就此融化。
第三章：玉斧為誓，殺機(jī)暗藏
十一月，趙匡胤的病情時(shí)好時(shí)壞，朝政大多交由趙普和幾位重臣處理，晉王趙光義則以“為兄祈福”為名，深居簡出，幾乎斷絕了與外界的一切來往。
汴梁城表面上風(fēng)平浪靜，但所有人都嗅到了一股山雨欲來的氣息。
一個深夜，趙普被一頂小轎，秘密接進(jìn)了皇宮。
這一次，召見他的地點(diǎn)，不是威嚴(yán)的垂拱殿，而是趙匡胤的寢宮——福寧殿。
殿內(nèi)藥味濃重，趙匡胤半躺在龍榻上，揮退了所有內(nèi)侍和宮女，只留下趙普一人。
“趙普，你跟了朕多少年了？”趙匡胤的聲音有些沙啞，但眼神依舊銳利。
“回陛下，自您在歸德府任節(jié)度使時(shí)，臣便追隨陛下，至今已有二十載。”趙普恭敬地回答。
“二十年了……”趙匡胤感慨道，“人生能有幾個二十年。你是朕的肱股之臣，有些心里話，也只能與你說了。”
趙普心中一緊，知道最關(guān)鍵的時(shí)刻到了。他跪伏在地：“臣洗耳恭聽。”
趙匡胤沉默了許久，似乎在組織語言，又像是在下最后的決心。
“金匱之盟，天下皆知。”他緩緩開口，“母后之意，是為江山永固。朕，不敢不從。但……人心是會變的。”
趙普的心臟猛地一縮。
“光義這些年，做事越發(fā)謹(jǐn)慎，對朕，對德昭，都恭順到了極點(diǎn)。”趙匡...胤的語氣很平淡，卻透著一股令人不寒而栗的洞察力，“可他越是這樣，朕這心里，就越是不安。一個手握重權(quán)、正當(dāng)盛年的親王，真的會心甘情愿地，將唾手可得的皇位，讓給一個黃口小兒嗎？”
趙普趴在地上，一動不動，連呼吸都放緩了。他知道，現(xiàn)在他說任何一句話，都可能引來殺身之禍。
“朕想過了。”趙匡胤的聲音變得堅(jiān)定起來，“兄終弟及，違背常理。父死子繼，方是正朔。朕打算，下詔冊立德昭為太子，封光義為‘皇太弟’，賜‘贊拜不名、入朝不趨’之殊榮，許他開府建衙，節(jié)制京畿兵馬，待德昭親政之后，他便是大宋唯一的皇叔，位在百官之上。”
趙普聽得渾身冰涼。
這是何等狠辣的帝王心術(shù)！
冊立太子，是徹底斷了趙光義的念想。而后面的封賞，看似榮寵備至，實(shí)則是一道道枷鎖。
“皇太弟”的名號，聽著尊貴，卻是一個永遠(yuǎn)無法轉(zhuǎn)正的“副手”。
節(jié)制京畿兵馬，更是將他放在火上烤。兵權(quán)在手，皇帝放心嗎？太子放心嗎？他的一舉一動，都會被無限放大。這哪里是恩賜，分明是捧殺！
趙匡胤這是要用最豐厚的待遇，來換取趙光義后半生的安分守己。可他算準(zhǔn)了趙光義的野心，趙光義會接受這樣的“恩典”嗎？
一旦趙光義拒絕，或是稍有不滿，趙匡胤便有了充足的理由，用雷霆手段廢黜他！
“趙普，這份詔書，朕要你來擬。”趙匡胤的聲音不容置疑。
趙普伏在地上，汗水已經(jīng)浸濕了后背的衣衫。他面臨著一個生死抉擇。
接下這個任務(wù)，他就是皇帝手中最鋒利的刀，親手?jǐn)財(cái)嗔藭x王的希望，也徹底得罪了這位未來的“皇太弟”。一旦趙匡胤駕崩，新君德昭年幼，趙光義若要發(fā)難，他趙普就是第一個祭旗的人。
不接？那就是抗旨，是忤逆，現(xiàn)在就可能人頭落地。
他的腦中，飛速地權(quán)衡著利弊。他想到了這些年趙光義對自己的禮遇，想到了趙匡胤“杯酒釋兵權(quán)”的冷酷，更想到了年幼的德昭根本無法駕馭趙光義這頭猛虎，一旦趙匡胤撒手人寰，大宋必將陷入一場慘烈的內(nèi)戰(zhàn)。
為了大宋的安穩(wěn)，為了趙氏的江山，也為了自己的身家性命……他必須做出選擇。
“陛下……”趙普艱難地抬起頭，聲音嘶啞，“此事……關(guān)乎國本，是否……是否能與晉王殿下，再商議一二？”
他這是在做最后的努力，希望趙匡胤能回心轉(zhuǎn)意。
趙匡胤的眼中，閃過一絲失望和冷意。
他從枕邊，拿起一柄不過尺許長的玉斧，這是他平日里用來裁紙、把玩的文房用具。
他用玉斧的斧柄，輕輕敲了敲床沿，發(fā)出的聲音在寂靜的寢殿里顯得格外清晰。
“朕意已決。”他盯著趙普，一字一頓地說，“朕說，你，來，擬，詔。”
那一刻，趙普從趙匡胤的眼中，看到了毫不掩飾的殺機(jī)。他知道，自己再敢多說一個字，這柄玉斧，下一刻敲擊的，可能就是自己的頭顱。
