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撰文丨王聰
編輯丨王多魚
排版丨水成文
2025 年 11 月 6 日,20 世紀最重要的科學家之一、DNA 雙螺旋結構發(fā)現(xiàn)者、諾貝爾獎得主詹姆斯·沃森(James Watson)去世,他于一周前因感染接受治療后轉(zhuǎn)入臨終關懷病房,享年 97 歲。
詹姆斯·沃森,出生于 1928 年 4 月 6 日。1947 年獲得芝加哥大學理學學士學位,1950 年獲得印第安納大學伯明頓分校獲得博士學位,1951 年,年僅 23 歲的詹姆斯·沃森博士畢業(yè)后前往英國劍橋大學卡文迪許實驗室進修,沃森在這里遇到了正在準備博士論文的弗朗西斯·克里克(Francis Crick),兩人一拍即合,從 1951 年 10 月開始轉(zhuǎn)向DNA 結構方向的研究。
受到羅莎琳德·富蘭克林(Rosalind Franklin)拍攝的 DNA 的 X 射線圖片(即著名的“照片51號”)的啟發(fā),詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克提出了DNA 的雙螺旋結構。該發(fā)現(xiàn)于 1953 年 4 月 25 日發(fā)表在了Nature期刊,同時,莫里斯·威爾金斯(Maurice Wilkins)和羅莎琳德·富蘭克林也分別在Nature期刊發(fā)表了關于 DNA 雙螺旋結構的論文。
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照片51號
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沃森(左)、克里克(右)在DNA雙螺旋模型前
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羅莎琳德·富蘭克林
1962 年,詹姆斯·沃森、弗朗西斯·克里克和莫里斯·威爾金斯三人因“發(fā)現(xiàn)核酸分子的結構及其對生命物質(zhì)信息傳遞的重要性”而獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。但遺憾的是,羅莎琳德·富蘭克林已于 1958 年因卵巢癌去世。
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威爾金斯、沃森、克里克三人(從左至右)在諾獎頒獎典禮上
DNA 雙螺旋結構的發(fā)現(xiàn),被譽為“生物學的一個標志,開創(chuàng)了新的時代”。這是在生物學歷史上唯一可與達爾文進化論相比的最重大發(fā)現(xiàn),它與自然選擇一起,統(tǒng)一了生物學的大概念,是科學史上的一個重要里程碑,標志著分子生物學的誕生。
從 1956 年到 1976 年,詹姆斯·沃森在哈佛大學生物學系任教,推動分子生物學的研究。
自 1968 年起,詹姆斯·沃森擔任冷泉港實驗室(CSHL)主任,極大地提升了該實驗室的資金水平和研究水平。在冷泉港實驗室,他將研究重點轉(zhuǎn)向癌癥研究,并將其打造成為世界領先的分子生物學研究中心。1994 年,沃森開始擔任該實驗室的主席,任職十年。隨后被任命為名譽校長。2007 年,沃森因公開宣稱“智力與種族存在遺傳關聯(lián)”,暗示黑人由于基因原因智力更低,引發(fā)爭議后辭職。2019 年,當他在紀錄片中重申這類涉及種族與基因關聯(lián)的爭議觀點后,冷泉港實驗室正式撤銷其所有榮譽頭銜,并宣布與其斷絕一切關系。
詹姆斯·沃森一生寫了很多科學著作,包括教科書《基因的分子生物學》(1965 年)以及暢銷書《雙螺旋》(1968 年)。1988 年至 1992 年間,沃森協(xié)助建立了人類基因組計劃,該計劃于 2003 年完成了人類基因組圖譜的繪制任務。
詹姆斯·沃森,是 20 世紀最重要的科學家之一,他與弗朗西斯·克里克發(fā)現(xiàn)了DNA 雙螺旋結構,打開了理解 DNA 如何攜帶、復制和傳遞遺傳信息之謎,同時開啟了分子生物學時代,并為分子生物學的快速發(fā)展奠定了基礎。
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