朊病毒是一種非常神奇且可怕的東西,是科學(xué)家在巴布亞新幾內(nèi)亞的食人族部落里發(fā)現(xiàn)的,可以引發(fā)庫魯病,一旦發(fā)病就會全身顫抖,死亡率達(dá)到100%,無藥可治。
解剖結(jié)果更為嚇人,因為死者的整個大腦都空了,大腦組織呈現(xiàn)海綿狀,里面全是駭人的空洞。
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人中了朊病毒,就會患上庫魯病,牛中了朊病毒,就會患上瘋牛病,結(jié)果都是一樣的,必死無疑。
一旦發(fā)病則死亡率100%的疾病并不少,比如說艾滋病和狂犬病都是,但朊病毒如此出名是因為其傳播方式極為特殊,在瘋牛病被發(fā)現(xiàn)之前只能通過食人習(xí)俗來感染其他人,而瘋牛病是人類大規(guī)模工業(yè)化喂牛不小心混入了朊病毒肉沫的原因,是極罕見行為,并非常態(tài)。
所以朊病毒約等于食人,而食人這一詞匯擱哪都一定很出名,所以朊病毒才那么出名。
朊病毒其實并不是病毒,而是一種蛋白質(zhì),出現(xiàn)病變的朊蛋白。
正常朊蛋白(PrPC)存在于人類所有神經(jīng)細(xì)胞的表面,是人類神經(jīng)細(xì)胞的重要組成部分,其蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)松散,可溶且非常容易被蛋白酶分解。
但錯誤形態(tài)的朊蛋白,也就是朊病毒(PrPSc),其蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)極為緊密、穩(wěn)定,好像一團(tuán)蓬松的毛線打了結(jié)一樣。
朊病毒表面蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的這個“極為緊密”,達(dá)到了一種非常夸張的地步。
常規(guī)高壓蒸汽滅菌(121℃)無法破壞朊病毒的蛋白結(jié)構(gòu),也就是對朊病毒完全無效,這導(dǎo)致朊病毒在沸水烹煮中和洗澡一樣舒服,無論你煮多久都無法讓朊病毒失活。
甚至甲醛、戊二醛、酒精燈常規(guī)的消毒劑,對朊病毒都效果甚微。
被人吃進(jìn)肚子里后,人體腸胃內(nèi)的消化蛋白酶可以輕易降解絕大多數(shù)物質(zhì),但對朊病毒無效。
以上這些特征足以讓你深刻的理解到,朊病毒的蛋白結(jié)構(gòu)是多么的“極為緊密、穩(wěn)定”。
但更可怕的是,朊病毒還會傳染,其錯誤表達(dá)的蛋白結(jié)構(gòu)一旦接觸到周圍的健康神經(jīng)細(xì)胞,會慢慢的把健康神經(jīng)細(xì)胞的正常朊蛋白,也給錯誤折疊了,就好像打了很多個死結(jié)的毛線團(tuán)和蓬松的正常毛線團(tuán)混在一起后,慢慢的都給打死結(jié)了。
由于人類的神經(jīng)細(xì)胞大部分都集中在大腦區(qū)域,所以一旦朊病毒入腦,就會在人類的大腦區(qū)域迅速擴(kuò)散,而朊蛋白被錯誤折疊后的神經(jīng)細(xì)胞體積會縮小硬化。
所以感染朊病毒的人類大腦,最后會出現(xiàn)大量空洞,類似海綿,最后功能徹底喪失,引發(fā)本體死亡。
這個逐步病變的過程會持續(xù)幾年甚至十幾年,在期間人體看起來是正常的,一旦到了發(fā)病期就會迅速死亡。
隨著宿主的死亡,朊病毒也將跟著死亡,但如果死亡宿主的尸體被人食用,那么朊病毒也將隨之轉(zhuǎn)移,沸水烹飪和胃酸以及消化酶等絲毫阻擋不了朊病毒的入侵腳步。
人類族群已經(jīng)不食人很久了,在不食人的區(qū)域朊病毒幾乎無法傳播,所以科學(xué)家在見識新幾內(nèi)亞的庫魯病之前,都不知道世界上還有朊病毒這個東西。
但人類并不是天生不食人的,相反在遠(yuǎn)古時代食人是極其常見的行為,原始社會打贏敵對部落后把對手全吃了很常見。
就算踏入文明社會后,史書記載里也頻繁的出現(xiàn)“大饑,人相食”之類的記載,五代十國期間更是有大規(guī)模集體吃人的記錄。
由于朊病毒太過特殊,且和人類歷史有極大關(guān)聯(lián),所以人類科學(xué)家一直在持續(xù)研究,并在最近取得了重大成果,發(fā)表在了Science雜志上。