“臣……遵旨。”趙普用盡全身力氣，從牙縫里擠出這三個字。
他接過皇帝遞來的筆墨，雙手顫抖，開始起草那份足以改變歷史的詔書。
而那柄晶瑩剔透的玉斧，就靜靜地放在龍榻邊上，斧刃在燭光下，泛著幽冷的光。
第四章：雪夜密謀，宰相之擇
趙普失魂落魄地走出福寧殿，冷風(fēng)一吹，他才發(fā)覺自己里里外外的衣服，都已被冷汗?jié)裢浮?/p>
懷中那份尚未寫完的詔書草稿，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他心口發(fā)痛。
他沒有回家，而是讓轎夫在黑暗中七拐八繞，最終停在了一處毫不起眼的宅院后門。這里是晉王府的一處別苑，也是趙光義最隱秘的議事地點(diǎn)。
今夜，他必須見趙光義。他要賭一把，賭自己的判斷，也賭趙光義的魄力。
密室中，趙光義聽完趙普的敘述，一張臉?biāo)查g變得慘白，毫無血色。他握著茶杯的手，劇烈地顫抖著，茶水潑灑出來，在名貴的波斯地毯上留下深色的印跡。
“皇……皇兄他，當(dāng)真要如此絕情？”趙光義的聲音像是從喉嚨里擠出來的，充滿了不敢置信和巨大的痛苦。
“皇太弟”、“開府建衙”、“節(jié)制京畿兵馬”……這些在旁人看來是天大的恩寵，在他聽來，卻字字誅心。
這是要將他徹底釘死在“臣弟”這根恥辱柱上，永世不得翻身！
“王爺，現(xiàn)在不是傷心的時(shí)候。”趙普的臉色比他還要凝重，聲音壓得極低，“詔書一旦頒布，木已成舟。屆時(shí)，您便是眾矢之的。陛下的身體……撐不了多久了。一旦陛下賓天，太子年幼，您覺得，是您這位手握兵權(quán)的‘皇太-弟’死得快，還是那些早就看您不順眼的朝臣，動手得快？”
趙光義猛地站起身，在密室中焦躁地來回踱步，像一頭被困在籠中的猛獸。
“怎么辦？怎么辦！”他喃喃自語，“難道我真的要束手待斃？不，我不甘心！我不甘心！”
他猛地停下腳步，雙眼赤紅地盯著趙普：“趙相，你今夜來見我，必有教我！”
趙普看著他，緩緩地從懷中掏出那份詔書草稿，放在了桌上的燭火邊。
“這份詔書，臣寫得很慢。”趙普說，“陛下給了臣三天時(shí)間。三天后，臣必須將它，完完整整地呈上去。”
趙光義的目光，死死地盯著那份在燭光旁微微卷曲的紙。他明白了趙普的意思。
三天。
他只有三天的時(shí)間。
三天之內(nèi)，如果趙匡胤還在，詔書就會發(fā)出，他的命運(yùn)就將終結(jié)。
反之，如果三天之內(nèi)，趙匡胤“龍馭上賓”……那么，這份詔書，就將永遠(yuǎn)只是一份草稿。
“可是……”趙光義的聲音在顫抖，既有興奮，也有恐懼，“宮禁森嚴(yán)，皇兄身邊護(hù)衛(wèi)如云，我……我如何能……”
他不敢說出那個“弒”字。
“王爺，”趙普打斷了他，目光深邃如海，“您錯了。您什么都不需要做。您只需要等。”
“等？”趙光義愕然。
“等一個機(jī)會。一個天賜的機(jī)會。”趙普的聲音充滿了某種神秘的蠱惑力，“陛下的病，太醫(yī)們都束手無策。這天氣，一天比一天冷。您說，會不會有那么一個風(fēng)雪交加的夜晚，陛下舊疾復(fù)發(fā)，病情急轉(zhuǎn)直下？”
趙光義的呼吸陡然急促起來。他聽懂了趙普的弦外之音。
趙普不是要他去“弒君”，而是要他抓住趙匡胤病危駕崩的那個瞬間，搶在所有人之前，完成權(quán)力的交接！
“屆時(shí)，宮中必然大亂。皇后和宮人，第一時(shí)間想到的，必然是傳召皇子德昭。”趙普的語速極快，像是在排演一出早已寫好劇本的大戲，“而王爺您，需要做的，就是在他們之前，第一個趕到萬歲殿。只要您先進(jìn)了殿，見到了‘彌留之際’的陛下，那么，之后發(fā)生的一切，就都由您說了算。”
“我……我怎么知道，是哪個夜晚？”趙光義急切地問。
“臣，會在宮中安排好眼睛。”趙普的眼中閃過一絲精光，“此外，臣已經(jīng)買通了太醫(yī)院的一位醫(yī)官。他會在陛下的藥里，加一味‘薄禮’。”
“什么薄禮？”
“不是毒藥。”趙普搖了搖頭，“是幾味活血化瘀、提神醒腦的藥材。會讓陛下的精神，在短時(shí)間內(nèi)看起來非常好，甚至能處理政務(wù)。但藥力一過，油盡燈枯，反噬之力，將十倍于前。屆時(shí)，大羅神仙，也難救。”
