2月13日,舊金山四口之家車禍案出現新進展:80歲華人司機劉芳(Mary Fong Lau)突然改變態度,對四項車輛過失殺人罪表示“不抗辯”。由于這一轉變以及她的高齡,她很可能不會面臨監禁。
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盡管造成一家四口全部死亡,劉很可能只會被判兩到三年緩刑,原因包括其高齡、在改變答辯時表現出的“悔意”,以及沒有犯罪前科。預計她也將被吊銷駕駛資格。
舊金山高等法院法官布魯斯·陳(Bruce Chan)表示,這一家人的死亡“令人難以理解”,但認為判處監禁將“等同于判她在州監獄中度過余生直至死亡”。
他在法庭上表示:“劉女士將在余生中承受自己造成傷害的事實。”
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最終判決將另擇日期宣布。法官還提到,劉的丈夫多年前死于車禍,這也是其考慮從輕量刑的因素之一。
法官稱,劉在醫院得知受害者死亡時曾哭泣,并告訴醫護人員希望能與他們互換位置。
受害者家屬對可能免于入獄的決定表示不滿,要求判處居家監禁、社區服務并永久吊銷駕照。
受害者迭戈的姐姐丹妮絲·奧利維拉表示:“感覺我們沒有任何權利。我對這一過程深感不被尊重,這不像是正義。”
助理檢察官薩曼莎·珀索德(Samantha Persaud)也反對不抗辯協議,并表示希望判處居家監禁。
受害者代理律師詹姆斯·夸德拉(James Quadra)表示,不抗辯“回避了案件所需的道德責任”,并稱這不是一次“小錯誤”。
劉芳的律師塞斯·莫里斯(Seth Morris)則表示,她因悲痛尋求心理治療,并在法庭上落淚。他稱可能的輕判是“好消息”,意味著“這一章節即將結束”。
事故發生當天2024年3月16日,這家人原計劃前往動物園慶祝結婚紀念日。當天下午,80歲華人司機劉芳駕駛一輛奔馳,在住宅區不明原因突然加速,據報道車速一度接近70英里/小時,直沖West Portal圖書館外的巴士站。
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蘋果公司創意總監迭戈·卡多索·德·奧利維拉(Diego Cardoso de Oliveira)與來自葡萄牙的影視廣告制作人馬蒂爾德·拉莫斯·平托(Matilde Ramos Pinto)連同他們年僅一歲多的幼兒若阿金(Joaquim)與三個月大的嬰兒考埃(Cauê),在等車時被當場撞飛。父親當場身亡,其余三人送醫后相繼不治,一家四口無一生還。
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現場還有其他候車者受傷,有目擊者形容撞擊聲像“爆炸”。
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案發后,劉芳對事故原因的說法多次變化:她一度稱自己想剎車卻誤踩油門,后來又改口說車輛故障“突然暴沖”,甚至表示自己曾試圖把車撞向電線桿以避免更嚴重后果。
但警方與技術人員檢查車輛后,并未發現機械故障證據。
她的說法前后矛盾,也成為檢方質疑的重點。此前庭審階段,辯方強調這不是“重罪級別的嚴重疏忽”,而是一場車輛失控的悲劇,試圖推動降罪;法官則認為是否構成嚴重疏忽不應在前期輕率定論,應交由陪審團判斷,因此維持以四項“車輛過失殺人”重罪推進。
然而,案件在昨天出現轉折。
盡管刑事案件接近尾聲,相關訴訟仍未結束。
受害者父母已提起過失致死民事訴訟,并額外起訴要求撤銷劉在案件后進行的財產轉移。他們指控劉轉移房產并成立新的有限責任公司,金額可能達數百萬美元,足以影響未來賠償追責的執行。
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