科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn),同樣食人,并不是每個食人的新幾內(nèi)亞人都會感染朊病毒患上庫魯病的,有人發(fā)病極為緩慢,有人終身無事。
這說明新幾內(nèi)亞人已經(jīng)在一代代的自然進(jìn)化中出現(xiàn)了能抵抗朊病毒的基因,這些抗體基因讓他們可以天生抵抗朊病毒。
人類為確保自己不會被滅種而進(jìn)化出了龐大的基因庫,導(dǎo)致無論什么重大疾病誕生,人類都有少部分人群對其具有抵抗力。
就算是艾滋病這種剛出現(xiàn)不久的新型病毒,人類都有1%左右的人群天然對其具備抵抗力,可以終身不發(fā)病甚至終身呈陰性。
發(fā)現(xiàn)新幾內(nèi)亞人具有對朊病毒的抵抗基因后,科學(xué)家們就開始試圖把這組特殊基因給找出來。
根據(jù)最新的研究成果,人類在PRNP基因的第129位氨基酸,可以是甲硫氨酸(M)或纈氨酸(V),其不同的組合會帶來對朊病毒截然不同的抵抗能力。
如果是MM型,那對朊病毒高度易感,幾乎所有庫魯病患者度是MM型。
如果是MV型,那么對朊病毒具有部分保護(hù)作用,感染風(fēng)險低于MM型,而且病程也就是存活期會大幅拉長。
如果是VV型,那么對朊病毒具有極強(qiáng)的保護(hù)作用,感染朊病毒的風(fēng)險極低。
經(jīng)過嚴(yán)密的科學(xué)實驗證實這個一結(jié)論后,科學(xué)家們開始研究全球人類的PRNP基因特點,震驚的發(fā)現(xiàn)這個朊病毒抵抗基因在全球大范圍存在,并非新幾內(nèi)亞人獨有。
其中歐洲人群的MM型約占40%,MV型約占50%,VV型約占10%,也就是說歐洲人易感朊病毒的比例只有40%,大約60%的歐洲人(MV+VV型)對朊病毒具備抗性,其中10%的歐洲人(VV型)具備極強(qiáng)抗性。
而美國人群對朊病毒的抗性也是60%,大約相當(dāng)于歐洲人的平均值,因為美國本來就是個移民國家。
這可不是我們研究出來的,是歐洲科學(xué)家自己研究出來的。。。
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而在東亞這邊則極少有人攜帶能抵抗朊病毒的基因,中國漢族(MV+VV型)的基因率僅有3%,韓國人約6%,日本人約7~8%。
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中國范圍內(nèi)僅有通古斯族對朊病毒具有較高抵抗力,其(MV+VV型)基因率高達(dá)74%,全球范圍內(nèi)僅次于新幾內(nèi)亞人的80%。
這就奇怪了,雖然歐洲的歷史上記載的食人記錄很少,但超過一半的歐洲人攜帶能抵抗朊病毒的特殊基因。
而中國史書上雖然有不少“大饑,人相食”的記載,但整體對朊病毒具備抗性的人群比例僅有3%,其中對朊病毒具有極強(qiáng)抗性(VV型)的人群比例約等于零。
歐洲在沒有記載的歷史上到底被朊病毒給清洗了多少遍,才能篩選出這么高的朊病毒基因抗性人群。
只有大規(guī)模、長周期、高頻率的吃人,把不能抵抗朊病毒的人都給淘汰掉,才能把基因給篩選進(jìn)化成這樣。
這個研究結(jié)果是西方科學(xué)家自己發(fā)布的,單純從理工科的角度來說屬于重大科研發(fā)現(xiàn),但從文科的角度來說不是這樣的。
朊病毒極為特殊的另一面,是能抵抗朊病毒的(MV+VV型)PRNP基因也會非常特殊。
這個基因組,甚至可以被認(rèn)為是人類族群文明/野蠻程度的生物學(xué)刻度尺。
能抵抗朊病毒的的基因組比例越低,說明該族群脫離食人習(xí)俗的時間越早,說明其文明程度越高,野蠻程度越低。
能抵抗朊病毒的的基因組比例越低,說明該族群脫離食人習(xí)俗的時間越晚,說明其文明程度越低,野蠻程度越高。
但中國人經(jīng)歷了五代十國的大混亂和歷史上的多次大饑,族群中(MV+VV型)的基因比例也才3%,為全球最低,而且比東亞之外的所有族群都低了一個數(shù)量級。
史書這東西,果然只有中國的是最可信的,只有中國的史書和這次的基因檢測結(jié)果相匹配。
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