趙光義倒吸一口涼氣。好狠的計(jì)策！這簡直是殺人于無形！
“那……那萬一，皇兄他……他召見我的時(shí)候，神志還清醒，質(zhì)問我怎么辦？”
“那就看王爺?shù)牧恕！壁w普盯著趙光義的眼睛，“您需要一場戲，一場只有您和陛下兩個人的戲。一場能讓您名正言順，繼承大統(tǒng)的戲。這場戲，必須演得天衣無縫，讓事后所有人都挑不出半點(diǎn)毛病。”
趙光義沉默了。他看著桌上跳動的燭火，火光映在他的瞳孔里，燃燒起熊熊的野心。
他知道，趙普已經(jīng)為他鋪好了一條通往至尊之位的血路。現(xiàn)在，只需要他鼓起勇氣，踏出那最后，也是最關(guān)鍵的一步。
“好。”良久，趙光義抬起頭，眼神中的猶豫和恐懼已經(jīng)一掃而空，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕，“就按趙相說的辦！”
他伸出手，將那份詔書草稿，慢慢地推入了燭火之中。
紙張迅速卷曲、變黑，然后化為一縷青煙，消散在密室的空氣里。
仿佛那份“皇太弟”的詔命，從未存在過一樣。
第五章：燭影斧聲，雪夜驚變
開寶九年，十月十九，夜。
汴梁城下了一整天的大雪，到了傍晚，雪勢愈發(fā)大了。整個皇城，都籠罩在一片肅殺的寂靜之中。
晉王府內(nèi)，趙光義坐立不安。
三天之期已到，趙普那邊，卻遲遲沒有消息傳來。他不知道是計(jì)劃出了紕漏，還是時(shí)機(jī)未到。每一刻的等待，都是一種煎熬。
就在他心煩意亂之際，心腹程德玄匆匆從外面跑了進(jìn)來，身上還帶著未化的雪花。
“王爺！宮里來人了！”
趙光義心中一緊：“誰？”
“是……是官家駕前的小黃門王繼恩。”程德玄壓低聲音，“他說，官家召您即刻入宮，有要事相商！”
來了！
趙光義的血液，在瞬間沸騰了。
他強(qiáng)壓住心中的狂跳，竭力讓自己的聲音保持平穩(wěn)：“知道了。備馬。”
風(fēng)雪極大，幾乎看不清前路。趙光義騎在馬上，冰冷的雪花抽打在他的臉上，卻絲毫無法讓他狂熱的內(nèi)心降溫。
他腦中反復(fù)回響著趙普的話：“您需要一場戲……一場只有您和陛下兩個人的戲……”
該怎么演？
他不知道。但他知道，這是他此生唯一的機(jī)會。成，則君臨天下；敗，則粉身碎骨。
萬歲殿外，王繼恩將他引到殿門口，便躬身退下了，同時(shí)屏退了所有守衛(wèi)的禁軍和內(nèi)侍。
“官家吩咐，讓晉王殿下一人進(jìn)去。”
厚重的殿門在趙光義身后緩緩關(guān)閉，隔絕了外面的風(fēng)雪，也隔絕了所有人的視線。
殿內(nèi)，燈火通明。
趙匡胤并沒有躺在床上，而是穿著一身常服，坐在桌案之后。他的面前，溫著一壺酒。他的臉色，異常的紅潤，精神矍鑠，完全不像一個久病之人。
趙光義心中一沉。這和趙普說的不一樣！
“皇兄……”他小心翼翼地開口。
“光義，來了。”趙匡胤指了指對面的座位，“坐。陪皇兄喝一杯。”
趙光義不敢違逆，依言坐下。
趙匡胤親自為他倒了一杯酒，目光灼灼地看著他：“光義，朕今天，感覺好多了。朕在想，或許朕的病，很快就能痊癒了。”
趙光義的心，瞬間沉到了谷底。
如果趙匡胤病好了，那他之前的一切謀劃，都將成為催命符！
“那……那真是太好了！”他強(qiáng)笑著說，“皇兄萬壽無疆，乃大宋之福，萬民之福！”
“是嗎？”趙匡胤的嘴角，勾起一抹詭異的笑容，“朕今天，還想通了一件事。”
他頓了頓，一字一頓地說道：“父死子繼，乃是天理人倫。朕，已經(jīng)擬好了詔書，明日早朝，便冊立德昭為太子！”
轟！
趙光義只覺得腦中一聲巨響，眼前一陣發(fā)黑。
最擔(dān)心的事情，還是發(fā)生了。趙匡胤根本沒有被藥物反噬，他只是在用自己的康復(fù)和這份詔書，來給自己下最后的通牒！
他看著趙匡胤那張帶著微笑的臉，那笑容在他看來，卻比任何刀劍都要鋒利，都要冰冷。
他完了。
趙普的計(jì)策，徹底失敗了。
“怎么？皇弟似乎……不太高興？”趙匡胤的聲音，帶著一絲戲謔。
趙光義的身體，開始無法控制地顫抖。絕望、憤怒、不甘……所有的情緒，在這一刻，都涌上了他的心頭。
他一生的忍耐，一生的恭順，到頭來，只換來這樣一句輕飄飄的戲謔和羞辱。
