四川
陶朱公范蠡的二兒子在楚國過失殺人，被捕入獄，等待著秋后處決。
俗話說得好:“千金之子不死于市”。范蠡富可敵國，當然想花錢買兒子的命。于是，趕緊對小兒子做出安排。
范蠡:“給你千兩黃金，你趕緊去楚國都城找我的好朋友莊生，把千金送給他，他一定會有辦法救你二哥。”
小兒子剛要上路，大兒子卻聞訊趕來，不依不饒。
大兒子道:“我是長子，父親家中有事卻不用我，這讓我有何面目立于世上。”
范蠡:“此事，我已有安排，你就不必擔心了。”
大兒子:“如果父親不用我去，我就自殺以結束屈辱。”并隨之把寶劍架在脖子上。
范蠡無奈只好讓大兒子去給莊生送禮。
大兒子到莊生府中，奉上千兩黃金。
莊生道:“我跟你父親是知己，而且他以前幫助過我，所以不必這么客氣。黃金暫時寄存在我這，事成之后你再來拿走。”
大兒子在客棧等待消息。
莊生對楚王說:“我昨日夜觀星象，發現不利于楚國，請大王大赦天下以除掉災難。”
楚王對莊生言聽計從，立即著手準備大赦天下。
大兒子在客棧聽說楚國要大赦天下，心想:“既然楚國要大赦天下，那么我三弟自然就會被赦免，何必麻煩莊生呢？而且還可以省下千兩黃金。”
于是，大兒子去莊生家里:“先生，我小弟一事就不再麻煩先生了。”
莊生對大兒子的想法心知肚明，立即拿出黃金退給了他。大兒子開始返程回鄉了。
大兒子走后，莊生感覺自己受了奇恥大辱，立即去見楚王:“大王，大赦天下的事情不能進行了。”
楚王道:“先生，這是為什么？”
莊生:“大王大赦天下的初衷是為了修德以消除災禍。如今市面上到處流傳大王這次大赦天下是一種營私舞弊的行為。如此以來，恐怕會適得其反。”
楚王:“為什么會有這樣的說法呢？”
莊生:“群眾都議論紛紛，說大王這次大赦天下是因為有個別大富豪的兒子犯了死罪，大王身邊的寵臣被大富豪買通，在推動此事的。如果繼續下去，恐怕你我都身敗名裂。”
楚王:“那就依先生所言，取消大赦天下。”
莊生:“不必這樣，大王，可先處死那個大富豪的兒子，然后再大赦天下。這樣，即可澄清事實，又可以修德消災。”
結果，范蠡的小兒子被如期斬首。之后，楚王宣布大赦天下。
當大兒子垂頭喪氣回到家里，范蠡說道:“我早就料到是這樣的結局，因此才準備派你三弟去，但是不讓你去你就尋死覓活，所以才不得不讓你去了。你走之后，我已經給你三弟安排好了喪事。你就不必過于自責了。”
夫人:“老爺，為什么大兒子辦不成這件事，而小兒子就能辦成？”
范蠡:“大兒子見證了我們創業的艱難，因此對于金錢的態度是能省則省；小兒子則生于我們創業成功之后，不知道金錢的來之不易，揮金如土，去了楚國，把錢給了莊生無論如何都不可能去要回。很多時候，想不花錢就半成事，那是不可能的。”
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