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在溫柔敦厚的儒家傳統中,孟子是一個激進而有個性的人物。他因為生活在戰國這個亂世,要發揚創新儒家思想,必須首先成為一個好辯的思想斗士。只要我們閱讀《孟子》,就會被其中思想的力量所震撼,正如朱熹所說的那樣:“《孟子》有感激興發人心處。”
思想的力量在于思想的深刻。孟子是從探索人性這個最復雜最幽深的世界開始的。孟子是“道性善”的,但他主張的“性善”并不是說人的本性全是善的,他指的是:唯有人,才具有一顆能夠覺察到自己本性的心,并且能憑借這樣的覺察能力來養護、發展自己的人性,使之向善、為善,成為完成人生和社會價值乃至賦予宇宙以意義的力量源泉。在孟子看來,心是人之“大體”,其他感官皆是“小體”,養其大體為大人,養其小體為小人,因此,孟子并沒有簡單地將人性定義為善,而是定義為人的自覺對象,性與心是融為一體的,不妨稱之為“心性善”。
孟子專注于如何“盡性”,即如何實現人生的價值,這樣就將人性的討論從理論或知識的領域帶進人生的實踐,也就是儒家意義上“學”的領域,“人皆可以為堯舜”,在學做圣賢的過程中盡心知性而知天、存心養性而事天。孟子的性善論從修養實踐的角度,賦予人性以道德價值和宇宙意義,點亮了人的內心。他將人性作為人們超越個別與特殊,進入無限與普遍的起點與終點,成為自我實現的目標,而不是某種外在規范塑造的對象。
思想的力量在于有光輝。孟子說“充實而有光輝之謂大”。孟子的思想光輝就是強烈的淑世情懷和仁愛精神。他是一個以天下為己任的人,自以為“五百年必有王者興,其間必有名世者”“當今之世,舍我其誰”。孟子說“人者仁也”,他關注的是如何實現每個人的人生理想和價值。他從討論人性出發,提出了政治理想——“仁政”。在仁政的結構中,民是最重要的組成,如果還有比民更重要的東西,那就是“民心”。孟子的仁政思想雖然在當時被視為迂闊,但一直是中華文化中最大的政治共識,也是反對暴政的思想武器。
思想的力量在于強烈的批判精神。孟子會罵人。他指責橫征暴斂、侵略鄰國、殘害人民的暴君為“獨夫”,臣子為“民賊”,說他們“率獸而食人”。他同樣批判邪說,排斥楊朱和墨家,說他們“無父無君,是禽獸也”。他蔑視權勢,“說大人,則藐之,勿視其巍巍然”,逼得諸侯們“顧左右而言他”。在表達憤怒之情的背后,是他的批判能力和批判勇氣。孟子培養內心的道德判斷力,視之為充塞天地的“浩然之氣”,因而能以一己之身,擔當道義,批判那些不符合道義的“诐辭”“淫辭”“邪辭”“遁辭”。他的勇氣同樣來自對道義的持守和弘道的使命。孟子的批判精神和一身正氣已經成為古代正直士大夫的理想和追求。
如何閱讀《孟子》?孟子已經給我們作了最好的指導。孟子教給我們兩個重要的讀書方法。
讀書是為了“尚友古人”。即上與古人交友,因此要“知人論世”,即了解作者的為人和他所處的社會、歷史、文化,這樣才能和他交朋友,和他展開對話。我們和孟子之間同樣如此。我們在閱讀《孟子》時,不僅要拓展涉獵一些中國古代思想史、哲學史、先秦史以及《孟子》研究方面的讀物,從中找到《孟子》的歷史坐標,還要善于從《孟子》的文字中梳理孟子的行跡,把握《孟子》文本內容的內在結構,找到孟子的思想脈絡。
讀書重在以自己的心去知曉作者的心。在心靈的對話中獲取自己的理解,這就要能超越文字的束縛,不拘泥于字詞的義涵,“不以文害辭,不以辭害志,以意逆志,是為得之”。孟子本人講授《詩》《書》時就是這樣,甚至認為“盡信《書》,則不如無《書》”。他是一個積極的讀者。就閱讀的過程而言,分為口讀、心讀和身讀。能夠準確地理解文本中的字句,把握其中的思想和知識內容,欣賞其修辭藝術,進而探知其中的意義與精神,并通過研讀,提出自己的見解,這便是口讀與心讀達到的境界。如果還能再上層樓,聯系生活實際,觀察、思考孟子的思想對個人和社會的啟示,并在生活與工作之中汲取、實踐孟子的思想智慧,這便是身讀達到的境界,因為實踐是更高級的闡釋。
上述方法不僅是閱讀《孟子》的方法,也是閱讀一切文化經典的方法。
摘自《〈孟子〉通識》,中華書局2025年4月版,此次摘編略有刪減
作者系南京大學人文社會科學高級研究院院長
來源 : 中國社會科學報
責任編輯: 陳靜 胡子軒
新媒體編輯:程可心
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