憑什么！
憑什么你生來就是兄長，就可以坐擁天下！
憑什么我只能做你的臣子，做你兒子的臣子，永世為人奴仆！
“皇兄……”趙光義猛地抬起頭，雙目赤紅，那是一種被逼到絕路的野獸才會有的眼神，“你……當(dāng)真要如此待我？”
趙匡胤臉上的笑容，慢慢消失了。他看著狀若瘋狂的弟弟，眼神變得冰冷而威嚴(yán)。
“放肆！”他厲聲喝道，“趙光義，你想造反嗎！”
這聲斷喝，如同一盆冷水，澆在了趙光義的頭上。
但，已經(jīng)晚了。
他知道，自己剛才的失態(tài)，已經(jīng)坐實(shí)了所有的罪名。
求饒？已經(jīng)沒有用了。
唯一的生路，就是……
就在這時(shí)，殿外守夜的一個老宦官，因?yàn)閮?nèi)急，悄悄走到殿門附近，想尋個角落方便。風(fēng)雪太大，他只能貼著殿門。忽然，他聽到了里面?zhèn)鱽砑ち业臓幊陈暋?/p>
他心中好奇，悄悄地湊到門縫邊，向里窺探。
昏黃的燭光下，人影幢幢，搖曳不定，正是“燭影”。
他看不清皇帝和晉王的表情，只能看到晉王猛地站起，似乎在大聲爭辯著什么。而皇帝，也拍案而起，怒不可遏。
突然，他看到皇帝陛下，順手抄起了桌案上那柄用來裁紙的玉斧！
緊接著，他聽到“咔嚓”一聲清脆的巨響，仿佛是什么東西被狠狠地砸在了地上！這，便是“斧聲”！
老宦官嚇得魂飛魄散，剛想逃離，卻聽到殿內(nèi)，傳來了太祖皇帝最后的聲音。那聲音，充滿了無盡的疲憊、憤怒和絕望，在寂靜的雪夜里，顯得無比清晰，無比詭異——
“好做，好做！”
第六章：宮門之變，一夜君臣
老宦官聽到那句“好做，好做！”，雙腿一軟，幾乎癱倒在雪地里。這四個字，像四把淬毒的錐子，扎進(jìn)他的耳朵，讓他渾身冰冷。這是……這是陛下在絕望中，準(zhǔn)許晉王行弒君之事嗎？還是……他不敢再想下去，連滾帶爬地逃離了萬歲殿，躲回了自己的住處，用被子蒙住頭，瑟瑟發(fā)抖，只當(dāng)自己今晚又聾又瞎。
萬歲殿的門，吱呀一聲開了。
趙光義從殿內(nèi)走了出來，他站在臺階上，任由冰冷的雪花落在他的臉上、身上。他的臉色蒼白如紙，但那雙眼睛，卻亮得驚人，仿佛有兩團(tuán)鬼火在燃燒。他整個人，像是從水里撈出來的一樣，但腰桿，卻挺得筆直。
守在殿外的王繼恩一驚，連忙迎了上去，小心翼翼地問道：“晉王殿下，這……官家他……”
趙光義沒有看他，只是望著漫天風(fēng)雪，用一種異常平靜，卻不容置疑的語氣說道：“皇兄龍馭上賓了。”
“什么？！”王繼恩如遭雷擊，整個人都懵了。
“傳我令，”趙光義的聲音沒有一絲波瀾，卻帶著一股天然的威勢，“即刻封鎖宮城，任何人不得出入！關(guān)閉所有宮門！命殿前司都指揮使藥元福，羽林軍統(tǒng)領(lǐng)黨進(jìn)，立刻率部進(jìn)宮，護(hù)衛(wèi)大行皇帝靈柩！”
王繼恩這才反應(yīng)過來，眼前這位，已經(jīng)不是晉王了。他立刻跪下，顫聲道：“奴婢……奴婢遵旨！”
他連滾帶爬地跑去傳令，心中只有一個念頭：天，變了。
與此同時(shí)，后宮，坤寧殿。
宋皇后在睡夢中，被一陣心悸驚醒。她總覺得心神不寧，連忙派身邊最親信的內(nèi)侍都知（內(nèi)侍總管）王繼隆，去萬歲殿探問官家的病情。
王繼隆剛出坤寧殿不遠(yuǎn)，就看到遠(yuǎn)處宮道上火把攢動，一隊(duì)隊(duì)甲士正在迅速地接管宮門各處要隘。他心中大感不敵，連忙躲在假山后面。
他清楚地看到，領(lǐng)隊(duì)的將領(lǐng)，正是晉王趙光義的心腹，黨進(jìn)！
王繼隆嚇得魂飛魄散，他立刻意識到，出大事了！他不敢再往前走，而是拼命跑回坤寧殿。
“娘娘！不好了！不好了！”他沖進(jìn)殿內(nèi)，上氣不接下氣，“晉王……晉王的人，已經(jīng)控制了宮城！”
宋皇后一聽，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前一黑，險(xiǎn)些暈厥過去。她瞬間明白了一切。官家……恐怕已經(jīng)不在了。
“快！”她抓住王繼隆的胳膊，指甲幾乎要掐進(jìn)他的肉里，聲音因極度的恐懼而變得尖利，“快去！去魏王府！傳我的懿旨，讓秦王速速進(jìn)宮！”
她口中的“秦王”，指的便是趙匡胤的長子，趙德昭。因?yàn)橼w匡胤在登基前曾被封為“歸德軍節(jié)度使”，所以趙德昭也被稱為“德昭魏王”。宋皇后情急之下，將封號記混了，但她的意思很明確：讓親兒子來繼位！
王繼隆哭喪著臉：“娘娘，出不去了！宮門已經(jīng)全被封鎖了！”
宋皇后一屁股跌坐在地上，臉上血色盡褪。她知道，一切都晚了。
但就在這時(shí)，她忽然想到了一個人。
“王繼恩！”她像是抓住了最后一根救命稻草，“快！派人去找王繼恩！他是官家最信任的人，他一定有辦法！”
她不知道，她最后的希望——王繼恩，此刻正跪在趙光義的面前，將剛剛從坤寧殿那邊打探來的消息，一五一十地稟報(bào)。
“……皇后派王繼隆去請秦王，發(fā)現(xiàn)宮門已鎖，此刻正六神無主。”王繼恩的聲音壓得極低。
趙光義聽完，臉上露出一絲冷笑。他看了一眼王繼恩，淡淡地說道：“你做得很好。王繼隆是你本家，也是個聰明人。你去告訴他，該如何選擇，想必他心中有數(shù)。”
“奴婢明白！”王繼恩心領(lǐng)神會。這是要他對本家進(jìn)行策反。
趙光義又道：“你親自去一趟坤寧殿，就說，奉大行皇帝遺詔，理應(yīng)由晉王繼承大統(tǒng)。你再去告訴德昭，就說宮中有變，讓他安坐府中，切勿輕舉妄動。”
一個時(shí)辰后，當(dāng)宰相趙普、同平章事薛居正等重臣，在得到“官家病危”的消息，冒著風(fēng)雪趕到宮門外時(shí)，宮門在趙光義的命令下，緩緩打開。
他們看到的，是身穿重孝的趙光義，跪在趙匡胤的靈柩之前，哭得聲嘶力竭，幾度昏厥。而他的身邊，站滿了手持兵刃、甲胄鮮明的禁軍將士。
大局已定。
趙普第一個走上前，跪倒在地，聲音洪亮，響徹大殿：“臣等恭請晉王殿下，順應(yīng)天命，早登大寶，以安社稷！”
隨著他的跪拜，身后所有的大臣，都齊刷刷地跪了下去。
“臣等恭請晉王殿下登基！”
山呼海嘯般的聲音，宣告了一個時(shí)代的結(jié)束，和另一個時(shí)代的開始。
趙光義在眾人的簇?fù)硐拢瑥摹俺嫉堋弊兂闪恕氨菹隆薄Ｋ粗蛟谙旅娴奈奈浒俟伲粗蔷呱杏杏鄿氐男珠L的靈柩，眼中閃過一絲復(fù)雜難明的光芒。
這場戲，他演完了。從今往后，他就是大宋的天。
第七章：斧聲之謎，遺詔真相
（以下內(nèi)容，節(jié)選自《趙普晚年懺悔錄》手稿）
老臣提筆寫下這一段時(shí)，手仍在抖。燭影斧聲，天下傳了三十年，皆以為是晉王，也就是后來的太宗皇帝，持斧弒兄。然，真相并非如此。那夜，萬歲殿中，并無血光。
那所謂的“斧聲”，并非利斧劈砍骨肉之聲，而是玉斧碎裂之聲。
那柄玉斧，老臣見過。是太祖皇帝心愛之物，長不盈尺，溫潤剔透，平日置于案頭，或裁紙，或把玩。太祖常用其斧柄，敲擊桌面，以示決斷。此乃君王之威。
當(dāng)夜，太宗皇帝（時(shí)為晉王）被召入宮，他心中已存死志。老臣的計(jì)策，本是讓他等待太祖病危，搶占先機(jī)。豈料太醫(yī)院那味藥，竟讓太祖回光返照，精神大振。
殿中，太祖將冊立其子德昭為太子的決定，告知太宗。言語之間，極盡敲打之意。
太宗一生恭順，此刻終被逼入絕境。他并非如野史所言，與太祖激烈爭吵。恰恰相反，他跪下了。
他向太祖泣血陳情，說起當(dāng)年陳橋兵變，自己如何奔走；說起征討列國，自己如何效命；更說起杜太后臨終之言，金匱之盟，言猶在耳。他求太祖，看在兄弟情分，看在母親遺愿，收回成命。
太祖皇帝，是何等剛愎雄斷之人？他豈會因兄弟哀求而動搖？在他看來，太宗的哀求，本身就是一種示威，一種對他皇權(quán)的挑戰(zhàn)。
他勃然大怒，不是因?yàn)樘阝枘妫且驗(yàn)樘诘摹安蛔R抬舉”。他已經(jīng)給了太宗“皇太弟”的無上榮寵，給了他一世的富貴安穩(wěn)，可這個弟弟，竟然還妄想那至尊之位。
“你這是在逼朕！”
這是太祖皇帝的原話。
盛怒之下，他抄起了案頭那柄玉斧。他并非要用此傷人，而是要用它，徹底斬?cái)嗵诘哪钕搿?/p>
他舉起玉斧，用盡全身力氣，朝著堅(jiān)硬的金磚地面，狠狠砸了下去！
“咔嚓！”
玉斧當(dāng)場碎裂，玉屑四濺。
這，便是那流傳千古的“斧聲”的真相。
這一砸，是太祖在宣告：盟約已碎，情分已斷！朕意已決，再無更改！
然而，太祖皇帝常年征戰(zhàn)，身體早已外強(qiáng)中干。加之久病纏身，又被藥物催逼了精神，此刻盛怒攻心，氣血上涌，這奮力一砸，竟成了壓垮他的最后一根稻草。
他身子一晃，口中溢出鮮血，整個人便向后倒去。他想說什么，喉嚨里卻只能發(fā)出“嗬嗬”的聲響，雙目圓睜，死死地盯著太宗。
太宗被這突如其來的變故，驚得呆住了。他上前扶住太祖，卻發(fā)現(xiàn)皇兄的身體，正在迅速變冷。
就在彌留之際，太祖皇帝的眼中，閃過一絲復(fù)雜的情緒。或許是悔恨，或許是無奈，又或許是對這江山最后的眷戀。他看著眼前這個自己既愛又恨的弟弟，用盡最后一絲力氣，從喉嚨里擠出了幾個模糊不清的音節(jié)。
在外人聽來，那便是“好做，好做！”
但老臣后來，曾無數(shù)次逼問過那夜唯一的見證者——太宗皇帝。他告訴我，那聲音，更像是“好祚……好祚……”，亦或是“好自為之”的含糊之音。“祚”者，國運(yùn)，帝位也。
或許，在生命的最后一刻，太-祖皇帝，終于還是向現(xiàn)實(shí)妥協(xié)了。他知道自己死后，年幼的兒子根本斗不過這個弟弟，與其讓國家陷入內(nèi)亂，不如……就將這江山，交給他吧。
這句遺言，究竟是“好做”（你做得很好，就這么做下去吧），還是“好祚”（這帝位，就給你吧），亦或是“好自為之”的警告，已經(jīng)無人知曉。
但對于當(dāng)時(shí)的太宗皇帝而言，這已經(jīng)不重要了。
他選擇了對自己最有利的解釋。
他沒有弒兄。
但他用言語，將兄長逼上了死路。他沒有偽造遺詔，但他將兄長臨終前一句含糊不清的話，變成了自己繼位的“天命”。
他走出萬歲殿的那一刻，神情恍惚，仿佛丟了魂魄。老臣知道，那一夜，不僅死了一位皇帝，也死了曾經(jīng)那個恭順隱忍的晉王趙光義。
活下來的，是孤家寡人，是鐵血帝王，是大宋的太宗。
第八章：新君舊臣，君心難測
趙光義登基的第三天，以新君的身份，在偏殿秘密召見了趙普。
沒有了往日的禮賢下士，沒有了親切的“趙相”，只有君臨天下的威嚴(yán)。
“趙愛卿，平身。”趙光義，不，宋太宗端坐在御座之上，聲音平淡，聽不出喜怒。
“謝陛下。”趙普起身，垂手侍立，不敢抬頭直視那張?jiān)?jīng)熟悉，如今卻無比陌生的臉。
殿內(nèi)一片死寂，只有炭火偶爾發(fā)出的輕微爆裂聲。
太宗在審視他，趙普知道。這位新君，在審視自己最大的功臣，也是唯一知道全部真相的“舊臣”。
良久，太宗終于開口了：“那夜之事，若非愛卿運(yùn)籌帷幄，朕……恐怕早已是階下之囚。這份功勞，朕記在心里。”
“臣不敢居功。”趙普立刻跪下，“臣所為，皆為大宋江山，為社稷永固。陛下天命所歸，臣不過是順天應(yīng)人而已。”
這番話，說得滴水不漏。他將一切都?xì)w于“天命”，將自己從“主謀”的位置上摘了出去。
太宗笑了，只是那笑容有些冷。
“說得好，順天應(yīng)人。”他走下御座，親手將趙普扶起，“朕知道，你對大宋，忠心耿耿。”
他拍了拍趙普的肩膀，看似親昵，力道卻很重：“朕剛剛登基，朝中人心未穩(wěn)。太祖的舊部，軍中的將領(lǐng)，都需要安撫。這些事，還要依仗愛卿。”
“臣定當(dāng)為陛下分憂，鞠躬盡瘁。”趙普再次表態(tài)。
“嗯。”太宗點(diǎn)點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)，“朕聽說，令愛剛剛及笄，尚未許配人家？”
趙普心中猛地一跳，一股寒意從腳底直沖頭頂。他不知道皇帝為何突然問起這個。
“是……小女蒲柳之姿，尚未尋得佳婿。”
“朕的幼弟，廷美，今年一十有八，尚未婚配。”太宗的語氣十分隨意，“朕看，他與令愛，倒是天造地設(shè)的一對。不如，朕為他們賜婚，親上加親，如何？”
趙普的腦子“嗡”的一聲。
秦王趙廷美，是太祖、太宗最小的弟弟。將女兒嫁給他，意味著趙家將與皇室宗親，徹底捆綁在一起。這看似是天大的恩寵，實(shí)則是最惡毒的枷鎖！
他趙普，從此不僅是皇帝的臣子，更是皇帝的“姻親”。他的一舉一動，都將牽動整個家族的命運(yùn)。他若有任何異動，皇帝隨時(shí)可以借“謀逆”之名，株連他的家族和女婿趙廷美。
更深一層，太宗這是在試探他。你趙普不是忠于“大宋趙氏”嗎？好，朕就把你和整個趙氏綁在一起，讓你再也無法像選擇朕一樣，去選擇別人！
“臣……臣叩謝陛下天恩！”趙普除了謝恩，還能說什么？他雙膝跪地，重重地磕了一個頭。
太宗滿意地笑了。他要的，就是這種絕對的掌控。
“還有一事。”太宗似乎想起了什么，“朕看你為國操勞，日漸清瘦，心中不忍。中書省事務(wù)繁忙，不宜久勞。朕打算，晉你為司徒，兼侍中，位列三公，榮養(yǎng)天年。朝中具體事務(wù)，就交給薛居正他們?nèi)マk吧。”
司徒、侍中，聽起來是位極人臣，但都是虛職，沒有實(shí)權(quán)！
這是……這是要奪他的權(quán)！
趙普的心，徹底沉了下去。
飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
他以為自己輔佐新君登基，會迎來更大的權(quán)勢和信任。卻沒想到，這杯“慶功酒”，竟是如此的冰冷刺骨。
皇帝需要的，是一個知道秘密、并能為他辦臟活的謀士。但當(dāng)皇帝坐穩(wěn)了江山，這個知道太多秘密的謀士，就成了最大的威脅。
將他升為虛職，再用姻親關(guān)系捆綁，這便是新君給他的“賞賜”。
“臣……領(lǐng)旨謝恩。”趙普的聲音，已經(jīng)帶上了一絲不易察-覺的沙啞。
他終于明白，從他踏入晉王府別苑的那一刻起，他就已經(jīng)不再是那個權(quán)傾朝野的宰相趙普了。他只是太宗皇帝手中，一枚用過即棄的棋子。
君心難測。昨夜的盟友，今朝的君王，一夜之間，已是天淵之別。
第九章：一杯毒酒，千古懸案
太宗登基之后，天下迅速安定下來。但他心中的那根刺，卻始終沒有拔除。
這根刺，就是太祖留下的兩個兒子——趙德昭和趙德芳。
尤其是年長的趙德昭，已經(jīng)二十多歲，在軍中頗有威望。太祖在世時(shí)，對他也是鐘愛有加。雖然他現(xiàn)在安分守己，但誰能保證，他心里沒有怨恨？誰能保證，那些太祖的舊部，不會擁立他來“撥亂反正”？
臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡。
太平興國四年，太宗率軍親征北漢。趙德昭作為宗室親王，隨軍出征。
戰(zhàn)事一度膠著，幽州城下，宋軍久攻不克。一天夜里，軍中忽然起了謠言，說太宗皇帝已經(jīng)在亂軍中失蹤，不知所蹤。
軍心大亂。
一些高級將領(lǐng)，竟然連夜跑到趙德昭的營帳中，勸他“即刻稱帝，以安軍心”。
趙德昭被這突如其來的“黃袍加身”嚇壞了。他深知叔父的猜忌，當(dāng)場痛斥了那些將領(lǐng)，將他們趕了出去。
第二天，太宗皇帝安然無恙地出現(xiàn)在中軍大帳。原來，他只是親自去前線偵查敵情，虛驚一場。
但“擁立德昭”的謠言，卻像長了翅膀一樣，傳遍了整個軍營，也傳到了太宗的耳朵里。
班師回朝的路上，太宗一直沉默不語。
回到汴梁，論功行賞，所有出征的將領(lǐng)都得到了封賞，唯獨(dú)對趙德昭，太宗卻一字未提。
趙德昭心中惴惴不安。他知道，叔父終究還是起了疑心。他想找機(jī)會解釋，卻一直找不到。
一日，他終于鼓起勇氣，在殿外求見太宗，想為那些被遺漏的將士請賞，也借機(jī)表明自己的忠心。
“陛下，幽州之戰(zhàn)，將士用命，傷亡慘重。如今凱旋，理應(yīng)封賞，以慰軍心。陛下為何遲遲不發(fā)？”趙德昭的語氣，帶著一絲焦急。
太宗正在批閱奏章，聽到這話，連頭都沒抬，只是冷冷地反問了一句：
“待你自為之，賞未晚也！”
這句話，如同一記重錘，狠狠地砸在了趙德昭的心上。
“待你自己做了皇帝，再來封賞他們也不遲！”
這是何等誅心的話！
這已經(jīng)不是猜忌，而是赤裸裸的指控和羞辱。
趙德昭的臉，瞬間漲成了豬肝色。他明白了，無論他做什么，無論他多么忠心，在叔父眼中，他永遠(yuǎn)都是一個潛在的威脅，一個必須鏟除的隱患。
所有的解釋，都變得蒼白無力。
他踉踉蹌蹌地退出了大殿，失魂落魄地回到了自己的王府。
他沒有哭，也沒有鬧。
只是回到書房，關(guān)上了門。
當(dāng)晚，王府的下人發(fā)現(xiàn)不對，撞開門時(shí)，只看到秦王趙德昭，已經(jīng)自刎身亡。
消息傳到宮中，太宗皇帝聞訊，抱著侄兒的尸體，號啕大痛，哀聲動天，仿佛悲痛欲絕。他下令以親王之禮厚葬，并追封為“魏王”。
沒有人知道，趙德昭在自盡前，想了些什么。
但趙普知道。他在自己的懺悔錄中，冷冷地記下了一筆：
“魏王之死，非死于刀刃，而死于帝王一言。太宗皇帝，殺人不用第二杯酒。”
幾年后，太祖的另一個兒子，年僅二十三歲的趙德芳，也“因病暴卒”。
至此，太祖一脈，徹底斷絕了繼承皇位的可能。
大宋的江山，穩(wěn)穩(wěn)地落在了太宗一系的手中。
而那夜的燭影斧聲，也隨著當(dāng)事人的相繼離世，變成了一樁永遠(yuǎn)無法對證的千古懸案。
第十章：殘燭泣血，宰相遺言
又是三十年過去。
嘉祐年間，汴梁城繁華依舊。只是當(dāng)年的帝王將相，都已化為一抔黃土。
宰相趙普的府邸，那間密室中，一個須發(fā)皆白的老人，正對著一盞如豆的燈火，顫抖著，在一部陳舊的竹簡上，寫下最后幾行字。
他就是趙普。他已經(jīng)很老了，老到連握筆的力氣都快沒有了。
但他必須寫完。
他要將那段被扭曲、被掩蓋的歷史，原原本本地記錄下來。
“老臣一生，毀譽(yù)參半。世人皆言我貪財(cái)，專權(quán)，然，唯有‘燭影斧聲’一案，乃老臣心中最大之隱痛，亦是最大之‘功業(yè)’。”
“太祖雄猜，晚年殺機(jī)日盛。若傳位于德昭，德昭年幼，必不能制晉王。屆時(shí)，叔侄相爭，宗室相殘，大宋立國未久，必將重蹈五代之覆轍，天下再入戰(zhàn)火。此其一。”
“晉王英武，有太祖之風(fēng)，然隱忍多年，其心已如累薪，稍有火星，便可燎原。太祖以‘皇太弟’之虛名囚之，是為逼虎入絕境。虎若反噬，玉石俱焚。此其二。”
“當(dāng)是時(shí)，唯有行非常之事，方能保全趙氏江山。老臣之計(jì)，名為‘輔佐’，實(shí)為‘催逼’。催太宗皇帝下定決心，逼太祖皇帝做出選擇。最終，太祖崩于斧影，而非利斧；太宗繼位于倉促，而非謀逆。此雖為詭道，卻免去了一場天大的干戈。”
“老臣不悔。為天下蒼生計(jì)，一人之性命，一家之清譽(yù)，何足道哉？”
“然，老臣亦有愧。愧對太祖皇帝之信任，愧對魏王德昭之慘死。每每午夜夢回，常見太祖持玉斧而問罪，魏王泣血而鳴冤。老臣，罪人也。”
他寫到這里，老淚縱橫，一滴渾濁的淚水，落在竹簡上，洇開了一片墨跡。
他抬起頭，看向窗外。月光如水，灑滿庭院。
他仿佛又看到了三十多年前那個風(fēng)雪之夜，那個從萬歲殿中走出的，臉色蒼白的年輕親王。
那一夜，他們聯(lián)手，導(dǎo)演了一出偷天換日的大戲，保住了一個王朝的安穩(wěn)，也開啟了一個充滿猜忌和血腥的新時(shí)代。
這一切，到底值不值得？
歷史，會給出答案。
趙普長嘆一聲，用盡最后的力氣，將這部耗盡他畢生心血的《懺悔錄》，封入了那只黑漆木匣。
他吩咐心腹家仆：“待我死后，將此匣交予我孫。并告誡他，非到趙氏江山生死存亡之刻，不得開啟。若天下太平，則讓它，永埋塵土。”
做完這一切，他感到一陣前所未有的疲憊。
他揮了揮手，讓家仆退下。
密室中，又只剩下他一個人。
桌上的蠟燭，燃到了盡頭，火光掙扎著，跳動了幾下，最終，悄然熄滅。
黑暗，籠罩了一切。
“燭影斧聲”，作為中國歷史上最著名的懸案之一，其真相早已湮沒在時(shí)間的塵埃里。官方史書諱莫如深，民間野史則充滿了戲劇性的想象。本文所演繹的，正是這重重迷霧中的一種可能性：一場由最高權(quán)力交接引發(fā)的，集帝王心術(shù)、臣子謀略與人性掙扎于一體的政治絕殺。它揭示了在絕對的權(quán)力面前，所謂的兄弟親情、君臣恩義是何其脆弱。趙普的選擇，無論被視為拯救危局的“功業(yè)”，還是背主求榮的“陰謀”，都深刻地反映了在那個特殊的歷史節(jié)點(diǎn)上，一個政治家為了維護(hù)王朝“穩(wěn)定”這一最高利益時(shí)，所可能做出的冷酷而現(xiàn)實(shí)的抉擇。太祖之死，或許并非死于某一個人的刀斧，而是死于他親手建立的那個權(quán)力結(jié)構(gòu)本身無法調(diào)和的內(nèi)在矛盾。這，或許才是“燭影斧聲”背后，最令人不寒而栗的真相。
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